— Можно забыть, что в паре километров отсюда на воле резвятся крокодилы! — пошутил Михаил. — И что, театр действующий?
— Говорят, что действует, но я ни разу не попадала на представления. Слышала, что в труппе много белорусов.
— Каких белорусов? — не понял Михаил.
— Ну тех, что из бывшего СССР.
— Что, Леонид Борткевич со своими «Песнярами» здесь «зажигает»? У них голоса — что надо!
— Не знаю… так говорят!
Погуляв по городу, они вернулись в гостиницу. Решили сходить на местный пляж. Переоделись, обернулись полотенцами. Спустились по каменной лестнице. Сняли обувь. Песок был мелкий и горячий. Скрипел под ногами. На мелководье барахтались несколько человек. Рядом смуглокожие детишки строили пирамиды, переворачивали пластмассовые формочки, лепили куличики.
«Люди везде одинаковые, — подумал Михаил, — хотят мира и благополучия — просто жить!»
Вода в реке была прозрачная, но темная.
— Что, вся Амазонка такая? — спросил Михаил.
— Нет, это Риу Негро. Она чуть ниже впадает в Амазонку. Та светлая, течет по известняку.
— А эта?
— Эта из болот. Туда туристов и возят. Где всякая нечисть водится: лешие, кикиморы болотные, вурдалаки…
— Не надо русские сказки сюда приплетать! — усмехнулся Михаил. — В Бразилии своих чудищ хватает. Более реальных: крокодилы, пираньи, анаконды, пауки всякие, брр…
— Да ладно тебе верить сплетням! Вон какой ты большой, пока там тебя съедят!
— Да эта анаконда корову заглатывает за раз!
— Ну если боишься — можешь сидеть на берегу.
Диана скинула полотенце и, оставшись в узком купальнике, вошла в воду. Михаил сел на песок. Жара была нестерпимой. Глядя, как беззаботно плещется девушка, Михаил почувствовал зависть. Хотелось забыть все неприятности. Оставить проблемы в прошлом. С чего-то начать. Встрепенулся и тоже бросился в реку. Приготовился с разгону нырнуть, но вовремя сообразил, что берег слишком пологий, и пробежав подальше просто упал на воду, раскинув руки. Оттолкнулся ногами, поплыл до ограждений — красных больших буйков. Решил измерить глубину. Оказалось — по грудь.
Вода была фиолетовая, неприятная. Слегка пахла болотом. Подумал — если какая тварь подплывет — и не увидишь. Специально огораживают только узкий кусочек реки, чтобы акулы не заплывали. От собственных мыслей стало жутко. Разгребая руками, быстро направился к берегу и, только оказавшись на суше, — успокоился. Лег на горячий песок.
Вечером из номера Диана созвонилась с Гансом и договорились встретиться утром. Ночь была бурной. Радость Дианы не знала предела — вот он настоящий мужчина, с ней! С ней! Не надо отворачиваться, закрывать глаза, не дышать носом в объятиях чернокожих. Не надо ускользать от назойливых взглядов Ганса. Теперь у неё русский настоящий мужчина, и она хотела обладать им так, чтобы он забыл про всё, кроме неё. Прогнать его непонятную грусть.
Переполненная желанием, она вздрагивала при каждом его прикосновении, не в силах сдерживать стоны, была готова разорвать его на части.
После завтрака спустились вниз к причалу. Прямо у пирса стоял небольшой трёхпалубный кораблик. Белый с чёрными леерами и аналогичной окантовкой надстроек. По борту — надпись «Amazon clipper». Амазонская машинка? Издали казалось странным, что он не переворачивается — высота судна почти равнялась длине корабля. Действительно напоминал швейную. Неуклюжую. Вид ненадёжный. Стоило приблизиться — с него раздался длинный гудок. Не густой и басистый, а призывный и лёгкий.
«Похож на сигнал моего Лексуса» — усмехнулся Михаил про себя.
На палубе стоял загорелый мужчина в камуфляжных шортах и приветливо махал рукой. За кранец на корме крепилась длинная зелёная лодка с мотором.
Поднялись по трапу.
— Это Мигель — произнесла Диана, за руку здороваясь с капитаном.
— Ганс, — протянул руку мужчина. Сощурился, взгляд изучающе резанул из щели между складками набухших век. Под глазами мешки. Нос сливой.
На вид — ровесник, по плечо Михаилу. Лицо помято, точно с тяжелого похмелья. Может, пьяница? Улыбался, надув щёки с глубокими морщинами по краям, показывая белый ряд верхних зубов. Точно обрюзгший кролик. Как только он заговорил, стал серьёзным. Открылись глаза, удивительно яркие, сочные, точно два сверкающих изумруда. Полны решимости и задора. Он обменялся с Дианой несколькими фразами на португальском языке. Та отвечала коротко, кивала головой. Со стороны показалась Михаилу жалкой — уговаривала шефа? Обнял её за плечо, прижал к себе. Готов был защитить, выбросить этого немца за борт, но не знал за что. Гадал.
Диана в ответ подняла лицо. Ласково посмотрела, ободряюще моргнула — успокоила.
Ганс сверху вниз оглядел Михаила. Пошевелил сомкнутыми губами. Причмокнул и на ломанном английском предложил пятьдесят долларов в сутки. Питание, проживание — бесплатно. Делать всё, что потребуется. Если согласен — Диана покажет каюту. Сам отвернулся и пошел к рубке, где его дожидался, судя по измазанному комбинезону, механик.
Михаил вскинул брови в знак вопроса. Диана радостно подпрыгнула, поцеловала его в щёку, хлопнула в ладоши.
— Я же говорила — он отличный мужик.
— Он хозяин? — с сомнением спросил Михаил.
— Нет! Просто наёмный капитан. Рассказывал, что служил в армии офицером. Ушёл на пенсию и купил в Манаусе дом. Выучил португальский. Уже лет десять плавает.
— Что-то рановато они на пенсию уходят, — засомневался Михаил.
— Может, я что-то путаю, — примирительно согласилась Диана, — мы немного общаемся. Только по работе.
— Похоже, что он алкаш.
— Ни разу не видела, чтобы Ганс пил спиртное, и команде запрещает.
Она взяла Михаила за руку и повела к надстройке.
— Эта палуба рабочая. Здесь кухня, наши каюты, вход в машинное отделение. Выше — четыре гостевые каюты, капитанская рубка. Буфет и открытая столовая для отдыхающих. Нам с тобой там делать нечего. Шеф ругается, когда мы общаемся с гостями. Диана открыла дверь в небольшую двухместную каюту с прямоугольным окном.
«Да уж, — подумал Михаил, — не курорт, но одна звезда точно есть».
— Так уж и быть, отдаю тебе нижнюю полку, а то ты ещё провалишься на меня, — игриво заявила она, — хотя я, впрочем, не против изредка!
Помещение было небольшое. Основное место занимала двухъярусная деревянная кровать. Под ней рундук. Справа дверь в туалет, совмещенный с душевой. Всё компактно и чисто.
— Ну как тебе новое жильё? — улыбнулась Диана, после того как Михаил всё осмотрел и разложил вещи по ящикам.
Он пожал плечами.
Сел на нижнюю койку и грустно подумал о перспективах. Вот его уже и зачислили в морскую команду. Определили жалование. Что дальше?
