Саммер, густо покраснев, вцепилась в косичку и принялась торопливо накручивать её на палец.
– Я не смогу выступать перед такой толпой, – зашептала она.
– Конечно, сможешь, – твёрдо заявила Элли. – Пойдём.
И она вытащила подругу на сцену. Трикси сунула в руки девочкам по микрофону.
– Трикси? – оглянулась Жасмин. – Начинаем!
Трикси постучала по кольцу. В тот же миг на сцену с двух сторон выплыли музыкальные инструменты и сами собой заиграли весёлую мелодию. Кольцо снова брызнуло искрами, и Жасмин ловко поймала подлетевший к ней микрофон.
И девочки запели – о Тайном Королевстве, обо всех заповедных местах, где так любил отдыхать король. Зрители поначалу согласно кивали головами, а потом дружно подхватили припев:
– Вся страна волшебная
радостью полна,
В небе улыбается
круглая луна.
Ждут нас в день рождения
добрые сюрпризы,
Не испортят праздника
Злюкины капризы!
Инструменты заиграли новую мелодию, и Жасмин, отдав свой микрофон Элли, закружилась в танце. Длинные чёрные волосы красиво развевались у неё за спиной. Зрители с удовольствием хлопали в такт стремительным движениям девочки.
Элли с широкой улыбкой повернулась к Саммер:
– Всё получилось! Мы помешали королеве Злюке…
Плюх! Что-то шлёпнулось на декорации. Девочки испуганно оглянулись. Над сценой зависли шесть грозовых тучек. На тучках притаились престранные существа с крыльями, как у летучих мышей. Их уродливые, перекошенные мордочки были обрамлены длинными иглами, слипшимися не то из волос, не то из шерсти. Глазки этих существ сверкали от злобной радости.
Жасмин их пока не замечала: она была увлечена танцем. Но Саммер сразу увидела, что мерзкие существа принялись дерзко швырять на сцену здоровенные капли.
– Трикси, – шёпотом позвала Саммер пикси, парившую рядом, – кто это?
– Ну всё! – У Трикси вытянулось лицо. – Это урагашки, прихвостни королевы Злюки, и швыряются они не чем иным, как горькими слезами. Тот, в кого попадёт горькая слеза, становится таким же несчастным и злым, как сама королева.
– Их надо остановить! – закричала Элли.
Саммер, кивнув, обернулась к Жасмин и похолодела от ужаса. Прямо на подругу нацелилась огромная увесистая слеза.
Недолёт – перелёт!
– Жасмин! – отчаянно закричала Саммер. – Пригнись!
К счастью, Жасмин не заставила себя ждать, мгновенно упав на пол. Горькая слеза пролетела в миллиметре от её головы и, ударившись о сцену, рассыпалась брызгами. А Жасмин снова вскочила и как ни в чём не бывало продолжила танец, ведь представление ещё не закончилось!
– Это урагашки, Злюкины помощники! – крикнула ей Элли, указывая на суетившихся в небе существ.
Трикси подлетела к Жасмин:
– Надо немедленно убираться со сцены: если горькая слеза хоть краешком кого-нибудь заденет, нам несдобровать!
Но Жасмин, не слыша ничего вокруг, продолжала танцевать.
– Нельзя вот так просто всё бросить и убежать, – вдруг проговорила она. – Ведь именно этого и добивается королева.
Заняв ключевые позиции у кулис, Элли и Саммер наблюдали, как король Весельчак, уворачиваясь от слезы, скатился с трона.
А тучки зависли над залом, и над головами зрителей закапал грустный дождик. Единороги, эльфы и пикси тут же заплакали от переполнившей их печали.
– Эй, вы, урагашки! – закричала Жасмин. – Спорим, что в меня вам не попасть!
Злобно прищурившись, урагашки направили тучки к сцене.
– Мы прослезим тебя до последней нитки! – презрительно заявил один из уродцев. – Хлюп! Хлип! Хлоп! – И, прицелившись, запустил в Жасмин крупной слезой.
Но девочка проворно отскочила в сторону.
– Ой! Кидай поосторожнее! – взвизгнул другой урагашка. – Ты чуть в меня не угодил!
Злюкины помощники принялись ругаться и спорить.
– Точно, – решила Жасмин. – Надо перессорить этих чертят между собой. Пусть кидаются друг в друга.
Но пока капли летели только в подружек. Саммер и Элли скакали и пригибались, уворачиваясь от слёз, падавших со всех сторон.
– Жасмин, посторонись! – крикнула Саммер. – Скорее!
Но Жасмин не шелохнулась.
– Что ты такое задумала? – окликнула её Элли.
– Быстро сюда, – негромко скомандовала подружка. – Замрите все и ждите моей команды.
Трое урагашек приближались к ней слева, трое других – справа. Все шестеро держали слёзы наготове. Но Элли и Саммер всё же последовали команде подруги и встали рядом с ней плечом к плечу.
– Сейчас нас окатят с головы до ног! – воскликнула Элли.
– Раз… два… три… НА ПОЛ! – крикнула Жасмин.
Все трое упали на пол. И в ту же самую секунду урагашки метнули горькие слёзы. Раздался громкий всплеск, а за ним не менее громкий вой. Урагашки окатили друг друга и теперь истекали горькими слезами! А прямо над их головами разразились грустным дождём крошечные тучки.
– Фу-у-у, – завывал первый урагашка. – Мне холодно и мокро! Мне вода в нос попала! Смотрите, как пузырится.
– У меня та же беда, – мрачно пробурчал второй урагашка, скорчившись на своей тучке. Весь запас его горьких слёз крупными каплями стекал на землю.
Жасмин, как всегда, не растерялась. Она стала собирать с земли неразорвавшиеся капли и передавать подругам.
– А теперь получите! – И девчонки закидали слезами противных урагашек.
– Ай! – завопил один. – Какая гадость! Смываемся отсюда!
Тучки тут же взвились под облака и исчезли из виду.
– Ура! – обрадовалась Жасмин. – Получилось!
Элли прыгала от счастья на месте. А Саммер задумчиво осматривала слезу, лежавшую у неё на ладони.
– Я кое-что придумала, – прошептала она наконец. – Может быть, эти слёзы излечат бедных артистов от смешинки?
