Девочка, как и все остальные, давно уже любила этого принца, он все время ходил в военной форме со шнурами, весь в золоте, стройный как полагается спортсмену, а на голове он носил не снимая синюю фуражку с гербом.
Но у девочки не было нового наряда! Честно говоря, и старых нарядов у нее было немного.
Тогда она решила, что сошьет себе платье из бумаги. И недорого, и сразу все обратят внимание. И она села мастерить себе платье из газет, чтобы успеть к вечеру!
И она сделала как хотела – быстро сшила себе новый наряд и собралась выйти в нем на улицу, однако папа все понял и не разрешил ей идти на бал, сказал, что все будут смеяться. Но она все-таки выбежала из дома в своем газетном платье, на всякий случай прихватив с собой иголку с ниткой (мало ли, вдруг где порвется), а родной папа высунулся в окно и крикнул, что она может домой не возвращаться!
Он даже добавил:
– Не будь посмешищем! Позор и всё!
При этом прохожие дамы, и особенно школьницы, действительно смеялись…
Тогда девочка решила уйти из города. Она в своем платье из газет специально побежала в лес, где было много веток и колючек.
И вдруг, оборванная и заплаканная, она увидела в лесу небольшой дом, на котором тут же загорелось световое табло, а на нем появились слова: «Входите и живите, дом волшебный!»
Девочка оказалась в этом доме, где стоял очень красивый шкаф и рядом с ним старый сундучок.
И в этом шкафу висел красивый костюм с клетчатой юбкой и передником!
Обрадованная девочка надела этот наряд, а свои потрепанные газеты она спрятала в старый сундучок, заколов их иголкой.
Девочка радовалась, воображая себе, что приходит на бал в этом костюме, – все-таки лучше, чем в газетах!
Она немного потанцевала перед зеркалом сама с собой под звуки оркестра, которые доносились из дворца, и уже было собралась выйти из волшебного дома, но увидела, что над полураскрытыми дверями опять-таки светится надпись: «Наши платья, как только вы выйдете из дома, станут невидимками».
Делать было нечего, девочка вернулась, села и загрустила.
Но потом она решила переодеться снова в свои рваные газеты, что делать!
Однако же сначала девочка открыла шкаф. Она не собиралась рыться в чужих сокровищах, просто надо же было повесить обратно костюм с передником!
А в шкафу засияло так, что глазам стало больно. Оказалось, что там теперь висит платье цвета утреннего неба – голубое и прозрачное.
И девочка его надела сразу же. Она стала прекрасной как фея! И зеркало ей улыбнулось.
Но в шкафу опять все засветилось. Девочка открыла его снова.
Там висело платье цвета солнечного дня – все золотое!
Девочка переоделась и оказалась в этом платье. В нем она выглядела как принцесса!
И тут вдруг шкаф загорелся вечерними огнями – следующее платье было синее и все в лампочках!
Она померила и его. Теперь она явно стала бы королевой бала, если бы находилась во дворце.
А в неугомонном шкафу опять раздалась музыка. Там висело теперь платье царицы ночи – черное и все в звездах.
Девочка надела его, все на свете забыла и повернулась к дверям, чтобы выбежать, но снова увидела там надпись: «Наши платья, как только вы выйдете из дома, станут невидимками!»
И девочка никуда не ушла.
Она сидела у стола и грустила в своем платье царицы ночи. Даже в зеркало больше не смотрелась, чтобы еще больше не расстраиваться.
А в этот момент мимо проезжал сам принц, который направлялся на бал. Он заглянул в окошко и увидел прекрасную юную девушку в платье со звездами. Принц постучал в дверь.
Девочка быстро навела порядок в доме, засунула все платья в шкаф, поправила крышку сундучка. И только тогда в своем роскошном наряде царицы ночи девочка села на прежнее место.
И она приветливо крикнула:
– Да-да, войдите!
Принц вошел и сказал:
– А почему вы не во дворце? Почему вы не на балу? Давайте я вас отвезу. У меня как раз есть для вас кресло в карете. Она двухместная!
А в домик уже заглядывала, улыбаясь, лошадь принца.
Но над дверью, над головой принца, сразу зажглось, помигало и погасло световое табло со знакомой надписью.
И девочка покачала головой:
– Я не могу поехать на бал. Сами видите, мне не в чем.
– У вас ведь прекрасное платье! – удивился принц.
А девочка чуть не заплакала. Не могла же она сказать, что если выйти из этого дома в таком платье, то оно станет невидимым, и человек может оказаться на улице просто в трусах и майке.
Но девочка удержалась от слез, отвернулась и сказала:
– Но мне оно не нравится! И вообще я не хочу на бал!
А принц ответил:
– Наверно, вам не нравлюсь я!
И его лошадь, которая заглядывала в дверь, заплакала от горя.
Дело было сделано!
Принц ушел.
Девочка постучала себя кулаком по голове и тоже заплакала, сидя в своем платье царицы ночи.
А в сундучке заиграла музыка, и он приоткрылся. Там лежали старые газеты – бывшее платье девочки. А сверху была воткнута девочкина иголка!
Девочка взяла иголку с ниткой и кое-как скрепила, сшила эти лоскуты.
И она надела свое бумажное платье, а потом навела в домике порядок, собрала все обрывки газет с полу, а совершенно бесполезное платье царицы ночи и остальные наряды повесила обратно в шкаф.
Тут же на дверях зажглась надпись: «Доброго пути!»
И девочка, воткнувши в рукав иголку с ниткой, печально вышла из волшебного домика в своих рваных газетах.
Но тут же вздрогнула: у дверей ее поджидала лошадь с каретой. Девочка осторожно вгляделась, нет ли принца. Она была готова прыгнуть обратно в домик.
А лошадь сказала ей:
– Да нет, не бойся, принц уже на балу. Садись скорее. Я, как только освободилась, сразу решила за тобой заехать. Тут недалеко. Кстати, в карете много конфет.
Действительно, за дверцей кареты виднелись красивые коробки с кружевами.
Девочка села в карету и не стала есть конфеты, а отрывала от них бумажные кружева и быстро пришивала к платью.
Но когда они приехали во дворец и надо было выходить из кареты, все оказалось напрасно: у девочки с треском порвалась юбка. А за ней и спинка платья!
А в это время к карете, как назло, подошел принц в своей морской фуражке и сказал:
– А, это вы! Как приятно! Наконец-то! Слава тебе господи, вы решились! А я уж думал, что вы плохо ко мне относитесь!
