Я мысленно старался отделить молодое нагое тело от носатой сморщенной головы, покрытой паклей волос. Не длинных и не коротких, торчащих в стороны словно намагниченные, открывающие белизну корней.
— Вы его нашли? — раздраженно повторила она. Маленькие глазки карлицы буравили меня.
— Я не из полиции…
Подумал: «Может сказать, что ошибся адресом? Спутал?»
Баба Зина опустила руки и недоуменно уставилась на меня.
Черт! Я же назвал ее и внука по имени! Решил придерживаться намеченного плана.
Я Александр, друг Сергея… вернее приятель… товарищ… — быстренько сориентировался. — А вы — Лиза? Его мама? Он говорил о вас…
Последнее сработало. Женщина вздохнула, глаза потеплели, но стали грустными:
— Да…
Резко вздрогнула, вспомнив. Рванулась обратно за угол прихожей. Через секунду выглянула:
— Вы проходите. Я здесь внучку кормлю.
Бабка Зина посторонилась, пропуская меня в прихожую. Поправила очки в пластиковой чёрной оправе. Не отрывала внимательного взгляда. Он прожигал мне спину.
Сделав несколько шагов, я остановился. Высокий потолок, рожковая люстра горит только наполовину. Старые обои набухли по углам. Стертая краска на деревянном дощатом полу обозначила светлые дорожки. Одна налево — за открытой дверью небольшая детская, на полу разбросанные игрушки, кубики, меховые зверушки. Прямо — гостиная. У стены сервант, сбоку — диван. Усмехнулся — обстановка застойных времен! Здесь ничего не изменилось за столько лет. Между комнатами узкий проход, куда скрылась женщина. Видимо — кухня.
Я обернулся — бабка продолжала меня изучать. Неужели вспомнила встречу у отделения полиции?
Снова появилась Лиза, ведя за руку маленькую девочку. Увещевала:
— Молока попили. А теперь спать!
— Не хо-чу! — упиралась щекастая толстушка лет трёх. Лицо в веснушках. Золотистые волосики до плеч. Недовольно надувала губки.
— Милая, надо баиньки идти! — вступилась баба Зина. Освободила меня от своего внимания, переключилась на ребенка.
— Не хо-чу!
Неожиданно увидела меня. Недовольство в лице сменилось любопытством, а потом настороженностью. Прижалась к Лизе. Чуть повернув голову, стала коситься исподлобья.
— Видишь, дядя приехал от папы. Он нам привез новости, — Лиза погладила девочку по головке, — а когда проснешься, мы тебе все расскажем.
Баба Зина активизировалась:
— Пойдем, милая! Бабушке надо поговорить, — взяла правнучку за руку и повела в детскую. Закрыла за собой дверь.
— Видишь, дядя, какой строгий, — продолжала она за дверью, — он не любит непослушных девочек.
Я подумал, что бабушка попала в точку — не люблю!
Глава 9. Расставание
Несколько дней я не виделся с Федором. В голову назойливо лезли недавние воспоминания. Было скучно — все же решил перетерпеть. Ведь жил я раньше без него. Снова стал ходить на охоту. Отдыхал в шалаше на косе. Федор там не появлялся, Ланка тоже. Я не знал, чем они занимаются, и старался об этом не думать. Было немного жаль, что я потерял друга. Винил в этом девчонку. Но однажды Федор сам появился перед моим вагончиком на велосипеде — двухколесном «Орлёнке».
Спустил одну ногу на землю и так стоял, полусидя, пока я не вышел:
— Привет! Чем занимаешься?
В ответ я пожал плечами.
Он делал вид, что наше общение не прерывалось. Пренебрежительно постукивал ладонями по рулю, улыбался как всегда. Я с удивлением посмотрел на его обувь. Гады на ногах были затянуты веревкой несколько раз продетой через отверстия шнуровки. Поймав мой удивленный взгляд, Федор хмыкнул:
— В цепь попадают, — но тут же не выдержал. Глаза заискрились. — Как тебе мой конь?
— На женском ездишь? — кивнул я на косую раму. Сделал презрительную гримасу.
В душе все трепетало от желания, но я сдерживался. Велосипед был моей мечтой.
— Хочешь прокатиться? — Федор перекинул ногу и повернулся ко мне. Присев поперек сиденья.
Я кивнул.
— Только до мастерской и обратно, — строго сказал он, показав в сторону ближайшего барака.
Велик был настоящий. С надувными шинами. Не то, что оставшийся в Ленинграде — переделанный из трехколесного. Я ехал неторопливо. Старательно объезжая обломки досок железяки и валяющиеся повсюду гнутые гвозди. Поглядывал по сторонам — не видит ли кто из взрослых?
Когда я вернулся, у крыльца стояли трое. Огромный взрослый мужик в кожаном плаще читал нотацию смущенно улыбающемуся Федору. Грозил указательным пальцем. Рядом хитро щурилась Ланка. Она приветливо помахала мне и пошла навстречу.
— Как тебе мой велик? — спросила она.
— Просто шик! — отозвался я, погрустнев. Понял, что на сегодня катание закончилось.
— Это мой Дедка, — кивнула в сторону мужчины, когда мы подошли.
Тот вскинул недовольный резкий взгляд на Ланку. Но та пренебрежительно фыркнула и отвернулась. Села на велосипед, неторопливо укатила. Резиновые шины грузно проседали на промытых в земле колдобинах.
Мужчина проводил ее взглядом. Посмотрел на меня. Неожиданно молча протянул руку и взъерошил мне волосы. Перевел взгляд на Федора и поднес к его носу свой огромный волосатый кулак. Приятель понурил голову. Улыбка пропала. Скосил взгляд на меня. Я понял, что предупреждающий жест Дедки касается не велосипеда.
— Ты знаешь, этот Дедка здесь начальник стройки! — восхищенно заговорил Федор, глядя вслед удаляющемуся мужчине. Может любого отсюда в Союз отправить за нарушение. Они вдвоем с Ланкой из Улан-Батора приехали на инспектирование. Скоро уедут. У них дома есть видеомагнитофон!
— Да ну, — засомневался я.
— Иностранный! Не веришь? У Ланки спроси, — горячился Федор, — она мне такие фильмы показывала! Все голые… Там мужики с бабами такое вытворяют… И все под музыку!
— Что, танцуют без одежды? — я попытался представить паровозик из «Летки-енки» или «Твист»…
— Танцуют… Ха-ха… Если бы! — лицо Федора начало наливаться краской. — Ты только Дедке не вздумай рассказать — убьет! Видал кулачище?
Он хотел ещё что-то добавить. Но смолчал, сосредотачиваясь.
Я напрягать не стал. Вспомнил его алую физиономию и дрожащую руку у ширинки. Снова стало противно.
Несколько дней после этого мы не виделись. Целую неделю поселок атаковали грозы. Ходили слухи, что их притягивает магнитом вскрытое месторождение молибденовой руды. Самолет с продуктами не прилетал. Машины застряли на перевалах. На полках в магазине остался только уксус и консервы.
Вечером сосед дядя Володя хитро шептался с моими родителями. Всю ночь они с отцом гнали самогонку. Приглушенно радовались. За прикрытой дверью слышалось:
