– Ну-ну, – скептически хмыкнул Макс. – Ты выйдешь – объявление в газету «Аномальные новости» дай: мол, снимаю сглаз, порчу, родовые фобии и бюстгальтеры за один час. Лечу шизофрению и запоры. Недорого. Быстро. Качественно.
– Слушай, – предложил Крот, – может, тебя того, по башке стукнуть, в колокол поместить и потащить, как ящик?
– Не думаю, что это хорошая идея, – отстранился Макс. – Я когда очнусь, если очнусь, шибко злой буду, как шайтан. Не убежишь, короче.
– По голове мы никого бить не будем, – сказал Бригадир. – Хотя в целом идея неплохая. А давай для тебя два колокола сделаем. Я запасной потащу.
– Не пойдет, не в колоколах дело.
– Эх, жалко, успокоительного нет. Вколол, маску надел, и знай себе тащи на веревке. Пусть улыбается и дышит по приказу. Красота!
– Слушай, – обрадовался Рахман, – это мысль. Я могу ввести тебя в сон, если захочешь, конечно. Тогда твоя воля перейдет ко мне. Ты поплывешь со мной в жесткой сцепке, ничего не почувствуешь. А на место прибудем – я тебя разбужу. По-моему, вариант.
– Нет, – отрезал Макс. – Не вариант. Это ты им всем мозги запудрил, а к моей голове даже не приближайся. Лучше пусть Крот по башке стукнет.
– Зачем ты так? – обиженно произнес Рахман. – Я никому мозгов не пудрил. Да и невозможно это, а подобный сон вообще штука сугубо добровольная.
– А ко мне? – вдруг спросил Бригадир.
– Что к тебе?
– Если он тебя ко мне привяжет, я с тобой в сцепке поплыву. Я тебя не брошу. Ты меня хорошо знаешь.
Макс внимательно посмотрел в открытое честное лицо Бригадира, человека, которого еще вчера мог не задумываясь назвать своим братом, самым надежным и понимающим другом. За истекшие сутки многое изменилось в сознании Макса. События последней ночи перетряхнули всю систему мировосприятия, добрались до самых глубин, до основ. Поколебалось все, но вера в своего командира оставалась незыблемой. Он не мог предать, не мог бросить. Макс это знал, чувствовал. Он посмотрел еще раз в его честные глаза и кивнул.
– Если к тебе, то согласен. По-другому никак.
– Сможешь? – Бригадир повернулся к Рахману.
– Попробую, – ответил тот. – Чуть сложнее, но решаемо.
– Ну вот и порешили. Пошли остальные колокола проверять.
Глава 18
Уже почти стемнело, когда Гном и Малыш затащили в лагерь здоровенную корягу. Диск солнца провалился в расщелину между вершинами, густая мгла хлынула через край обрывов, стирая контуры вершин, деревьев и тропинок. На поляне, на которой еще вчера собирались «искатели приключений», кипела работа. Там, где вчера звучал смех, песни и неспешные разговоры уставших туристов, разносился шум, обычно сопровождающий деятельность лесозаготовительной артели: дробный стук топора, визг бензопилы, матерные указания прораба. Уютный лагерь туристов преобразился до полной неузнаваемости. Немногочисленные, но раскидистые деревья, в тени которых прятались от солнца искатели сокровищ, были беспощадно вырублены и снесены в огромную кучу у границы поляны, туда же было стащено из лагеря все, что может гореть. Посредине поляны было сложено костровище, поверх которого лежали два истерзанных, измочаленных трупа.
Спец, вооружившись бензопилой, распиливал толстые ветки на удобные для костра чурки. Для этого он приспособил большой плоский камень, сплошь покрытый какими-то письменами. Этот камень он приметил в дальнем конце лагеря, неподалеку от палатки Паука, и попросил Малыша и Гнома принести его к костру. Зачем ему это было надо, Спец не понимал, но знал, что так правильно. Знал, и все. Вернее, чувствовал острую необходимость притащить этот камень.
– Все, тренер, финиш, – произнес Малыш, тяжело дыша. – Больше снарядов нету.
– Этого до свистка за глаза хватит, – поддержал товарища Гном. – Одна эта коряга все два тайма гореть будет. Стопудово.
– Согласен, – нехотя признался Спец. – Дров на ночь должно хватить. Теперь только все подпалить надо, но этим и ночью заняться можно.
Он с тревогой посмотрел на быстро чернеющие вершины и громко крикнул:
– Шабаш, кончай работу. Всем собраться у костра.
Замолчал топор, а через несколько секунд заглохла и пила. На поляну вышли Док и Санек, тащившие несколько толстых больших веток.
– Значит, так, хлопцы, – произнес Спец, когда его маленький отряд собрался в полном составе. – Я не знаю, что здесь происходит, но мне это определенно не нравится. Мы уходим завтра утром. Если ваши готовы присоединиться, то милости просим, нет – пусть выбираются сами.
Спец посмотрел на Санька и Дока.
– С этого момента я считаю вас бойцами своего отряда и даю вам оружие. Пользоваться им умеете? Предупреждаю, что на всякий случай я, Морро, Гном и Малыш будем за вами приглядывать, чтобы глупостей не натворили. Наши указания – закон. Надеюсь, у вас хватит ума не пытаться сбежать и спасаться в одиночку. Я не знаю, кто нам противостоит, но враг он серьезный. Убивает легко, уверенно и очень жестоко. Всех. Не разбирая. Он убил Шныря и Бая. Шныря четыре вора уже пять лет убить не могли. Скользкий как уж, быстрый как мангуст. Я про него столько историй могу рассказать, закачаешься. А тут его на клочки порвали, как газету. Ну ладно, Шныря могли врасплох застать, хотя на него не похоже, а Бай-то все видел, стрелял даже. Не попал. Чтобы Бай да не попал! До он на лету комару яйца отстреливает! Ваших тоже убили. Да, убили, можете не сомневаться. Баламута вы видели. А Дрон, или как его там, ушел. Но наверняка мертв, иначе бы уже вернулся. Так что самим в темноту соваться не советую. Мы сейчас запалим костер. Большой, чтобы видимость была не меньше пяти метров. Палить будем всю ночь. Дров не жалеть. Эту ночь не спать. К костру сидеть строго спиной. Смотреть наружу, наблюдать. Стрелять во все подозрительное. Заметил движение – стреляй, но не больше двух патронов. Лучше одиночными. Каждому я определю сектор. По периметру передвигаться только по трое. Все ясно?
– Все, – кивнул Санек.
– А если это наши из завала выбрались и к нам подойдут? В них тоже без предупреждения шмалять надо?
– Не исключено. Но я полагаю, что если они пойдут к нам, то кричать будут как потерпевшие. А если не будут, значит, дружить с нами не хотят, значит, сами виноваты. Лично я предпочитаю сначала стрелять, потом спрашивать. Потому и жив еще. Вы как хотите. Только от костра не отходить.
– Тренер, – неожиданно подал голос Гном, – а зачем ты жмуров спалить хочешь? Вонять будут. Не проще ли прикопать было в стороне, и делов.
– Может, и проще, но так вернее. Чую. Не могу объяснить, просто знаю, что так надо. Ну все, пора уже. Давай огонь.
Спец подставил Саньку самодельный факел, тот щелкнул зажигалкой. Пропитанная маслом ткань загорелась легко, весело. Спец подошел к костровищу и запалил костер с четырех сторон. Дрова, облитые керосином и остатками масла, ярко вспыхнули. Жадные языки пламени побежали вверх. Неприятно запахло паленой плотью и волосами. Вонь, жар, удушье. Наверное, так пахнет в аду. А костер меж тем разгорался все сильнее. Сухо щелкали дрова, снопы искр взмывали в темное небо. Испуганные тени разбежались прочь. Нестерпимый жар заставил отодвинуться подальше. Мощный поток горячего воздуха причудливо переливался, искривляя пространство и искажая привычные очертания предметов. Черные далекие валуны казались остовами затонувших пиратских кораблей, вырвавшихся из векового плена морских глубин. Заросли можжевельника напоминали косматых чудищ, сбившихся в стаю и внимательно наблюдающих из темноты за непонятно зачем сопротивляющейся добычей. Даже пылающие тела, казалось, ворочаются на неудобном ложе и вот-вот встанут и уйдут в никуда или поднимутся в воздух и улетят в блаженное ничто, затянутся в воронку звездной пыли.
