– Артефактов, – уточнил Пиф.
– Точно.
– И ты начал с ними экспериментировать.
– С одним из них.
– Порой этого более чем достаточно, – деловито произнес конец. – Слышал о большом землетрясении в Сан-Франциско? Ну, в начале ХХ века?
– Нет.
– Мой прадед там экспериментировал… только никому не говори. А у тебя что был за артефакт?
– Часы.
– Вот эти? – Пиф кивнул на «Брегет», который Воронов до сих пор, несмотря на то что времени прошло изрядно, продолжал держать в руке.
– Эти, – убитым голосом подтвердил Максим, размышляя, не стал ли он причиной какого-нибудь землетрясения. Или наводнения.
– И как ты с ними экспериментировал?
– Открывал их.
Конец кашлянул. Воронов поднял брови. Конец кашлянул еще раз, выразительнее. Воронов развел руками.
– И? – выдал наконец Пиф.
– Что «и»? – не понял чел.
– Открывал их, и что дальше?
– Ничего, – ответил Макс. – Просто открывал. А когда открыл в квартире, то увидел сейф и какие-то странные штуковины в одном из шкафов.
– Часы помогают тебе смотреть сквозь морок, – сообразил Пифуций. – А морок, если я все правильно понял, установлен необычайно сложный, с подтверждением по генетическому коду…
– Как смотреть?
Но конец уже понял, что чел совсем зелен, и не стал тратить время на объяснение деталей.
– Чего еще умеют часы?
– Открывать сейф.
– Какой?
– Тот, что в кабинете прадеда, – вздохнул Макс. – С другими я не пробовал.
– А стоило бы, – наставительно произнес Пиф. И во взгляде, которым он наградил «Брегет», впервые прочиталось нечто вроде уважения. – Мне, в принципе, это качество нравится.
– Ты серьезно?
– Нет, конечно, – хмыкнул конец, сообразив, что имеет дело с юным и законопослушным челом. – Големов тоже ты позвал?
– Не знаю, – растерялся Макс.
– В смысле?
– Я только увидел невидимое и открыл сейф.
– Ага… – Что-то здесь пока не сходилось: Пифуций был уверен, что появление кукол связано с активизацией старого артефакта, но не понимал, какой в этом смысл. – Зачем связывать часы и големов?
– Не знаю, – пробормотал Воронов, отпивая коньяк.
– Знаю.
– Что знаешь?
– Что ты не знаешь.
– Тоже мне новость, – буркнул чел. И с надеждой посмотрел на собеседника: – Объяснишь что-нибудь?
– Сначала скажи, что находится в театре?
– Прадед написал, что там расположено укрытие, которое он оборудовал. Я хотел посмотреть.
– И?
– На меня напала гигантская ящерица.
– А големы?
– Их не видел.
– Гм…
– Что «гм»?
– Я думаю.
– Лучше расскажи, что происходит?
– Я надеялся узнать это от тебя.
Честный ответ вызвал у Воронова саркастическую усмешку:
– Ты же колдун!
– Я – маг, – с достоинством сообщил Пиф. – Но я не всемогущий черный властелин, не могу угадывать происходящее и не могу предсказывать со стопроцентной вероятностью. – Он помолчал, давая Максу возможность осознать заявление, после чего продолжил: – Несколько дней назад из театра стали вылезать старые големы… Ты знаешь, кто такие големы?
– Теперь вспомнил. Это искусственные люди?
– Существа, – поправил собеседника конец. – Они могут быть разного вида и необязательно разумны. Но конкретно эти выстроены согласно человской анатомии и отличаются неплохой сообразительностью.
– Да уж, – протянул Макс, припоминая свой разговор с широкоплечим модником.
– Сегодня они вылезли из театра и отправились прямиком к тебе домой.
– Ты их на меня натравил? – округлил глаза Воронов.
– Ты совсем не слушаешь, да? – кротко осведомился Пиф. И с сожалением закончил: – А ведь казался вменяемым…
– Ты за ними следил, – припомнил Макс.
– Верно, – подтвердил конец. – Следил, а не натравливал.
– А-а…
– А потом они явились в твою квартиру, и у вас что-то произошло.
– Я открыл часы.
– И вылетел в окно.
– Почему?
– Не знаю, – развел руками Пифуций. – Возможно… Подчеркну: возможно, в твои часы встроено защитное заклинание, которое среагировало на присутствие големов таким вот странным образом. Или же они собрались тебя атаковать, и часы решили, что будет лучше отправить тебя в полет… Не знаю. Но вспышка магической энергии была, это точно, а затем ты оказался на улице.
– А затем?
– Затем я тебя подхватил и медленно опустил на землю.
– Магия?
– Магия.
Что было дальше, Воронов более-менее помнил, несмотря на то что резкая смена обстановки: вот он падает и сразу же, без перехода, стоит на земле, здорово его смутила. Следующие минуты прошли в тумане: Пиф тащит его за руку, они сворачивают в одну подворотню, в другую, пробегают через двор, садятся в подвернувшееся такси, выходят, проходят через двор, садятся в другую машину, едут, оказываются в этом кафе.
И выпивают по коньяку.
Та порция, что стояла перед ними сейчас, была уже третья, но алкоголь не брал.
– Где мы, кстати?
– В Новосибирске.
– Очень смешно. – Макс выглянул на улицу. – Я не узнаю место.
– Ты знаешь весь город?
– Нет.
– Вот и не выступай. – Пифуций выдержал паузу, а затем осведомился: – Чего от тебя хотели големы?
Наступил самый важный момент разговора: Воронов должен был решить, доверять новому другу полностью, выложить все, как есть, или…
– Их главарь высказался весьма туманно, – медленно ответил молодой человек, глядя концу в глаза. – Он сказал: «Отдай мне Сокровище». Но я не знаю, что это такое.
– У твоего деда было сокровище? – заинтересованно прищурился Пиф.
– Прадеда.
– Непринципиально.
– Голем выразился именно так: Сокровище.
– Что он еще сказал?
– Что лучше отдать его добровольно. – От взгляда, которым наградил его главарь «модников», Максу до сих пор было холодно. – И еще сказал, что прадед не был владельцем Сокровища, а получил его на хранение.
– Ага… – Конец поднял брови и повторил: – Ага…
