– Умно, – оценил Колпаков.
– Вот поэтому я – генерал, а ты идешь на пенсию.
– Разрешите выполнять?
– Действуй.
* * *
Едва катер вошел носом в песок – настолько мягко и аккуратно, что пассажиры практически не почувствовали толчка, – как матрос спрыгнул на берег и с веревкой в руке побежал к ближайшей березе – привязывать. Сразу после этого он должен был помочь пассажирам выйти на остров, но Роксана и Дамир ждать не стали: самостоятельно покинули катер и молча направились вдоль линии прибоя на юг. Дошли до самого конца, остановились так, чтобы не намочить ноги, и огляделись.
На юго-запад, насколько хватало глаз, простиралась водная гладь, украшенная многочисленными треугольниками парусов; а вот примерно в половине мили к югу зеленел высокий лесистый берег, над которым застыли в прихотливых позах несколько кучерявых облаков.
– Красиво, – констатировала Роксана. – Если бы не вот эти бетонные коробки…
И она кивнула на несколько кубических построек или блоков, торчащих из воды ядрах в тридцати от берега. Для чего их тут выстроили, оставалось лишь догадываться.
– Мы здесь, – фата развернула смартфон так, чтобы шас увидел появившуюся на экране карту. – Остров Тань-Вань. Видишь эти бетонные блоки на фото?
– Вижу, – Дамир вздохнул. – Но я не вижу церкви.
– Потому, что сейчас над ней двадцать ярдов воды, – объяснила Роксана. – При строительстве ГЭС эту часть Бердска затопили, в том числе и старую Сретенскую церковь, а взамен построили новую, в которой мы были.
– Точнее, вовсе ничего не построили, – буркнул Дамир. – Оно и понятно: строить церкви в то время считалось неприличным.
– Ну да, все, как и сказали те бабушки в храме, – легко согласилась Роксана и спрятала смартфон.
– Нам это неинтересно, – проронил шас. – Нам требуется понять, закончили мы с этим направлением поиска или нет?
– Очевидно, нет. – Фата присела на поваленное дерево и похлопала по нему рукой, приглашая Дамира к себе.
– Ты чувствуешь магию? – с надеждой осведомился тот.
– Нет.
– Что же тогда?
– Странное название у острова, – уходя от ответа, сказала Роксана. – Я даже могу предположить, какие байки рассказывает о нем местный народ: речь наверняка идет о влюбленных, которые встречались тут и погибли, или хотели встречаться, но не доплыли и погибли, или их застал ревнивый муж, и они погибли…
– До войны в городе обитало много китайских челов. Возможно, это их название. – Дамир повел плечом, как бы показывая, что размышления на эту тему считает досужими, а потому не намерен тратить на них время и умственные силы.
– Возможно.
– Вот видишь!
– А возможно – нет.
Роксана поднялась, поманила Дамира за собой и медленно двинулась в северном направлении. Но не вдоль берега, а по тропинке через остров, которая тем не менее вскоре вновь привела их к воде. И еще к одному заброшенному строению, весьма походящему на полузатопленные блоки у южного берега. Только здесь бетонный куб врос в землю на сухом склоне.
Фата обошла постройку справа, развернулась кругом и встала перед деревянной дверью – входом в погреб, – из-за которой заметно тянуло сыростью.
– Что-то нашла?
Роксана кивком указала на вход.
– Ну и что? Дверь как дверь.
– Ей лет сто, а она весьма крепкая.
– Видали мы двери и постарше, – проворчал шас. – И покрасивее. И подороже…
– Мы – видали. А челы, которые приезжают на остров, – нет.
– Ах… – Только сейчас Дамир сообразил, что дверь «погреба» скрыта мощным мороком. – Спящий-недовольный… – Но следующий вопрос, к своей чести, Хамзи задал правильный: – У нее мощная «батарейка»?
Морок требовал не так уж много магической энергии, но ведь речь шла о десятках лет! И еще – о дополнительном заклинании, которое маскировало установленный морок от рядового сканирования… Вот и получалось, что или около двери стоит массивный накопитель магической энергии, или…
– «Батарейка» есть, – кивнула фата, цепко сканируя «погреб». – Но ее подзаряжали примерно год назад.
– Какая энергия?
– Красная. – Роксана с усмешкой посмотрела на нахмурившегося шаса. – Или рыцари, или хваны.
– В отчете Хорша упоминались четырехрукие.
– Приятно, что хоть в этом отчет не оказался выдумкой.
– Что ты еще видишь?
– Я чувствую серьезную глубину и большой диаметр наклонной штольни за этой дверью, – ответила ведьма. – Это не погреб, а вход в какие-то катакомбы. Затопленные, естественно.
– Очень интересная находка. – Дамир криво усмехнулся.
– Смотри. – Фата взмахнула рукой, и на дверь словно просыпалась серебристая пыль.
Она покрыла дверь, но не проникла в трещины и дефекты, оставив их темными.
Кроме трещин, темными остались и вырезанные на двери знаки, окружающие очень условное изображение какого-то четвероногого зверя. Похоже, что собаки.
– Руны? – удивленно спросил шас. – Что здесь написано? Какое-то заклинание?
– Да, – кивнула фата. – Старое охранное заклинание. Относительно надежное и почти вечное, как большой кованый замок.
– Кто его вырезал?
– Трудно сказать с ходу, но… Вырезавший руны маг был практичен, поскольку выбрал не самое изящное, зато надежное заклинание. И он, скорее всего, был обучен кем-то из его старших сородичей за пределами Тайного Города. Некоторые руны вырезаны чуть иначе, нежели учат наши наставники… И третье, он не выжег, как сделали бы многие, а вырезал руны. И сделал это великолепно. Он мастерски владеет ножом.
– Хван, – уверенно заключил Хамзи.
– Да, скорее всего, хван.
– А собака здесь зачем?
– Забавная картинка, – улыбнулась фата. – Так называется заклинание – «Спящей собаки». Руны и картинка вырезаны очень давно, вероятно, еще до затопления. Наш загадочный хван решил скрыть вход в катакомбы.
– Потому что в них что-то спрятано. – Хамзи потер руки. – Или они ведут куда-то… где что-то спрятано. К церкви? Я вспомнил! Она стояла севернее холма, а не южнее!
– Чувствую, это правда. – Роксана сделала несколько шагов в сторону побережья, остановилась и задумчиво уставилась на воду, играющую миллионами солнечных бликов.
– Чувствуешь? – Шас мгновенно очутился рядом. – Это не фигура речи? Ты действительно чувствуешь?
– Там, под водой… – Фата вытянула руку, указывая на северо-запад. – Ярдов триста отсюда… На дне что-то есть.
– Что-то магическое, да?! – Дамир возбудился так, как не возбуждался даже на самом пике романа с фатой. – Это может быть наш камень? Если Церинг устроил там, под церковью тайник… это может быть Чинтамани?
