– Они украсят вас, королева.
– А какое твое самое любимое слово? – спросила она с вызовом.
– Любовь, – ответил он. – Других слов я не знаю.
– Как тебя зовут?
– Наполеон, – он улыбнулся. На щеках появились ямочки. – А, если без шуток, я – граф Шарль Рене де Санвиталь.
– Граф Шарль Рене, – повторила Иссидора. – Мне нравится твое имя. А тебе?
– Мне нравитесь вы, королева Иссидора Монтенуово. Я давно за вами наблюдаю, тайно слежу за вами, – улыбнулся. – Я впервые увидел вас в доме Бомбеля. Я был частым гостем господина банкира. Я ловил каждый ваш взгляд, но вы меня не замечали. Я пытался заговорить с вами, но госпожа Терезия вас все время куда-то отсылала. Она вас побаивалась, называла ведьмой. Однажды я за вас вступился, а госпожа Терезия высмеяла не только вас и меня, но и мою ни в чем неповинную матушку, которая не смогла дать мне должного воспитания. Матушка приказала мне выбросить подобные мысли из головы и на время запретила мне сопровождать ее в дом Бомбелей. Но потом смягчилась, поняв, что это – просто детская шалость.
– Странно, я не помню тебя, – она покачала головой.
– Я был мальчиком, а теперь вырос, – сказал он. – Мне двадцать семь лет. Я владею оружием, знаю банковское дело, играю на рояле, владею искусством верховой езды, пишу стихи… Все не то, да?
– Не то, скажи главное, – приказала она.
– Я люблю тебя Иссидора. Люблю почти десять лет, – сказал он, глядя ей в глаза. – Я не жду, что ты скажешь мне «да» сейчас. Я верю, что это однажды произойдет.
– Ты мне нравишься, граф Шарль Рене де Санвиталь. Думаю, мы с тобой подружимся. Не теряй надежду…
Фейерверк окрасил небо яркими красками.
– Виват, карнавал! – закричали жители Орлеана. – Виват, королева!
– Да здравствует, любовь, – сказал Шарль Рене де Санвиталь, целуя Иссидору.
– Любовь… – повторила она…
– Любовь…
