– Фу, здесь действительно жарко! – вздыхала она и обмахивалась тетрадью для математики.
– Он ведь настоящий огненный дракон, – объясняла Аня. – Чем жарче у нас, тем ему приятнее.
– Он бы с удовольствием плавал в воде, где варятся спагетти, – добавил Бейби-Бо. – Но мама не разрешает.
– За это я ей тоже очень благодарна! Лапша в драконьем отваре, фу!
– Драконий пи-пи, – дерзко вставил Лавундел.
– Бэ-э-э-э, – вырвалось у Жасмин и Бо, обоих передёрнуло.
Аня и Лавундел заговорщически переглянулись. Девочка не могла себе представить, как они раньше жили без дракончика. У неё было ощущение, словно у неё появился третий брат – но этот для разнообразия был нежным и не таким нервным, как остальные. В любом случае Лавундел был братом, о котором никто не должен был узнать. И постепенно это превратилось в проблему. Ане становилось тяжело на душе, когда она думала о своём дне рождения. Уже в течение нескольких недель она думала о большом празднике и заранее радовалась ему.
– Я тоже хочу праздновать! – каждый день с сияющими глазами восклицал Лавундел. – Я тоже хочу развурачивать подарки! – Именно об этом мечтала и Аня.
А когда Бейби-Бо к тому же рассказал, что все гости в этот день должны прийти одетыми в костюмы пиратов и что ожидается даже торт в форме черепа, дракончик совсем потерял голову. А так как у настоящих пиратов в книгах всегда были попугаи, то он притащил в свою пещеру тряпичного Лупи-попугая из красного плюша. При этом его совершенно не смущало, что тряпичный попугай был чуточку больше, чем он сам.
– Скузку про пиратов! – требовал он теперь каждый вечер. И Аня выдумывала самые невероятные истории о капитане Драконьей Бороде.
За несколько дней до ожидаемого торжества вся семья сидела в растерянности за ужином и подавленно ела лазанью. Только Лавундел был в прекрасном расположении духа. Он уютно устроился на диване между двумя наушниками и с удовольствием слушал детский компакт-диск, поэтому не слышал проходившего за столом обсуждения. Аня чувствовала себя почти предательницей, так как речь шла о нём и об Анином дне рождения.
– Итак, дети, – сказала наконец мама, – мы с папой долго над этим раздумывали. Но как бы нам не было жалко, мы не можем позволить Лавунделу присутствовать на празднике у Ани. Никто не должен знать о его существовании. Это ведь всем нам понятно. Нам становится всё труднее прятать его даже в обычные дни. А во время праздника это будет просто невозможно.
Но Аня была полна решимости сражаться за дракончика.
– Мы с Жасмин кое-что придумали, – начала она. – Его никто не увидит. Мы посадим Лавундела на абажур лампы. Жасмин попробовала сделать это дома с куклой Барби, и всё прошло великолепно. Родители Жасмин до сих пор ещё не обнаружили куклу. Никто не смотрит наверх! Особенно если внизу все празднуют.
Папа и мама посмотрели наверх, на лампу. Вокруг неё висел пузатый плетёный абажур. Подарок к Рождеству от бабушки Траудел. Но папа покачал головой.
– Хорошая идея. Но тем не менее – не получится.
– Почему не получится? – возмутилась Аня.
– Ты ведь сама не веришь, что Лавундел сможет сидеть там спокойно! – возразил папа. – А на раскачивающийся абажур все обратят внимание, поверь мне!
– Он будет сидеть совсем тихо, – настаивала Аня.
– Но он ведь как маленький ребёнок, – включилась в разговор мама. – Если он возбуждён, остановиться он не может!
– Точно! Он ведь ещё маленький, – очень кстати вмешался в разго-вор Бо.
Аня бросила на младшего брата разъярённый взгляд. Маленький предатель! Конечно, он опять хотел стать любимчиком у родителей, поэтому он должен был подчеркнуть, что он старше Лавундела и ему больше разрешено.
– А если я буду следить за ним? – спросил Александр.
– Как? – поинтересовался папа. – Ты хочешь простоять целый день под лампой?
– Нет, но я надену костюм пирата, в который входит бочка с порохом. Я просверлю в ней несколько дырочек и посажу в неё Лавундела. А он прекрасно знает, что со мной ему не разрешено делать глупости.
Лицо Ани начало просто светиться от счастья. Она бы никогда не осмелилась носить Лавундела по комнате между гостями, но идея была крутой!
– Я не знаю, – протянула мама.
– Это ведь нечестно, если его не будет с нами, – добавила Аня. – Мы ведь не можем всегда лишать его всех развлечений.
– И тем не менее, – со вздохом произнёс папа. – Мы должны это делать.
Аня и Александр обменялись возмущёнными взглядами. Это было последней каплей. Лавундел ведь не был матерчатым Лупи, которого можно было просто положить в ящик шкафа, если он не был больше нужен!
– Он ещё очень маленький и слишком неосторожный, – заметила мама. – Он не может остановиться.
Аня начинала всё больше сердиться. И тут у неё вырвалось достаточно глупое восклицание:
– Но тогда Лавундел не единственный, кто не может остановиться. Давайте запрём и Бо в его комнате и запретим ему появляться на празднике.
Бейби-Бо от неожиданности захлебнулся своим соком, закашлялся и чихнул. Вырвавшаяся из его рта оранжевая струя обдала лазанью.
Александр тоже закашлялся – но не от испуга, а от смеха.
– Эй-эй! – закричал он. – А ведь это решение! Мы запрём тыквенную голову в подвале, а Лавунделу наденем жёлтый шлем. Гарантирую, никто не заметит подмену!
Аня всё ещё негодовала, но, представив себе эту картину, она тоже прыснула.
– Нет! – заорал Бо.
– Старшие, прекратите немедленно! – приказала мама.
Но было уже слишком поздно. Аня и Александр хохотали, зажав уши, потому что Бо ревел и звучало это как циркулярная пила.
– Ведь это была только шутка! – воскликнул Александр.
Теперь Бо выглядел действительно недовольным.
– Дураки! – заплакал он ещё сильнее и от злости нарочно опрокинул бутылку с водой. Звякнув, она упала, и вода полилась на великолепную лазанью.
– Прекратите! – загремел папа. – Все трое!
– Я ведь ничего не сделал! – крикнул Александр.
– Бутылку опрокинул Бо! – воскликнула Аня, тоже возмущённая замечанием.
И тут все заговорили разом. Папа всех ругал. Бо заорал так громко, что его не могла успокоить даже мама. Наоборот, он начал дрыгать ногами, а затем спрыгнул со стула. При этом он нечаянно схватился за скатерть, в которой запуталась его нога. Оранжевый сок брызнул на Анины брюки.
– Осторожно! – закричала мама.
Но на пол уже летели тарелки и столовые приборы. Стоял оглушительный шум!
Бо вылетел из-за стола и потопал вверх по лестнице. С дивана раздалось хихиканье: «Хи-хи-хи». Лавундел снял наушники и с интересом наблюдал за происходящим. Аня предостерегающе приложила палец к губам, потому что папа выглядел так, словно он сейчас взорвётся. О-о-о, вот тогда их ждут настоящие неприятности! Лавундел понял и захлопнул рот своей маленькой драконьей лапкой. Мама бросила салфетку на стол и вскочила.
