– Есть хочу! – опять пропищал Лавундел и протянул лапку к печенью.
– Даже не думай, – приветливо, но твёрдо сказала мама. – Это приготовлено на завтра.
Папа придвинул дракону миску с орехами, которые он проглотил в один присест.
– Ему, очевидно, нужно больше еды, – сказала Аня. – Он испытывает больший голод, чем обычно. Может быть, он опять начал усиленно расти.
– Ну хорошо, – вздохнула мама. – Идём со мной на кухню. Я сделаю тебе большой бутерброд и посыплю его сверху угольками.
Это казалось странным. Всё выглядело так красиво, всё блестело и переливалось, но всё же они не могли по-настоящему радоваться. Они слишком устали для этого. Бо уснул прямо на диване. У Александра не было сил даже для компьютерной игры. Да и папа в этот вечер не приготовил на ужин горячей еды. Они съели бутерброды и старались ни к чему не прикасаться, ведь все гирлянды и ангелочки должны были оставаться до завтрашнего дня на своих местах. В окно они видели, как к их соседям пришли гости. Их дети и внуки стояли около дома и смотрели на снежного дракона. Малыши бегали по заснеженному саду.
Но даже для этого дети семьи Лукас слишком устали. Они уже довольно рано на цыпочках поднялись наверх и проскользнули в свои кровати. Перед сном Аня ещё слышала рычание Принца, который бегал по саду. А может быть, это был желудок Лавундела?
О, пальмочка…
Когда Аня вновь открыла глаза, наступило долгожданное Рождество. И она была, конечно, не первой, кто заметил это.
– Вставайте, – кричал внизу в коридоре Бо, – сегодня будут подарки!
Родители устало вылезли из-под одеял. Александр, зевая во весь рот, появился на пороге своей комнаты, волосы его были растрёпаны.
– Боже, у меня болят все мышцы! – заявил он.
– Ну что же – с Рождеством вас, дети! – пробормотал папа. – А теперь идёмте завтракать.
Спотыкаясь, они все устало, но в хорошем расположении духа спустились вниз. Но что здесь произошло?
– Печенье! – испуганно вскрикнула мама. – И всё красивое рождественское убранство!
– Жаркое, – вырвалось у папы. – И совершенно новый вертеп.
– Рождественская ёлка! – закричал Бо. – Гирлянда с лампочками!
– Не съел же он рождественскую ёлку? – растерянно произнёс Александр.
Но обугленный пенёк был ему самым красноречивым ответом. И вертеп с деревянными фигурками, и золотистый дождь, и шарики, и гирлянда, и даже свечи – всё исчезло. Повсюду валялись остатки гигантской трапезы: кости от мяса для жаркого, крошки печенья, огрызки ёлочных украшений.
– Он всё слопал! – закричал Александр. – Лавундел сожрал наше Рождество!
Ну и ну! Ане стало совсем нехорошо на душе, так как лицо у мамы уже покраснело, глаза у неё блестели.
– Значит, он был голоден, – попыталась Аня защитить дракона. – Он не смог справиться с этим. Немного угля было ему недостаточно.
– Где он? – Голос мамы был подобен грому.
– Ух! – жалобно донеслось из-за дивана. Все бросились туда. За диваном лежал Лавундел и гладил себя по круглому, как шар, животу. Произошло нечто поразительное – за ночь он очень вырос и теперь был почти вдвое больше, чем Могли. Выглядел он очень подавленно.
– Вы видите? – сказала Аня своим родителям. – Он рос. А вы его вчера едва не уморили с голоду. За убранством, печеньем и гирляндами вы ничего не заметили.
– Но ты ведь тоже не заметила, садовая твоя головушка, – фыркнул Александр.
И это было правдой. Никто из них не обратил внимания на голод Лавундела. Теперь вся семья Лукас подавленно смотрела на дракона. Все чувствовали себя неловко. Мама опустилась на диван рядом с Лавунделом. Он всё ещё выглядел так, словно ждал большой грозы. Но мама не стала его ругать. Нет, она… начала смеяться!
– О, теперь она сойдёт с ума, – прошептал Александр Ане. – Это было для неё слишком. Ужасный шок.
Но мама, казалось, была всем довольна. Она смеялась до тех пор, пока на глазах у неё не выступили слёзы. Потом она потрепала обескураженного Лавундела по голове.
– Бедный маленький дракон, – сказала она. – Мы всё-таки попытаемся устроить прекрасное Рождество. Но маленький голодный дракон должен был нам напомнить, с чем связано это торжество. – Она оглянулась вокруг на царящий в комнате беспорядок. – Совершенно точно – не со всем этим убранством и не с лучшим в мире печеньем. И не с тем, чтобы купить самые дорогие украшения или сделать первоклассное жаркое. Нет, сегодня всем должно быть хорошо, потому что мы любим друг друга. И никто, никто не должен голодать. – Она наклонилась и поцеловала Лавундела в нос. – Прости, Лавундел, – сказала она. – Сегодня ты получишь столько еды, сколько захочешь.
Лавундел выглядел так, словно ему было плохо уже при одном упоминании о еде.
– Не получится, – простонал он. – Я сыт по горло.
Теперь рассмеялся и папа. Он потёр руки в предвкушении новых затей.
– Мама абсолютно права. Нам не нужна огромная рождественская ёлка. У нас и так получится чудесный праздник, не так ли, дети? Нам надо будет что-нибудь придумать.
– Во всяком случае, мы можем радоваться тому, что Лавундел не съел диван, – заметила мама.
– И что ангел не успел положить под ёлку подарки! – крикнул Бо.
Это было так похоже на него! Подарки – это было, пожалуй, самым важным, что интересовало маленького сорванца.
В этот вечер они отмечали, видимо, самое необычное Рождество на всём белом свете: ёлкой служила комнатная пальма из маминого кабинета.
– Она для этого очень подходит, – заметил папа, – ведь в Вифлееме, где родился Иисус, не растут ели, а только пальмы и оливковые деревья.
Бейби-Бо и мама вырезали из бумаги звёзды и повесили их в виде украшения на листья пальмы. Александр из игрушек Бо выстроил новый вертеп. Ребёнка в яслях вместо быка и осла охраняли два пластиковых динозавра. Ребёнком был маленький жёлтый резиновый медвежонок, а Барби была отличным ангелом. Папа нашёл в подвале ещё несколько свечей, зажёг их и торжественно прочёл всем рождественскую историю.
Глаза Лавундела сияли от радости. Мама сварила в этот вечер очень вкусные спагетти с томатным соусом. Затем все вместе тихо спели рождественскую песню. Но вместо слов «О, ёлочка, как хвоя твоя зелена…» спели: «О, пальмочка…» Это было действительно необычное торжество. Но Ане казалось, что оно было и самым красивым, и самым особенным из всех!
И хотя все они очень поздно легли спать, Аня долго не могла уснуть. Кроме неё в этот вечер ещё кому-то тоже не спалось.
Она услышала лёгкий стук в дверь своей комнаты.
– Лавундел? – спросила она.
– Да, – раздался за дверью шёпот дракона. – У меня холодные ноги.
– Тогда согрейся у меня.
