– Вы не поняли, нам действительно нужно наверх.
Она указала в угол, где к стене была приделана лестница. Вертикальная железная лестница!
Без единого слова они со скоростью звука вскарабкались наверх – ещё одна комната. Но фонари быстро нашли в другом углу такую же лестницу, ведущую наверх, которую путешественники вновь преодолели за считаные секунды. И опять – пустое помещение. Но на этот раз в нём оказался коридор, вселивший надежду лёгким свечением, доносившимся издалека. Они бросились вперёд, совершенно не зная, куда бегут, но в глубине души были уверены, что это спасительный выход. В конце коридора их встретила решётка с висячим замком.
– Цивилизация! – радостно закричал Орлов, доставая отмычки.
С их помощью он быстро разобрался с проблемой и отодвинул решётку. Теперь коридор уходил в сторону. Они свернули за угол, но тут же остановились…
На серое мрачное небо медленно заползал огромный огненный солнечный диск. И словно художник, взявший в руки краски, он начал расписывать небесный холст в янтарный, мандариновый, персиковый и коралловый цвета. Всё, чего касались его лучи, просыпалось и оживало. Даже огромный Сфинкс, находившийся метрах в ста от путешественников, теперь загадочно улыбался, будто говоря им: «Доброе утро!»
Макс, Лиза, дядя Карл и Андрей с восхищением смотрели на это чудо. Чудо, которое не могло сравниться ни с саркофагом Хеопса, ни с золотыми колесницами и ларцами, ни даже с ящиком, полным папирусов, раскрывающих тайны и секреты древней цивилизации. Это было ни с чем не сравнимое ощущение – снова увидеть солнце!
Макс широко расставил руки в стороны, как бы пытаясь обнять огненное светило.
– А знаете… Хоть этим воздухом и невозможно дышать, и пекло скоро будет невыносимое, всё-таки мне здесь нравится куда больше, чем там, под землёй.
Закрыв глаза, он с шумом вдохнул прохладный воздух, немного закашлялся и громко рассмеялся.
Эпилог
В средствах массовой информации шумиха вокруг пирамиды Хеопса улеглась только спустя две недели. Но археологи со всего мира, заинтересовавшиеся находкой, хлынули в Египет и обосновались там на месяцы, занимаясь расшифровками древних текстов, их трактовкой и спорами о возрасте тех или иных вещей.
Поскольку поиски, проводимые четвёркой путешественников, были незаконными, то у них могли возникнуть большие проблемы. Но Орлов сделал несколько загадочных звонков и решил этот вопрос. Правда, пришлось отказаться от вознаграждения в размере двадцати пяти процентов от находки. Вместе с тем правительство Египта и Каирский музей выразили свою благодарность, сообщив, что все четверо могут приезжать в Египет в любое время, посещать любые экскурсии и жить в любых отелях бесплатно.
Но Лизе и Максу гораздо приятнее было вернуться домой. Туда, где всегда ждут. Получить нагоняй от мамы за то, что не сказали правду, съесть мороженого, подраться на подушках, прогуляться по родным и знакомым аллеям. А затем свернуть на улицу Каштановую, дойти до дома № 7 и заглянуть к любимому дядюшке Карлу. Возможно, ему в руки уже попал какой-нибудь древний китайский свиток, и они с Орловым обсуждают планы следующего путешествия.
Ответ на задачу о 8 ферзях:
