– Ага, особенно в Москве, – бросил ему в спину Виктор. – Нет, и главное, как неожиданно начался! Как ливанул!
– Может, чего покрепче? – спросил Шагов, возвращаясь с полным стаканом.
Сигалов на мгновение задумался и дернул подбородком:
– Нет. Точно нет.
– Витя отказывается от вискаря – похоже, в лесу кто-то сдох. Кто там должен сдохнуть, я забыл.
– Медведь, – буркнул Сигалов, отдышавшись.
– Логично. А почему не выпить-то? Я завтра не работаю.
– Зато я работаю. Или нет… Еще не решил.
– О, как! – удивился Шагов. – Надоела свобода?
– Свобода – это слово из энциклопедии, а голод – вот он, – похлопал себя по животу Виктор. – Голод реален, и он повторяется изо дня в день, вот в чем подлость жизни.
– Я сам давно не ел, сейчас что-нибудь сварганим. – Алексей снова удалился на кухню и уже оттуда крикнул: – А что за работа? Поделись горем, друзья для этого и нужны.
Виктор пошел за ним, оставляя на полу мокрые следы.
– Сначала объясни, куда ты в прошлый раз от меня слинял, – потребовал он. – Открываю глаза, а тебя нет. Вот, кстати, держи. – Сигалов вынул из промокшего кармана карту памяти со скриптом.
– На работу дернули. Аварийный сбор, двойная оплата, за неявку расстрел. Вообще, у нас такое нечасто бывает. Но иногда случается. – Шагов открыл холодильник и принялся выкладывать оттуда мороженые брикеты. – Я и подумал: зачем тебя трогать? Лежи, балдей. Не хотел форсировать выгружение.
– Что у вас там приключилось-то?
– Твоему гуманитарному мозгу это вряд ли доступно. Если коротко, адский сбой, половина дата-центра встала. Ничего, справились. – Алексей закончил разбираться с полуфабрикатами и, загрузив микроволновку, пошвырял остальное обратно в холодильник. – Зато завтра внезапный выходной. Теперь ты рассказывай. И возьми в ванной полотенце, а то стоишь тут капаешь.
– Я правильно понял, что вместо виски в оригинале того скрипта были апельсины? В той фуре, под которую я влетел.
– Да, но я как заменил их на «Джека», так и оставил. Мы ведь решили больше ничего не трогать.
– Кто-то вернул апельсины на место, – скорбно произнес Виктор.
– Откуда ты знаешь? Опять попал в аварию? Дай я сам догадаюсь. – Шагов радостно оскалился. – Тебя снова везли в участок. Значит, ты ареста и во второй раз не избежал.
– Это невозможно.
– Я тебе так и сказал. А ты не поверил. Когда полиция орет «руки вверх!» – ты поднимаешь руки вверх. Так устроен мир.
– Особенно если ты действительно кого-то убил, – негромко закончил Сигалов.
Алексей как раз достал нож и замер в двусмысленной позе, словно собирался пырнуть кого-то невидимого.
– Ты меня не убивал, – ответил он еще тише, чем Виктор. – Это логическое противоречие, которое я сам туда вставил, своими руками. – Он взмахнул ножом и, завершая движение, принялся резать салат.
– Твою провокацию кто-то исправил. Вместе с вискарем. Теперь никаких противоречий в сюжете нет: это я проломил тебе голову. И сделал это совершенно мотивированно, я защищался. Прости, дружище.
– Пустяки, дело житейское. Продолжай в том же духе. Карту со скриптом оставь себе, я ее специально и привозил. Может, тебе захочется там покопаться. И сходи уже за полотенцем!
– Да я почти высох, – отмахнулся Виктор. – А карту забери, мне твой скрипт не нужен.
– Он не мой.
– Не важно. Эти автоматические обновления… что-то они мне не нравятся.
– Я тоже не ожидал, что скрипт полностью восстановится. Тем интересней, разве нет?
– Не полностью. – Сигалов осмотрелся и сел на стул в углу. – Твоя квартира, твой дом, твой лифт – это всё осталось.
– Я не знаю, как это объяснить. – Шагов развернулся к Виктору, снова с ножом, потом растерянно взглянул на лезвие и отложил нож в сторону. – В заготовке, которую я сохранил с сервера, локация была другая. И персонажи были другие, естественно. Я прописал там себя, идея-то была в том, чтобы тебя разыграть.
– Разыграл, – кисло улыбнулся Виктор. – Логические нестыковки оттуда кто-то выкинул, а всё остальное оставил.
– Значит, это не важно, не критично.
– Не критично – для чего? Не важно – для кого?!
– Для автора скрипта, наверно… Спроси чего полегче.
– Сейчас спрошу, я за тем и приехал. Ты капитана хорошо помнишь? Того, который меня арестовывает и везет в участок.
– Трудно сказать, там полно полиции толчется. Я бегло просматривал, в подробности не вдавался.
Виктор помедлил, сомневаясь, говорить или нет.
– Капитан Коновалов… – выдавил он наконец. – Имя-отчество всё время вылетает. Вроде какой-то Игорь… или Сергей Игоревич. Юмор в том, Лёха, что этот Коновалов теперь мой начальник. Хотя ничего смешного тут нет.
– Какой-то Коновалов, ну и что? – Шагов снова вернулся к стряпне.
– Я был уверен, что ты удивишься, – признался Сигалов, непонимающе глядя другу в затылок. – Я вот, например, испугался. Сначала подумал, опять какая-то хохма с двойным пробуждением. Оказалось – нет, этот человек существует в реальности. С той же внешностью, с тем же именем и фамилией. Только он не капитан полиции.
– Ну и отлично. Если твой начальник не капитан, значит ты не старлей.
– Я с тобой серьезно, а ты…
– А я стараюсь подходить рационально. – Шагов достал из печки шашлык и начал скрупулезно делить мясо по тарелкам. – Про работу ты мне так и не рассказал. Но ты же не кочегаром устраиваешься и не хирургом? Что-то связанное со скриптами, правильно?
– Связанное, – нехотя подтвердил Сигалов.
– Любой профессиональный мир узок. А ваш тем более. И ты в нем варишься с пеленок. Короче, этого Коновалова ты где-то уже видел, просто успел забыть. Но в голове отложилось. И в скрипте ты его подсознательно вставил на место другого персонажа. Там же пустые фреймы кругом, дырки.
– Подсознательно, как же! А через несколько дней встречаю его в офисе.
– Совпадение, пусть и редкое. Но ничего сверхъестественного я здесь не вижу.
– Пойдем. – Сигалов поднялся и поманил Алексея за собой.
– Куда? Остынет же! И давай всё-таки выпьем, а то простудишься.
– Выпьем, выпьем, – мстительно покивал Виктор. – Но сначала ты посмотришь на одну штуку. И объяснишь это рационально. Или уж как получится.
Сигалов повел Алексея в его кабинет и заранее вытянул руку, чтобы сразу же указать на стену, но, переступив через порог, споткнулся, словно наступил в пустоту. Постер был другим – без бойцовской бабы, но с добрым роботом-романтиком. Стальные губы непостижимым образом растянулись в улыбке, а глазные объективы с щеточками в виде длинных ресниц были томно прикрыты. Такого киборга могла бы скреативить Неломайская для своей целевой аудитории, далекой от техники ничуть не менее, чем от замужества.
