И правда, я что-то замешкалась. Рванув вперед, я принялась считать шаги. Получилось десять, плюс прыжок. Сам прыжок вышел более-менее, но это ведь с открытыми глазами! Не уверена, что смогу так же, когда буду тыкаться, как слепой крот. Вернее, как слепая пчела. Кроту зрение не нужно, у него есть нюх. А пчелы все время на солнышке…
Я вернулась в хвост, встав опять за Лялькой. По выражениям лиц директрисы и физрука поняла, что матов не будет.
Очередь перед нами все уменьшалась. Восемь-семь-шесть…
Ляльке прыгать с закрытыми глазами предстояло первой. Я бы ни за что не побежала первой, нашла бы предлог увильнуть. Но, с другой стороны, – первым пробежал, и свободен. Стой себе и смотри, как мучаются остальные.
А мне все равно страшно. Даже второй.
Пять-четыре-три…
Физрук отлучился в тренерскую и через минуту вернулся с аптечкой. Ну, если кто-нибудь сломает руку или ногу, это вряд ли поможет. Хотя, если просто разобьет нос или лоб, то очень даже.
Два-один-ноль…
– А теперь внимание! – снова заговорил юниор-полицейский. – Поднимите руки те, кто забыл сосчитать шаги. Ну, живее!
Взметнулась рука красного, как моя косынка, Вани.
– Бежишь еще раз, – разведя руками, издевательским тоном сообщил орлан. – Все остальные завязывают друг другу глаза.
Это было даже весело, ведь половина из нас завязывала соседу глаза на ощупь. Мне было просто: Лялькины волосы острижены так коротко, что ничего не путается и не мешает. А вот Славка – я слышала его голос – вспомнил всех дохлых гоблинов, потому что ему мешали то Наткин пучок, то Наткина шпилька. Молчал бы уж, небось Натке тоже мешали его уши, но она же не возмущалась! Хотя в присутствии орлана ей, наверное, предпочтительнее не возникать.
Ване, оставшемуся без пары, завязал глаза орлан.
– А теперь девочки одна за другой перебираются в конец очереди.
Решил, значит, пацанов поставить вперед. Ну и к лучшему! Цепляясь руками друг за друга и хихикая, мы всемером перекочевали в хвост. Я не видела, кто стоит первым, но, скорее всего, Славка, ведь мальчишки всегда строятся по росту.
– Слушайте объяснение, два раза не повторяю. По команде каждый из вас бежит и считает шаги. – В темноте голос орлана звучал как-то иначе, будто из пещеры. – Отсчитав столько, сколько запомнили, нащупываете руками опору и прыгаете. Если – внимание! – вы опору не нащупали, прыгаете все равно. Не останавливаться! Кто остановится – бежит еще раз. До победного. Если понадобится, будете бегать хоть до утра. Как только вы приземлились – сначала снимаете повязку, а потом отходите. Не наоборот! Все поняли?
Мы закивали.
– Первый, приготовиться! Внимание… Пошел! – резко выкрикнул орлан.
Завибрировал пол под бегущим. Я зачем-то принялась считать. Как только дошла до девяти, раздался грохот! Правда криков боли и воплей отчаяния не последовало – видимо, упал козел, а не Славка.
– Мухин, ну ты даешь! Поставь животное на место! – В голосе физрука слышалось облегчение.
– Зачет, свободен!
А это уже орлан. И непонятно, доволен он или нет.
Следующим должен был быть Женек. Он, кажется, прыгнул и промахнулся, но тоже получил зачет и был отпущен в раздевалку.
Ванька, видимо от страха, делал более мелкие шаги и, судя по комментариям орлана, прыгая, упал прямо на козла животом. Ничего страшного, поохал и встал.
Когда бежал Олежка, я поняла, что сдавшие зачет мальчишки, вместо того чтобы уйти переодеваться, остались и подбадривают. Видимо, стояли в дверях. Олежка зацепился за пружинящую доску и ткнулся лбом в пол. Зачет получил, но, судя по причитаниям директрисы, что-то себе расквасил, ему оказывали первую помощь.
Наконец побежала Лялька. Ее унесло в сторону больше всех, но она все-таки прыгнула.
– Ладно, забрала. Иди, – с насмешкой сообщил орлан. – Следующая!
А следующая – это я. Я стартанула… и внезапно поняла, что знаю, где лежит доска. Я ее слышала. Нет, не так – слышала то место, в которое только недавно ударяло множество ног. Это было сложно объяснить. Может, доска все-таки чуть-чуть колеблется? Ведь она как пружина, просто глазами мы этого не замечаем. Колеблется, поэтому звучит? Как интересно бежать в темноте! В темноте… «Ищи меня в темноте», – почему-то вспомнила я слова Сергея и вдруг… «Не прыгай!» – прогремел в ушах его голос в тот самый момент, когда я нащупала руками опору. От неожиданности я резко остановилась, уже наклоняясь вперед и практически занеся ногу для прыжка.
– Ну, ну, что же ты! – заорали мальчишки.
Я медленно стянула повязку с глаз.
Пацаны в дверях бесновались. Девочки, не видя, что происходит, взволнованно переговаривались. Директор обрабатывала Олежке синяк на лбу, но мельком бросила на меня настороженный взгляд. Физрук казался даже испуганным. А орлан… орлан смотрел на меня с непонятным выражением.
– В хвост, – наконец отрывисто сказал он, показав головой.
Я прыгаю еще раз, как он и обещал.
Я поплелась в конец очереди. Физрук подошел и завязал мне глаза снова.
Что за дурацкая ситуация! Если я и правда каким-то образом слышала голос Сергея, то что он хотел сказать? Предупредить? Почему? Почему нельзя прыгать?
Как пробежали Лиза и Викусик, я не слышала. Вроде зачет получили.
А Юлька с Машей – нет. Маша испугалась прыгать, Юлька же пробежала гораздо меньше шагов, и прыжок ей орлан не засчитал. Последней стартовала Ната Караванова. На доску она, видимо, попала, но умудрилась промахнуться мимо козла. Кроме того, еще и доска после ее прыжка треснула. С коротким смешком орлан поставил ей зачет, после чего попросил убрать доску. Я слышала, как Ирина Андреевна подозвала Нату Наверное, спросить, не ушибла ли она ногу.
Остались мы трое, бегущие по второму разу. Другие уже ушли в раздевалку: пора было помогать тете Лене с обедом и нянькам в прачечной.
– Задание специально для пугливых. Упрощенное, – скучным голосом объявил орлан. – К посчитанному количеству шагов прибавляете еще один и останавливаетесь. Можно не прыгать. Ваша задача – упереться пузом в козла. Больше ничего. Все понятно? Приготовиться! Пчелкина, пошла!
Только начав двигаться, я уже знала, где стоит козел. Не понимаю как, но я его слышала. Бежала, совершенно не волнуясь, насчитала десять шагов, одиннадцать…
Есть такая загадка: «Что всего быстрее?» Ответ – мысль. И я теперь знаю, что это правда. У меня был только миг до того, как моя нога, после одиннадцатого – последнего – шага должна была коснуться пола. И за этот миг мыслей пронеслось много.
Я поняла, что козла передо мной нет, хотя я должна была упереться в него, ведь отмерила одиннадцать шагов. Я точно знала, что сделай я еще несколько… а именно – три шага, не меняя направления, я действительно наткнусь на него. А это значит, что снаряд отодвинули. Для чего? Задание было – упереться в козла. Но ведь при этом нельзя прибавлять шаги! Так что же хочет орлан? Может, не зря Сергей, – если это он, конечно, а не мой внутренний голос, – кричал: «Не прыгай»? Может, надо как раз не найти снаряд? Неужели надо промахнуться?
