– Эй! – Рахман пытался привлечь внимание ближе всех сидящего Малыша. Тот вопросительно посмотрел в его сторону.
– Верх контролируй, потолок, понизу они не прорвутся. Сверху попрут, там знаков нет. Передай своим.
Малыш кивнул и, в два шага преодолев расстояние до командира, что-то шепнул ему на ухо. Спец бросил короткий взгляд на туристов, потом тихо приказал Гному, и тот быстро сместился вглубь пещеры. На месте, где сидел Гном, Спец разместил рюкзак, на который накинул свою разгрузку. Сам же сдвинулся в сторону и затаился. Долго ждать не пришлось, снаружи послышался мерзкий голос Санька:
– Вы здесь? Недалеко ушли. Я искал пониже. Признаться, вы меня обманули.
Отраженный эхом голос, казалось, бил прямо в мозг, вызывая приступы паники.
– А вы решили от меня в пещере укрыться? Зря, Гена, зря. Я тут живу. Гора – мой дом, здесь тебя даже брать неинтересно.
Со всех сторон послышался противный металлический смех.
– Давай так, Гена, я тебе дам фору. Часа четыре хватит? Обещаю раньше не стартовать. Убежите – вы выиграли. Я даже золотишка подброшу. Ну а нет – так хоть повеселимся.
Спец знаком приказал всем молчать и приготовить фонари.
– Что молчишь? Али уснул? Так не спи, не надо.
Спец неожиданно врубил фонарь, направив луч в потолок. То же сделал и Гном. Яркий электрический луч высветил на неосвещенном прежде участке потолка две человекообразные фигуры. Автоматы полыхнули пламенем. Звонко щелкнули пули. Тени быстро соскользнули вниз, где были встречены автоматной очередью Малыша. Жуткий вопль резанул по ушам. Твари выпрыгнули наружу прямо через огонь. Одна из них по пути ухватила с собой приготовленный Спецом муляж. Снаружи раздался взрыв и еще один душераздирающий вопль, потом все стихло.
– Пригодилась задумка! – довольно произнес Спец, демонстрируя намотанную на палец леску. – Только разгрузку жалко. Где я такую еще найду? Под себя делал.
– Это был Морро, – грустно произнес Гном. – Это он был. Друг. Я узнал его. А я еще надеялся…
– И, по-моему, Каа, – вмешался Крот. – Похоже на него. Голова так же болталась… Ну тот, который разгрузку твою забрал.
– Кто бы то ни был, это уже не он. – Спец взял большую охапку дров. – Гном, прикрой. Малыш, за верхом последи.
– Не бойся, – спокойно сказал Рахман. – Они уже отошли.
– А ты откуда знаешь?
– Чую, ты одного достал, они отошли. Недалеко, но отошли. И ненадолго. Думаю, минут на сорок. Сейчас своего сожрут и вернутся.
– Вернутся – встретим.
– Надо потолок закрыть.
– Как?
– Не знаю. Я туда не долезу.
– А если мне на плечи встанешь?
– Тогда почти все закрою.
– Хорошо. Вы, похоже, чистые. Иначе зачем тебе про потолок предупреждать было. Я бы проворонил. Я вас развяжу, но приглядывать буду.
Спец вместе с Гномом быстро освободили пленников.
– Я тебе все равно не доверяю, – сказал Спец Рахману. – Всегда на мушке держать буду. Учти и приступай.
– Мне нужна веревка, можно тонкую, и жидкость горючая. Веревку надо пропитать, закрепить на потолке и поджечь. Надо, чтобы рисунок сохранился. Для этого можно использовать смолу с деревьев, опилки и сухой спирт. Надо все это как-то размешать, чтобы получилась клейкая и горючая субстанция, чтобы к потолку прилипла. Можно масло туда добавить, если есть. Жир.
– Это можно из консервов наковырять, – подключился Крот.
– А еще порох из патронов добавить, – внес рацпредложение Макс.
– Хорошая идея. Теперь надо подумать, как все это смешать.
– Ты с пластидом работать умеешь? – неожиданно спросил Спец.
– Нет. Что это?
– Взрывчатка.
– Нет, не пойдет. Мне выжечь надо, а не взорвать.
– Дурень, она без детонатора не взрывается, а горит хорошо. И мажется, как пластилин. Намазал, поджег – вот тебе и рисунок. У меня осталось немного, могу дать.
– Отлично, тогда, может, и успеем. Давай свою взрывчатку.
Он обернулся к своим товарищам и сказал:
– Крот, Макс, мне нужна смола. На ее основе надо сделать эту горючую субстанцию, только быстро. Бригадир, возьми Малыша и заделайте дырку, через которую мы влезли. Только чтобы воздух проходил. Они могут там полезть. Надо, чтобы мы это услышали. Гном, отдай мне мой нож! Это принципиально. Я без него не могу работать.
Гном посмотрел на командира, тот кивнул, и Гном вернул нож Рахману, который принял оружие с благоговением. Поднес клинок ко лбу, к груди, к глазам, потом поцеловал и только после этого убрал в специальный карман на брюках.
– Давай показывай, как с твоей взрывчаткой работать.
Следующие несколько десятков минут прошли в напряженной работе. Крот с Максом сотворили нечто вязкое и горючее, расплели веревку на тонкие нити и обработали своим составом. Получилось немного, но Рахман сказал, что должно хватить. Бригадир, отправившийся вместе с Малышом замуровывать проход, соорудили целую систему ловушек для непрошеных гостей. Спец раскатал пластид на тонкие колбаски, которыми Рахман разукрашивал потолок, стоя на могучих плечах Гнома. Используя веревки и пластид, Рахман начертал на потолке три больших знака, один из которых был похож на беременную рогатую лошадь, второй состоял из нескольких прерывистых палочек, закрытых сверху и снизу треугольниками, а третий был разновидностью свастики, только немного более сложной.
Закончив, Рахман потребовал факел и поджег свои рисунки, выкрикивая резкие непонятные слова. Сотворенные им знаки вспыхивали ярко и горели в полном соответствии с тональностью произносимых фраз. Гипнотическую торжественность момента прервал камень, вылетевший из темноты и чуть не попавший Гному в голову, за ним последовал второй.
– В укрытие, – скомандовал Спец, открыв беспорядочную стрельбу в сторону, откуда летели булыжники.
Все кинулись в укрытие. Только Гном с раскачивающимся на его шее Рахманом памятником стояли на проходе, не обращая внимания на летящие с огромной силой снаряды, и Спец, палящий наугад в темноту. Так продолжалось недолго. Средних размеров камень попал Гному в живот. Тот шумно выдохнул и свалился как подкошенный. Сверху упруго приземлился Рахман. Он схватил Гнома за шиворот и поволок вглубь, к укрытию. Протащить смог метра полтора, когда еще один булыжник угодил ему точно в лоб. Потеряв сознание, он рухнул около Гнома. Брошенная Спецом граната ненадолго отвлекла нападавших и позволила Бригадиру и Малышу оттащить товарищей в безопасное место. Бригадир подхватил автомат Гнома и бросился на подмогу Спецу. Создав необходимую плотность огня, они смогли отойти за выступ. Обстрел возобновился.
– Их так просто не возьмешь! – прокричал Бригадир в ухо. – Надо головы рубить.
