И они все вместе поспешили в сад. Александр был уже там. Огромный отвратительный Принц и крошечная Могли облаивали друг друга через забор.
Из своего кабинета прибежала мама.
– Что здесь происходит?! – крикнула она.
– Гав! Гав! Гав! – громом ответил ей Принц.
– Вау-ау-ау! – с чувством собственного достоинства завывала Могли.
Фрау Хек-Заноза закрыла себе уши руками.
– Уберите вашего ядовитого карлика, – ругалась она. – Он доведёт моего бедного Принца до бешенства.
– А что случилось с бедной Могли? – вмешался в разговор Александр.
Среди этого лая и ругани вдруг наступила крошечная пауза, всего на долю секунды. И тут Аня услышала долетевший сверху звук, словно лёгкий шорох – «пф-ф-ф…». Потом опять возобновились лай и крики.
Аня оглянулась на дом и увидела Лавундела. Он, конечно, знал, что ему надо прятаться, поэтому он завернулся в штору. Никто бы не распознал в окне дракона. Но Аня ясно его видела.
Он осторожно выглядывал в окно. Затем его рот снова открылся – он был огненно-красным! Лавундел набрал в лёгкие побольше воздуха… а затем начал ужасно чихать. К счастью, эти звуки перекрывал лай собак. Только Аня увидела, как из маленькой красной глотки дракона вырвался пучок огня. Он зашипел около окна, пронёсся над садом и угодил прямо в яблоню, растущую за забором.
Выдохнув «ух-ш-ш-ш», яблоки, висящие на дереве, запеклись. Лавундел испуганно зажал лапами свой рот и быстро скрылся в комнате. Запах печёных яблок заставил маму, господина Майзенбайссера, Александра и даже обеих собак замолчать.
Только фрау Хек-Заноза ничего не заметила и продолжала изливать свои претензии:
– Эта маленькая шавка однажды уже испугала Принца.
Тем временем ветки начали дымиться.
– Вы не должны пускать в ваш сад чужих собак, фрау Лукас, и вообще…
Мама подняла вверх свой указательный палец, словно она в школе поднимала руку для ответа.
– Э-э-э, ваше дерево горит, – вежливо сказала она.
Фрау Хек-Заноза, не понимая, уставилась на неё. Затем крылья её носа начали подрагивать. Она принюхалась и наконец обернулась.
– Это ужасно! Моя прекрасная яблоня!
– Ну, теперь это скорее яблоня с запечёнными яблоками, – поправил её Александр.
Золотисто-жёлтый и огненно-красный
Пожарную машину пришлось ждать не слишком долго. Все соседи стояли около окон или вышли в свои сады и наблюдали за тем, как тушили горящее дерево. Это было впечатляющее зрелище. Мощная струя воды с шипением падала на дымящиеся ветки и сбивала запёкшиеся яблоки.
– Здорово! – воскликнул Бо и захлопал в ладоши, – я тоже хочу стать пожарным.
– Я ничего не понимаю, – дрожащим голосом вновь и вновь повторяла фрау Хек-Заноза. – Я ведь только что стояла тут, и всё было как всегда. А затем, уже через секунду, загорается яблоня.
Господин Хек, совершенно сбитый с толку, стоял рядом с ней, почёсывая затылок, и растерянно смотрел на дерево.
– Может быть, это была молния, – предположил он.
Но фрау Хек-Заноза со злостью смотрела через забор на семью Лукас и господина Майзенбайссера.
– Нет, нас вы подозревать не можете, – резко сказала мама, – или вы будете утверждать, что эта маленькая такса плюётся огнём?
У Ани перехватило дыхание. Боже мой, подозревала ли мама, как близка она была к истине? Господин Майзенбайссер, видимо, тоже предполагал, что это как-то было связано с Лавунделом, потому что он быстро сказал:
– Дети, идёмте в дом.
Аня тут же побежала к дому и стремглав понеслась наверх, в свою комнату. Как она и предполагала, Лавундел очень испугался и поэтому спрятался. Так что Ане пришлось наклониться и заглянуть под кровать. Маленький дракон сидел там, забившись в угол. В потёмках она могла видеть только его контуры.
– Вылезай, Лавундел, – тихо попросила она, – тебе не надо бояться.
– Но там, на улице, – так же тихо откликнулся он, – там бульшие красные друконы.
Аня удивилась. Она не видела других драконов.
– Они плюются водой, – прошептал Лавундел.
Теперь Аня поняла.
– Ах, это! Нет, это не водяные драконы, а пожарные машины, – объяснила она. – Они тушат возгорания. Расскажи-ка лучше, как ты вдруг научился извергать огонь?
– Я сам не знаю, – пропищал Лавундел. – Это получилось само собой. В горле у меня першило и горело, а потом я чихнул. Теперь у меня в горле уже не першит.
– Ну, вылезай же, Лавундел, – поманила его Аня. – Теперь твоё горло больше не горит, значит, ты больше не будешь извергать огонь. Тебя никто не будет ругать. Я знаю, ты сделал это не нарочно. Но ты никогда, никогда больше не должен извергать огонь в доме, ты ведь это понимаешь?
Лавундел серьёзно кивнул.
– Это слишком опасно. – С этими словами он выбрался из-под кровати. Аня не поверила своим глазам.
Дело было не только в том, что Лавундел теперь умел извергать огонь. Нет – его чешуя больше не была синей. Волной проходивший по всему телу дракона серебристый узор исчез. Лавундел теперь весь был огненно-красным и пылающе-оранжевым. Каждую отдельную чешуйку украшал крошечный узор вспыхнувшего огня. Даже на его крыльях красовались красивые жёлтые языки пламени.
– Как это могло произойти так быстро? – вырвалось у Ани. На неё доверчиво, но непонимающе смотрела пара золотисто-жёлтых глаз. Вдруг Аня осознала, что Лавундел ещё не знает об изменении своего внешнего вида. – Жди здесь! – крикнула она и выбежала из комнаты. При этом она едва не столкнулась с господином Майзенбайссером.
– Ты, однако, очень спешишь, – заметил он.
– Мне нужно зеркало, – бросила она, – Лавундел опять изменился.
Меньше чем через минуту вся семья собралась в Аниной комнате и удивлялась, глядя на дракона. Аня держала перед его носом зеркало.
– Посмотри-ка, – сказала она. – Теперь ты настоящий огненный дракон.
Глаза Лавундела от удивления широко раскрылись. Но затем он расплылся в счастливой улыбке. Вертясь перед зеркалом, он с изумлением осматривал себя со всех сторон и гордо гладил свои чешуйки.
– Я этого не понимаю, – сказала мама, качая головой. – Один раз чихнул, и всё стало другим. Дети, только не старайтесь повторить это!
В глазах Бо появилась лукавая улыбка.
– Следовательно, у него не было ангины, – констатировал господин Майзенбайссер, – очень интересно. Это огонь щекотал ему гортань, поэтому его горло было таким красным.
