– А вы не могли его выключить? – настороженно и почти зло спросил Юрий.
– В том-то и дело, что уже не мог! У меня заела какая-то кнопка. Может, муравьи повредили, а может, я не сумел сразу… Ну вот вы и полетели…
– Постойте, Ану, а почему же вы подтащили нас к ракетоносителю?
– К какому ракетоносителю? – искренне удивился Ану. – Я же вам говорю, что подключить-то я вас подключил, а выключить сразу не мог.
– А почему же мы летели?
– Но ведь на вашем вездеходе, или везделете, есть и особая система роботов. Как только она подключилась к моему приводному устройству, то сама стала выбирать и направление, и высоту полета и совершать все маневры, но я, ребята, виноват вот в чем… – скромно потупился Ану.
– В чем же это вы еще виноваты?
– Когда мне удалось исправить кнопку, я ее не выключил.
– Ага! – закричал Юрий, и почти сейчас же в помещение влетел встревоженный Шарик: не угрожает ли его хозяину опасность? А там, где опасность, Шарик считал себя обязанным присутствовать. – Ага! – злорадно повторил Юрий. – Значит, вы все-таки виноваты!
– Посудите сами. Мне так хотелось установить контакт хоть с кем-нибудь, кто помог бы мне возвратиться к себе домой. Ведь когда прилетал корабль с голубыми людьми Розовой планеты, я тоже пытался привлечь их к себе. Но ведь они пользуются нейтринной защитой, и мои жалкие блоки ничего не могли поделать. И самое главное… Самое главное, что мы, то есть наша система, постоянно враждуем с Розовой планетой. И поэтому хотя голубые люди и могли засечь мои передатчики, они вправе были просто не захотеть прийти мне на помощь.
– Плохо вы знаете голубых людей! – обиделся Юрий.
– Может быть, может быть, – поспешно согласился Ану. – Но в этот раз мне казалось, что там, откуда шли ваши сигналы, были и еще какие-то мощные излучения.
Ребята быстро переглянулись. И Ану заметил это, но не подал виду и продолжал говорить все так же покорно:
– Вначале я подумал, что это корабль из нашей галактики, а потом понял, что это невозможно, и подумал: «А вдруг на Землю прибыл какой-нибудь новый корабль из какой-нибудь не известной ни нам, ни вам цивилизации. В мире ведь может случиться все, что угодно».
– Ну-у, «все, что угодно» случается не так уж часто, – чтобы скрыть смущение, заметил Вася. – А вот если бы мы столкнулись с ракетоносителем, что тогда?
Все трое вдруг замолкли, каждый по-своему переживая услышанное. Только Шарик, обнюхав углы и мебель, вышел на порог хижины, развалился и засопел. Ему снились далекие миры и то страшное состояние, когда он вдруг стал невероятно расти. Поэтому во сне он тихонько и жалобно повизгивал.
– Послушайте, – вдруг озабоченно сказал Ану, – а ведь то, что вас занесло к этому самому ракетоносителю, действительно может быть очень опасно.
– Почему? – удивился Юрий. – Ведь страшней того, что случилось, уже не произойдет.
– Нет, вы не говорите так. Вы подумайте: все спутники Земли и все ракетоносители постоянно контролируются радарными станциями слежения. И я теперь понимаю маневр роботов вашего везделета. Чтобы уйти от станции слежения, они пристроили везделет к ракете, надеясь, что радары его не заметят. Они, вернее, их операторы подумают, что в машине легкие неполадки и сигнал от ракеты чуть раздваивается. Так, маскируясь ракетой, вы перелетели все границы до океана. Но потом вы отделились. И вот тут-то… Тут-то вас и могли засечь. А если засекли, жди беды.
– Какой же беды? – искренне удивился Вася. – Зачем вы нас пугаете? Мы кому-нибудь сделали плохое?
– Вы-то нет. Но ведь вы сами знаете, что сейчас повсюду ищут таинственные «летающие блюдца». Отметят радары ваш маршрут – и пожалуйста. Немедленно бросятся искать и вас, и ваш везделет.
– Ну при чем здесь «летающие блюдца»? – удивился Юрий.
– Не спорь, – поморщился Вася. – Я читал. Неизвестные предметы в небе или в космосе люди окрестили «летающими блюдцами» и охотятся за ними, чтобы разгадать их тайну или… или чтобы захватить их в плен и разобраться как следует, что это такое.
– Этого еще не хватало! – возмутился Юрий. – Из одного плена попасть в другой. Ну и втянули же вы нас в историю, Ану!
– Честно говоря, мне и самому эта история не нравится. И видно, нам придется выпутываться из нее вместе.
– Как это – вместе? – опешил Юрий.
– Очень просто, – пожал плечами Ану, – будем удирать втроем.
Ребят это предложение насторожило, и они переглянулись.
Ану грустно и понимающе улыбнулся.
– Вы думаете, что я вам не подхожу в товарищи? Может быть, вам кажется, что меня в вашей стране встретят не самым лучшим образом?
– Да нет…
– Ну, в общем…
– Так вот что я вам скажу. Не забывайте, что у меня сохранилось не так уж мало целеньких блоков. Это ничего, что я забыл принцип их действия. Я умею с ними обращаться. А ваши ученые сумеют разгадать их загадки, и тогда… Тогда ваша наука сразу сделает скачок вперед. Я думаю, что ради одного этого стоит взять меня в товарищи. Как вы думаете?
Ану казался симпатичным молодым человеком, с которым и в самом деле стоит совершить обратное путешествие. Ведь то, что предлагал Ану, было хоть и неожиданно, но как будто бы логично. Если и в самом деле соединить добрые изобретения планеты Саумпертон с теми, что заключены в неизвестном корабле, да прибавить все то, что знает Ану, – человечеству не потребуется изобретать уже изобретенное.
Но все-таки что-то настораживало ребят, что-то мешало по достоинству оценить великодушное предложение нового знакомого.
Ану почувствовал это.
– Я не понимаю вас, ребята, – совсем грустно сказал он. – Что вас пугает? Какие у вас могут быть сомнения? Вы просто обязаны оказать помощь попавшему в беду человеку. Я так думаю или не так?
Ребята готовы были уже раскаяться в своем недоверии, но в это время откуда-то издалека донеслись до них неясные шумы: не то крики, не то визги, и, главное, явственно послышался гул моторов.
Юрий тем не менее успел сказать:
– Дорогой Ану, мы хоть сейчас согласны пуститься в обратный путь. Мы оба уверены, что наши советские люди… – тут он немного запнулся, потому что ему впервые приходилось отвечать за всех советских людей, – сделают все возможное, чтобы помочь вам… чтобы вы… – Тут он снова запнулся и махнул рукой: – В общем, удирать так удирать. И как можно скорее.
Странный гул все усиливался, и где-то совсем близко проревели мощные самолетные моторы.
Ану уже не слушал Юрия. Он весь как-то сжался, руками вцепился в стол и прошептал:
– Ну вот, я так и знал. Вас все-таки заметили.
Он приподнялся, но выйти из помещения не успел. Вбежал перепуганный слуга и крикнул что-то на своем родном языке, руками показывая вверх, на потолок.
