Пошел в шахту. Дошел к своему штреку и задумался. Может быть, мне и в самом деле сходить к крысам, ведь судя по тому, что никто никак не может найти жилу с черной медью, то она явно у крыс. Надо будет попробовать, но вначале надо набить руды на норму. Или поверить своей жилке авантюриста и пойти сразу? Пожалуй, все же пойду сразу.
Направился вниз, оставляя за собой магические ловушки. Две ловушки как раз перекрывали весь проход. Оставлял между ловушками расстояние метров в пять. До места, где не горят фонари, я добрался только через два часа. Установка ловушек занимает чертовски много времени, но зато зачарование и ловушки поднялись на единичку. Тихо пошел в темноту, напрягая свой «Острый слух». В темноте ловушки рисовать не стал и так уже много времени потратил.
Все ниже и ниже спускался, темнота хоть и не была абсолютной благодаря моему ночному зрению, но все равно была довольно плотной – с трудом различал дорогу впереди себя на метр-два.
Впереди послышались голоса. Странно, кто это тут внизу болтать может? Крысы, что ли? Чем ближе я приближался, тем разговор становился слышнее. Я перешел на очень медленный и крадущийся шаг. Голоса становились все ближе и слышнее:
– Жрать!
– Хочется жрать!
– Я тоже хочу!
– Заткнитесь, всем хочется!
Блин, это точно крысы! Вот он, язык животных в действии! Я потихоньку приближался.
– Тихо!
Все замолкли, видимо, услышали меня. Я замер, боясь выдать себя малейшим шевелением.
– Проверь!
– Сам проверь!
– Я – главный!
– Нет, я – главный!
Послышались звуки борьбы и вопли:
– Тварь!
– Сам тварь!
Послышался звук разрываемой плоти и крик боли. Практически сразу крик прервался.
– Ну, кто главный?
– Ты, Грызь! – отвечали сразу несколько голосов.
– Ты, проверь!
Послышался приближающийся цокот коготков на фоне звуков раздираемой плоти. Видимо, побежденного разрывали на части. Они что, его сожрут? Крысиный каннибализм? Жуть какая!
Занятый своими мыслями, я не заметил, как в поле моего зрения появился крыс, зато он меня заметил:
– Опасность! Смерть! Двуногий!
Цокот множества когтей быстро приближался.
– Стойте! Я пришел с миром!
– Двуногий говорит!
– Он говорит!
Эту фразу подхватили сразу несколько голосов. Ко мне приблизился самый большой крыс, он задрал голову, задумчиво глядя на меня. По крайней мере, мне показалось, что задумчиво. Его глаза так и шныряли по мне:
– Двуногий! Ты говоришь! – Он прямо Америку открыл, особенно после таких же замечаний его подчиненных.
– Ну да! Я затем к вам и пришел! – честно признался я.
– Двуногие не говорят! – Эту фразу подхватили с одобрением сразу несколько голосов.
– Но я же говорю!
– Ты – неправильный двуногий! – Голоса подхватили слово «неправильный», возникло ощущение, будто эхо отражает его речь. – Не нападаешь, не убегаешь!
– Я пришел сюда с другой целью.
– Неправильно – это опасно! – Эхо подхватило «опасно, опасно».
– Я не опасен для вас, наоборот, могу принести пользу.
– Пользу? От двуногих нет пользы! Они либо еда, либо враги! – «враги, враги» – эхо не дремало, причем слово «еда» оно повторять не стало, что меня все же несколько порадовало.
– А если я пообещаю вам принести еду? – На этот раз эхо подхватило меня: «Еду, еду, он даст еду».
Большой крыс зашипел, и эхо прекратилось, после чего задал новый вопрос:
– Что ты хочешь? Еда не бывает просто так!
– Ты прав! Мне нужна черная руда.
– Руда – красная! – Эхо вторило: «Красная. Да, красная».
– Обычная – да, но мне нужна необычная, черная.
– Тебе нужна неправильная руда? – Эхо подхватило: «Неправильному двуногому нужна неправильная руда».
– Да, вы знаете, где ее можно найти?
Голос из толпы крикнул: «Я знаю!»
Большой крыс опять зашипел, все затихли, после чего он с кивком продолжил:
– Мы знаем!
– Если вы меня отведете к жиле и позволите ее добывать, то я могу пообещать вам еду за эту руду.
– Сколько еды?
– Это зависит от количества руды.
– Это не ответ! Ты обманываешь нас?
– Нет, но предложите вашу цену.
– Вы возите руду в больших корзинах. За одну корзину руды – одна корзина еды.
– Я согласен на вашу цену, но мой главный может не согласиться с ней, к тому же он мне не поверит, что вы знаете, где руда, если я не принесу ему доказательств.
– Ты много говоришь! – Эхо подхватило: «Много, много!» – Скажи, что тебе нужно!
– Мне нужен кусок неправильной руды.
– Тогда ты принесешь кусок еды.
– Принесу.
Он кивнул головой, принимая мое обещание.
– Пошли, – он развернулся, – Грызька, веди!
Ясно, Грызька – это тот, кто выкрикивает из толпы. Система меня удивила сообщением:
Вам удалось добиться прогресса в межрасовых переговорах!
Поздравляем! Вы получили достижение «Дипломат 1».
Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.
Однако! Крысы – это тоже раса! Да ведь я теперь как переговорщик с животными бесценный кадр! Это сколько же плюшек меня ждет! Даже голова закружилась от перспектив…
Заодно мне повысили на единичку красноречие, хотя говорил я не особо много, но на фоне крыс выглядел еще тем болтуном, видимо, система решила, что этого было вполне достаточно. Впрочем, я жаловаться на это не собираюсь.
По пути к жиле вначале я честно пытался запомнить все повороты, но уже через пять минут плюнул на это дело. У меня возникло ощущение, что крысы передвигаются исключительно зигзагами, а по прямой ни-ни! По пути к нам присоединялись все новые участники. Но через полчаса блужданий в темноте меня вывели к жиле, к этому моменту меня окружало несметное число крыс. По крайней мере, на всем расстоянии, что я мог увидеть в темноте, яблоку негде было упасть от моих сопровождающих.
Жила черной меди. Запас 20 000. Шанс добыть руду черной меди 40 %. Шанс добыть аметист удачи 0,6 %. Время добычи 1 минута.
Теперь понятно, почему Михась думал, что аметист удачи его приведет к этой жиле! Надел каску, жилетку, взял кирку – шанс добыть руду повысился до пятидесяти пяти процентов, а аметиста до девяти десятых процента.
