Решив попробовать, я не остался в накладе – расщелина действительно вела в грот. По стенам и каменистой земле были рассыпаны мерцающие кристаллы, которые ярко светились, разгоняя темноту. Каменные глыбы, свисающие с потолка, вызывали у меня непроизвольное желание пригнуться. В центре грота, как и говорил надвиг, находилось озеро идеально круглой формы. Совсем небольшое, с удивительно прозрачной водой у самых краев, мутнеющей по мере приближения к центру. Подойдя к кромке воды, я склонился над поверхностью озера. Странно, но кроме меня там ничего не отразилось. А как же способность показывать прошлое? Или это не то озеро?
Я задумчиво коснулся своего отражения рукой. По озеру пошли круги, а когда водная гладь выровнялась, поверхность озера отобразила… смеющуюся Диали. Она хитро стреляла глазами куда–то в сторону, явно что–то замышляя.
У меня замерло дыхание. Такая красивая и такая… живая. Заставив себя зажмурится, я напомнил себе, зачем сюда пришел. Когда я открыл глаза, в воде снова отражался я. Внезапно где–то сбоку от меня послышался скрежет. Обернувшись, я увидел, что часть стены отъехала в сторону, открывая темный проход. Вход в лабиринт? В любом случае мне не туда…
Пройдя пару шагов, я оказался по пояс в воде. Вдохнул побольше воздуха и нырнул. Будь что будет…
Меня окружал свет. Или правильнее назвать его пустотой? Это было настолько противоестественно, что вызывало ужас. Да, мне стало впервые в жизни страшно. До жути.
Еле поборов в себе это паническое чувство, я сосредоточился на призыве. Ничего сложного – просто энергетически позвать Силу. И если у нее нет хозяина, она откликнется.
Какое–то время ничего не происходило – все тот же свет, та же пустота вокруг меня. Но тут пространство взорвалось фейерверком красок. Красный, синий, золотой… Сила откликнулась. Тело зашлось в судорогах, впитывая в себя эту мощь. Меня наполнила вдруг странная эйфория, сладкое чувство абсолютной власти…
Все… Я могу все… Я всесилен!
На лице заиграла безумная улыбка, глаза невольно закрылись. Голова запрокинута вверх, руки раскинуты в стороны… Это похоже на полет. И тут же за спиной вырастают исполинские крылья. Чернильно–черные, похожие на обрывки равного плаща…
А потом… потом эйфория куда–то уходит. Вместе со всеми желаниями. Остается тупое безразличие. Улыбка на лице исчезает, оставляя отчужденность.
Власть? Она мне не нужна. Полет? Не хочу…
Зачем я здесь? И кто это «я»? На губах горечь, в глазах пустота. Я становлюсь частью… чего? Не знаю… Мне все равно.
Но тут глаза выхватывают из радуги цветов вокруг меня пронзительно–золотой. Он мерцает, как золотая пыльца, ослепляет подобно солнцу. Завораживает своими переливами…
Такой знакомый, такой… любимый.
Можно ли быть влюбленным в цвет?
Такой манящий… он зовет меня…
Цвет ее глаз.
Ее?
Воспоминания ударяют по мне, отгоняя безумие безразличия.
… Тонкие ручки, обхватившие шею, и шепот, обжигающий ухо: «Я верю тебе»…
Сердце вновь стучит в прежнем ритме, вырываясь из пучины пустоты. Тело охватывает боль, но она такая сладкая. Ведь я снова чувствую…
И снова помню. В том числе, и зачем я здесь.
Ты много раз побеждала, Пустота. Но не сегодня.
Смирись с поражением, я все помню. И не тебе суждено отобрать эти воспоминания.
Мои чувства сильнее твоего равнодушия…
Отпусти меня. Мне нужно возвращаться.
Я дал обещание.
Легкие с хрипом втянули воздух. Глаза открыты. С низкого потолка свисают сталактиты. Острые камни врезаются в спину.
Я снова в гроте, но уже не в озере – на земле. Ощущение Силы, разлитой по телу, дурманит голову… .
Итак, я выиграл? Так легко… .хотя нет, трудно. Я почти потерял себя, свою душу. Смешно говорить, но меня от безумия спас золотой цвет. Кому сказать, не поверят…
Но пора возвращаться. А лабиринт… он лишился своей Силы, так опрометчиво подаренной мне. Теперь это просто катакомбы.
Глава 13
Не демонстрируй людям свое счастье – не отравляй им жизнь!
Кэссандр.
Когда в библиотеку, где я, уже отчаявшийся, сидел последние три часа за рукописями, вошел Александрий, я в первую секунду просто не поверил глазам. Он не мог вернуться!
А может, вернулся и не он. Черные глаза без белков, длинные загнутые когти на руках, исполинские крылья за спиной, похожие на развевающиеся обрывки черного плаща…
Все же это был не Сент–Левен. От незнакомца исходила такая мощь, что тело покрывалось мурашками. Тяжело сглотнув, я вжался в спинку стула, мечтая оказаться где–нибудь подальше.
– Вставай. Ты идешь со мной, – равнодушно бросил он мне. Даже его голос был насквозь пропитан Силой.
Не смея ослушаться (жить–то еще хочется), я медленно поднялся и вышел из–за стола. Незнакомец, кинув на меня ничего не выражающий взгляд, положил свою когтистую лапу на мое плечо и сжал. Я еле удержался от того, чтобы поморщиться – хватка у него была железная.
В следующую секунду мы оказались в каких–то подземельях. Что–то подсказывало мне, что они принадлежат ВАМ.
– За мной, – тихо приказал мой спутник и свернул в боковой коридор.
Вскоре мы вышли в небольшую залу, посередине которой стоял ледяной… ну, больше всего это напоминало гроб. Сент–Левен… точнее тот, кто находился в его теле, подошел к гробу и сделал непонятное движение рукой, отчего его крышку снесло куда–то в сторону. Я осторожно приблизился. Неужели?..
Да, так и есть – в гробу лежала Диали. Густые ресницы отбрасывали тень на белую, как мел, кожу. Волосы змеями обвивали худенькие плечики.
Вампир неожиданно нежно коснулся ее лба, но тот час недовольно нахмурился.
– Сколько меня не было? – глухо спросил он, подняв на меня голову.
Так это все–таки Александрий? Неужто Сила так изменила его?
– Четверо суток, – ответил я.
– Так долго… – пробормотал Сент–Левен. – Но ничего, малышка. Я и так справлюсь.
Подложив руку Диали под шею, он осторожно приподнял ее, прижимая к себе.
– Сейчас, моя хорошая, – прошептал Александрий, кладя вторую руку девушке на висок. Сначала ничего не происходило, но затем из когтистой ладони начало изливаться нежно–зеленое свечение, мягко обволакивая тело Диали. Я почувствовал, как от волнения у меня перехватило дыхание. Боги, лишь бы у него получилось! Хотя разве может что–то не получиться у самого Демиурга?
Знание о новой сути вампира пришло само собой. Кто может быть выше Богов? Только Творец…
