– Бежим отсюда! – Крик Льона вывел нас из оцепенения.
– А как же Кошмарик? – растерянно спросила Дашка.
– Этот – кошмар, и тот – кошмар, вот и пусть они сами между собой разбираются! А нам нужно спасаться! Или ты хочешь влезть в их драку? – Он схватил Дашку за руку и потащил ее за собой.
Мы долго бежали. Остановились, только когда позади уже не было слышно звуков боя. Только тогда Льон позволил нам отдышаться и передохнуть. Все молчали. Дашка тихо плакала. А я подумал, что больше ни за что в жизни не зайду ни в одну подозрительную избушку, поросшую странным голубым мхом.
* * *
Да уж, чего только не приснится! А как себя контролировать во сне, чтоб кошмар не ожил? Как можно запретить сниться такой мути, как эта избушка с клубком лестниц? А это чудище? Вряд ли сон тебя послушается. Надо поторопиться до темноты, а то мало ли что здесь мне может присниться. Даже страшно подумать!
– Тут осторожно! – Льон, идущий впереди, остановился. – Начинается Гнилое болото. Идите за мной след в след и ни шага в сторону!
Мы послушно выстроились гуськом и пошли следом за Льоном, который вел нас через опасное болото. Впереди показались заросли какого-то незнакомого растения. У него были тонкие гибкие ветки, которые свисали как у ивы, и красивые ярко-голубые листья. Я такие никогда раньше не видел! Они тихонько шевелились, будто их касался ветер. Но ветра-то никакого не было! Они шевелились, словно переговариваясь друг с другом. Растение было повсюду, и оно было прекрасно. Дашка с улыбкой протянула руку и уже хотела потрогать необычный голубой листочек, как вдруг Льон резко дернул ее за руку и закричал:
– Осторожно!! – и спокойнее добавил: – Это ужасина.
– Но ужасина черная. Я точно помню! – возразил я.
– Черная она, когда засохшая, а живая – голубая. Хочу вас предупредить: ужасина – это очень опасное растение. Ни в коем случае не прикасайтесь к ее листьям!
– Мы же уже трогали эту ужасину, и ничего не произошло, – сказал Саня.
– Вы трогали засохший лист, а вся сила ужасины в соке. Именно ее корни выделяют этот туман, который оживляет ночные кошмары. Прикоснетесь к дереву – и уснете навсегда! И тогда ночные кошмары будут терзать вас постоянно, но вы уже никогда не сможете проснуться.
Легко сказать «не трогайте»! А как быть, если она повсюду?
– Это точно западня! – шепнул мне Саня. – Что будем делать?
Глава 10
Подозрение
Я думал. Нам точно не пройти эти непролазные заросли так, чтоб не прикоснуться к ужасине. Но если Льон планировал завести нас в западню, то зачем предупредил об опасности? Я никак не мог понять, хороший Льон или плохой. То он нам помогал, то вдруг снова всплывали какие-то улики против него. Оставалось еще одно средство, с помощью которого можно было разоблачить Льона. Самая важная улика! Я пошарил в кармане и нащупал среди болтиков, конфетных фантиков и прочих нужных вещиц круглую подвеску. Я представил, как сейчас покажу ее нашему проводнику, а он сразу растеряется, станет просить прощения и, может быть, даже заплачет.
– Льон, это, случайно, не ты потерял? – спросил я, предвкушая разоблачение предателя.
– Ну-ка, покажи, – Льон, прищурившись, посмотрел на подвеску на моей раскрытой ладони и вдруг, узнав штуковину, перевел взгляд на меня: – Где ты ее нашел?
– А где ты ее потерял? – Настал момент мне прищуриться и с подозрением посмотреть на него.
– Я не терял… – неуверенно произнес Льон.
– Так, значит, это не твое? Ну-ка, покажи, что висит у тебя на шее.
Льон немного помялся, а потом послушно снял свое украшение и протянул мне. Я приложил подвеску к тому месту, где ее не хватало, и все сразу увидели, что она точно отсюда. В этом уже никто не сомневался. Настал мой звездный час.
– Я нашел эту штуку в нашем мире. Но, кажется, ты там ни разу не был? – Я сделал красивую выжидательную паузу и был очень доволен собой.
Все посмотрели на Льона, ожидая от него объяснения. А Льон задумчиво нахмурил свои рыжие брови.
– Это знак первого советника, – наконец сказал он. – Несколько дней назад мне его передал Зарак, когда назначил своим преемником.
– Да-да, это точно знак первого советника… – подтвердила Седа, рассматривая украшение, а потом с удивлением посмотрела на Льона. – Но почему ты не сказал, что Зарак назначил тебя своим преемником?
– Он просил пока не рассказывать об этом. Я думал, что Зарак заболел и чувствует свою близкую кончину, поэтому он искал, кому можно передать титул первого советника, но не решался пока рассказывать об этом. А потом пропала госпожа… По закону Фиоляндии, если госпожу не найдут, то первый советник вынужден будет взять на себя бремя властителя и стать следующим господином. А поскольку первый советник все еще Зарак, то и господином станет он… – Льон задумался. – Детали, кстати, не хватало уже тогда. Зарак сказал, что потерял ее где-то, но обязательно закажет ее нашим мастерам, и, когда знак будет восстановлен, можно будет всем объявить о новом первом советнике, а до тех пор просил молчать… Значит, это Зарак бывал в вашем мире!
– Ты думаешь, он все это подстроил? – спросила Седа.
– Но как же так? – воскликнул Колька. – Зарак такой добрый и веселый, разве он может быть предателем? Это Льон всегда хмурый, сердитый, а еще он не хотел, чтоб Седа помогала нам… – Колька осекся и последние слова сказал совсем тихо.
– Я не хотел, чтоб Седа шла с нами, потому что она моя сестра, и я переживал за нее. Я знаю эти места, и знаю, насколько здесь опасно! – воскликнул Льон.
– Так что же, получается, это Зарак вырезал портрет госпожи? Специально отправил нас в столовую обедать, а сам за это время уничтожил единственный портрет, чтоб мы не знали, как выглядит госпожа? – спросил я.
– Получается, что так, – кивнул Саня. – Да и с картой как-то не очень понятно. Почему-то про нее знал только Зарак… Еще и этот прилипший лист ужасины… Как будто кто-то специально хотел заманить нас сюда.
– А что, если он просто хотел избавиться от нас? – спросила Седа. – Обнаружив, что потерял подвеску, он решил подставить Льона. Якобы назначил его своим преемником и отдал ему знак первого советника, чтоб в случае чего отвести от себя подозрения. Обычно преемником назначают на всеобщем собрании во всеуслышание, торжественно. Почему сейчас он сделал это тайно? Возможно, он хотел избавиться от Льона и обставить все это так, что Льон украл знак советника, похитил госпожу, а сам сбежал в страну Ночных Кошмаров, потому что все знали, что он оттуда родом. Пропала госпожа… Тут появилась карта страны Ночных Кошмаров и листочек ужасины, якобы подсказка… Но если бы Льон похитил госпожу и спрятал ее в стране Ночных Кошмаров, то разве нужна была ему карта? Он же и так тут все знает! Карта нужна только для того, чтоб связать вместе похищение госпожи и Льона. Как же это предсказуемо!
