– У меня русская бабушка, – неожиданно произнёс бывший парашютист. – Поэтому я считаю вас, русских, своими естественными союзниками.
…Чёрт, всё намного проще, чем мы думали, – я едва не пролил вискарь мимо стакана. «Зов крови», или как оно там называется? А вообще… неплохая у него идея – построить собственное государство…
– Владимир, нам бы не хотелось начинать знакомство с местными с конфликтов и досадных недопониманий, – утром Жерар первым делом подошёл ко мне с просьбой о помощи. – Дашь нам пару бойцов в качестве переводчиков и проводников?
– Местные, как ты их называешь, не станут конфликтовать с вооружёнными дядечками, разъезжающими на танках да на бэтээрах. В одном из кластеров вообще живут четыре старушенции, давным-давно дышащие на ладан, – заметил я. Марина, позёвывая, перевела, не особо довольная тем, что я остановил её на полпути к постели. Девушка только что пришла из госпиталя, почти сутки отпахав переводчицей за спиной у Коллинза. – Ладно, дам двоих – Костю и Марка. Верни парней в целости и сохранности.
– О, Марк – прекрасный солдат! – Как я слышал от Андрея, искренняя похвала из уст бельгийца звучала крайне редко и означала многое. – Я бы предложил ему перейти под моё начало, но, боюсь, что ты станешь возражать, да?
– Нет, не стану. Попробуй, предложи, – усмехнулся я. – Если Марк согласится, то я не стану ему мешать.
– По рукам, – кивнул ван Клейст. – Мадемуазель, извините, что мы задержали вас.
– Вечно вам, мужика, что-нибудь да от нас надо, – фыркнув, Марина с гордо поднятой головой продефилировала в спальню, качая бёдрами. Ван Клейст подмигнул мне и, не дожидаясь моей реакции, пошагал к своим бойцам. Мда, хватит ли наёмникам сексуальных рабынь, а если не хватит, то когда начнутся первые недоразумения из-за свободных юбок?
Наскоро выпив крепкого чая, мы с Русланом пошли ремонтировать мой многострадальный джип. Запаска, к счастью, не пострадала, и, заменив раскуроченное крупнокалиберными пулями колесо, мы завели мотор – работает как часы. Что ни говори, а немцы умеют делать машины на совесть.
Спустя пять минут «мерс» уже стоял у усадьбы, а мы готовились к рейду по побережью. Да, да, немного поразмышляв в процессе мелкого ремонта машины, мы с Руденко решили, что следует срочно прошвырнуться по берегу до второго американского кластера. Иначе – слетим с катушек, не дай бог, переберём лишнего и натворим такого…
Это в дешёвых фильмах ментов представляют этакими бездушными и железными роботами в форме, а иногда чуть ли не монстрами при погонах. В реале мы такие же люди, как и все остальные – с тонкой и очень ранимой душевной организацией. Поэтому существовал риск, что мы натворим чего-нибудь в отношении пленных, не выдержав морального напряжения целой вереницей предстоящих похорон. Кроме этого существовал определённый риск, что мы ужрёмся вусмерть на поминках по погибшим. А оно нам надо? Алкоголь ведь не лечит душевных ран – он лишь притупляет эмоциональную чувствительность и на время приглушает невыносимую душевную боль. А боль переполняла всю мою душу, готовая вот-вот выплеснуться на окружающих – за время работы в органах я не потерял ни одного своего подчинённого! Случалось, конечно, что мои опера получали ранения, и даже попадали в больницу на несколько месяцев, но я ни разу не присутствовал на похоронах тех, с кем работал бок о бок. Ни разу. Вчера же я потерял сразу двоих, и моё сознание никак не могло с этим смириться.
– Рус, если меня вдруг снесёт с катушек, и я пойду резать пленных – будь добр, останови, пожалуйста, – попросил я Руденко до начала церемонии похорон. Хотя какая там нафиг церемония, если отца Серафима хоронили вместе с десятками других жертв – захватив церковь, исламисты, не мешкая, отрезали даниловскому священнику голову, а затем насадили её на кол.
– И ты за мной приглядывай, Вова, – очень серьёзным тоном ответил капитан. – Знаешь, мне очень хочется насадить на вертел с десяток арабов, напичкать их тушки свиным салом, взять да и поджарить на медленном огоньке. Не знаю, сдержусь ли я.
Видимо, ван Клейст почувствовал, что над посёлком сгущается атмосфера мести, и отдал «диким гусям» соответствующие распоряжения. Рано утром, ещё до начала похорон, почти всех пленных построили в одну колонну, а затем погнали по берегу на восток, в сторону польского кластера. Нескольких офицеров-арабов, правда, оставили – бойцы Жерара продолжили их допрашивать, вновь и вновь заставляя рассказывать всё по порядку, прямо с момента появления саудовцев в этом мире. Даже навскидку было видно, что сержант Маллиган знает толк в ремесле дознавателя, поэтому мы решили не вмешиваться в данный процесс, чтобы не мешать бельгийцу и его людям.
Температура воздуха в новом мире днём поднималась до плюс тридцати градусов по старику Цельсию, поэтому похороны проходили очень быстро. Как нам потом рассказывали, все церемонии завершилось задолго до полудня, плавно перейдя в коллективные поминки на площади у полуразрушенной церкви. Жизнь сама по себе отменила «сухой закон», и кто хотел помянуть погибших, тот получил возможность сделать это на славу. Впрочем, большинство даниловцев ограничилось одной-двумя стопками, ибо на людей свалилась масса забот и хлопот, о которых ещё пару дней назад никто и не мог подумать.
По нашей просьбе моих парней похоронили в числе первых, и мы покинули кластер сразу после того, как на кладбище выросла пара холмиков свежей земли. Мы в данном случае – это капитаны Барулин, Руденко, оба Нидеррайтера, старший и младший, плюс моя скромная персона. Вооружились по максимуму, взяв кроме «калашей» два наших пулемёта, набили патронами по семь-восемь магазинов на брата.
Практически одновременно с нами через другую окраину Данилово вышла колонна «солдат удачи», состоявшая из «центуриона», лёгкого танка на шасси БМП-2, одной БМП «ратель», трёх «сарацинов», «Саладина» да ещё четвёрки грузовиков до кучи. Как мы видим, ван Клейст сделал вывод из нападения пиратов и очень серьёзно подошёл к проблеме охраны и защиты вновь открытых кластеров.
Планировалось, что колонна пройдёт через Борисовку и анклав с придорожным ресторанчиком, оставив там гарнизоны, и выйдет на полигон американской морской пехоты. Полигон, этот выжженный солнцем клочок калифорнийской земли с разбросанными тут и там разбитыми корпусами военной техники, в свете последних событий приобретал стратегическое значение самого западного форпоста нарождавшейся конфедерации.
Словно по заказу, данный форпост уже имел кое-какие фортификационные сооружения – не особо приметный с воздуха ангар со вторым, подземным уровнем, плюс тайник мастер-сержанта Глеймана, в котором тот до поры до времени хранил свою личную «птичку». «Птичка», кстати, в момент нашего отъезда по-прежнему торчала на шоссе, разобранная почти наполовину – ещё вчера французы демонтировали повреждённый мотор, и, словно заправские механики, полночи копошились в его потрохах. Ещё один парадокс катаклизма: немолодые уже дядечки с военным прошлым на глазах сбросили десяток-другой лет, почувствовав в новом мире свою ценность и незаменимость, и пахали словно заведённые. Интересно, починят ли они мотор, или нет?
