Остальные урагашки расхохотались, глядя, как Саммер согнулась под весом сокровищ.
– Отличная мысль! – Ещё один урагашка, весело скаля зубы, сунул Элли длинную серебряную накидку и большое зеркало в богатой оправе. – Держи крепче.
– Классная идея! – воскликнул главарь урагашек и недолго думая кинул Жасмин Жемчужину.
Жасмин, тяжело охнув, уставилась на драгоценность. Главарь немного подумал, опомнился и протянул руки, чтобы забрать Жемчужину. Но было уже поздно.
– Я хочу, чтобы все желания королевы Злюки так и остались только желаниями, а сама она оказалась далеко-далеко отсюда! – закричала Жасмин.
– Не-е-е-ет! – пронзительно завизжала Злюка, отчаянно цепляясь за корону короля Весельчака.
Но вокруг королевы уже закручивался могучий вихрь. Он тут же сорвал корону с её головы. Урагашки попытались вытянуть хозяйку из вихря, но вместо этого их затянуло в водоворот с ней.
– Меня так просто не победи-и-ишь! – завыла Злюка, исчезая в гигантской воронке. – Я до вас ещё доберу-у-усь! Я ещё буду-у-у-у прави-и-ить… вот увидите-е-е…
Воронка с хлюпаньем поглотила Злюку и урагашек, а потом исчезла без следа. Девочки очутились возле леди Мерланы и Трикси. Они трясли головами, словно только что очнулись от кошмарного сна.
Жасмин с улыбкой протянула Жемчужину леди Мерлане:
– Это, случайно, не вы обронили?
Кому присуждается победа?..
– Прямо и не знаю, как мне вас отблагодарить! – Леди Мерлана обняла девочек. – Вы знаете, что спасли нас всех?
Подплыв к Коралловому замку, они увидели огромную толпу подводных жителей, ожидавших их возвращения.
– Бояться нечего! – радостно закричала Элли. – Королеву Злюку и её гадких урагашек засосало в воронку!
Король Весельчак и Рози кинулись навстречу друзьям.
– Ваша вещица? – спросила Элли и, озорно подмигнув, протянула королю его корону.
Весельчак удивлённо похлопал себя по макушке и ахнул.
– Батюшки! – воскликнул он. – Вот спасибо так спасибо!
А Рози прямиком направилась к Саммер. Девочка подставила мизинец, чтобы крошечная лошадка могла обвить его своим хвостиком.
– Спасибо, спасибо вам, – повторяла леди Мерлана, нежно прижимая к себе Жемчужину. – Вы помешали королеве Злюке уничтожить Русалочий риф. Вы снова спасли от гибели Тайное Королевство!
– Но работа ещё не окончена, – напомнила Элли. – Мы ещё не разрушили чёрную молнию, застрявшую в зрительном зале, и не вернули судей.
Леди Мерлана прижала ладонь к губам.
– Я так обрадовалась возвращению Жемчужины желаний, что обо всём позабыла! – ахнула она. – Ну конечно же мы должны довести до конца конкурс!
– Представление состоится несмотря ни на что! – улыбнулась Жасмин.
Толпа русалок и тритонов устремилась в Коралловый замок вслед за леди Мерланой. Зрители расселись по своим прежним местам, а Элли, Саммер и Жасмин заняли кресла судей.
Девочки долго совещались, обсуждая каждое выступление. В конце концов они сошлись на том, что лучшими среди лучших были Нерисса, чьи слёзы обращались в мерцающие жемчужины, и Оркан, который пел дуэтом с китом. Но девочки никак не могли выбрать из этих двоих.
– Они оба чудесно пели, – сказала Жасмин. – Но Нерисса, на мой взгляд, более артистична.
– А мне больше понравился Оркан в дуэте с китом, – застенчиво проговорила Саммер.
– Зрители одинаково хлопали Нериссе и Оркану, – сосредоточенно произнесла Элли и вдруг воскликнула: – Я знаю, кого выбрать победителем!
Она торопливо зашептала, склонившись к подругам, и обе радостно закивали. После этого Элли подплыла к леди Мерлане и что-то сообщила ей на ухо.
Леди Мерлана улыбнулась и направилась к сцене. Зал мгновенно утих.
– Мои дорогие русалки и тритоны, – заговорила Мерлана. – Конкурс в этом году удался на славу, и все наши певцы заслужили штормовые овации.
Зрители захлопали в ладоши, оглушительно застучали хвостами, завопили и засвистели, выражая свой восторг. Через несколько минут леди Мерлана уверенно подняла руку, призывая всех к тишине.
Трикси, король Весельчак и Рози взволнованно переглянулись. Чьё имя назовёт леди Мерлана? Кого из исполнителей выбрали девочки?
– Наши судьи, Элли, Саммер и Жасмин, приняли необычное решение, – продолжила красавица русалка. – Впервые в Подводном царстве… – Она многозначительно умолкла, и зрители затаили дыхание. – Счастливый жребий вытянули сразу двое конкурсантов! – громко объявила Мерлана. – Первое место поделили между собой Нерисса и Оркан!
Трикси и Весельчак радостно переглянулись. Зал взвыл от восторга. А леди Мерлана нарядила победителей в гирлянды из морских анемонов и приколола им на грудь по морской звезде.
Нерисса и Оркан, плача от счастья, заключили друг друга в крепкие объятия, а потом вместе обняли леди Мерлану. И в тот же миг вода вокруг них волшебно засияла – это вспыхнули таинственным светом десятки тончайших водорослей. И тут что-то громко затрещало.
– Это, наверное, молния развалилась на куски! – встрепенулась Элли.
И вот вода вспенилась сотней мелких пузырьков и, будто из небытия, растерянные и озадаченные, появились пропавшие судьи.
– Вы снова разрушили Злюкины чары! – торжествуя сообщила Трикси.
Но тут, очнувшись, не на шутку встревожилась Корделия.
– Неужели мы пропустили конкурс? – в ужасе спросила она леди Мерлану.
А та поспешно объяснила ей, что произошло: рассказала, как девочки оказались на месте судей и как они помешали королеве Злюке похитить Жемчужину желаний.
– Спасибо! – воскликнула Корделия, обращаясь к подружкам. – Вы нас очень выручили!
– Это мы должны вас благодарить, – со смехом возразила Элли. – Тут так здорово, что домой возвращаться не хочется!
– Ещё рано возвращаться, ведь вы ещё не видели финала, – проговорила леди Мерлана и с улыбкой поманила к себе Нериссу и Оркана. – Пришло время загадать Жемчужине ваше общее желание, – объявила она певцам.
Нерисса и Оркан приблизились к Жемчужине, а все остальные столпились вокруг них. Некоторое время победители думали, а потом Нерисса обратилась к Оркану и зашептала что-то ему на ухо. Оркан радостно кивнул.
– Мы приняли решение, – серьёзно сказал он.
