– Пожалуй, это идея, – сказал Миро.
– Можно попробовать, – решил Тэн.
Юра молчал. Получалось невероятное. Шарик не умеет разговаривать потому, что у него не так устроен язык и он не может произносить нужных слов. И в то же время с ним можно разговаривать, потому что он мыслит. Но ведь нельзя же свою мысль передать другому без слов.
Ведь слова для того и существуют, чтобы передавать мысли. Но если Шарик не может разговаривать, то он не может и передавать свои мысли. В чем же дело?
Теперь Юрий не спешил высказывать свои мысли и недоумения. Жизнь среди голубых людей научила его поспокойней относиться к кажущимся на первый взгляд несуразностям. Мало ли чего напридумывали ученые с далекой Розовой Земли!
Бойцов привычно посмотрел на Зета, но тот уже поднялся со своего кресла-кровати и медленно, как будто на спину и плечи ему повесили непомерный груз, продвигался к коридору. У двери он обернулся и медленно, с трудом улыбаясь, сказал:
– Сейчас все сделаем.
Квач тоже поднялся и тоже медленно пошел вслед, но остановился у дверей. Юрий внимательно следил за ними, но ничего удивительного заметить не мог, пока Зет не передал Квачу четыре блестящих легких шлема – точно таких, какие были надеты на космонавтах в те часы, когда они бродили по земляничной полянке на Голубой Земле.
Квач, все так же медленно, натруженно шагая, вернулся к креслам и раздал шлемы товарищам. Юрий повертел шлем и вопросительно посмотрел на Квача. Тот недовольно поморщился:
– Все забываю, что ты с другой Земли и тебе все приходится объяснять. Это… Слушай, Миро, объясняй, у тебя получается лучше.
Миро несколько минут глубокомысленно молчал и морщил лоб. Потом отрывисто и подозрительно спросил:
– Ты знаешь, что при всякой работе выделяется энергия?
Ну, это-то хоть немного Юрий проходил и смело ответил:
– Не совсем так. Для производства всякой работы необходима энергия.
– Правильно! Тогда мне легче. Ну так вот, когда мы мыслим, наш мозг тоже работает и, значит, вырабатывает энергию для производства этой работы. А ты знаешь, что всякую энергию можно так или иначе уловить?
– Факт… знаю, – не очень уверенно ответил Юрий, но, подумав, уже смело подтвердил: – Факт, знаю.
– Ну так вот, энергия, которую вырабатывает мозг, в общем-то, мала. Для работы клеток мозга и, следовательно, для мышления ее, правда, достаточно, но улавливать ее трудно. Еще и потому, что в процессе мышления участвуют многие участки мозга. Вот… А наши шлемы улавливают эту энергию, усиливают ее и передают в пространство. Другие шлемы на других людях ловят эту энергию, тоже усиливают, и другой человек может знать, что думает его сосед. Понимаешь?
Ну, сказать, что Юрий все сразу понял, – значит соврать. А когда понимаешь не все, то задаешь вопрос самый простой, который может помочь понять более сложный.
– Из чего сделан этот шлем? – не очень уверенно спросил Юрий, опасаясь, что над ним могут посмеяться.
Но ребята не смеялись.
– Это очень сложный состав – мы и сами его еще не знаем. Но ты ведь понимаешь главное?
– А чего ж тут не понимать! – с долей гордости пожал плечами Юрий. – Надеваем шлем, начинаем думать. Мозг вырабатывает энергию…
– Совершенно верно, – с уважением поддакнул Тэн, но Юрий не обратил на него внимания.
– Шлем из неизвестного сплава усиливает ее и передает дальше. Другой человек улавливает… Вернее, не человек, а другой шлем улавливает эту энергию…
– Опять улавливает, – назидательно вставил Миро.
– А как же иначе? – непритворно удивился Юрий. – Обязательно улавливает и передает человеку, который носит шлем. И тот понимает первого человека.
– Слушай, ты здорово схватываешь принципы действия.
– А что тут сложного? – уже совсем искренне удивился Юрий. – Это же как радиопередачи. Певица поет, станция усиливает и передает радиоволны в воздух, вернее, в пространство. Приемник ловит волны, усиливает и преобразует в звуки. А люди слушают. Вот и все.
– Да, но тут…
– Знаю, – перебил Юрий. – А тут биотоки. Читал. По радио слышал. Но принцип тот же самый. А детали я еще узнаю. Когда включим обучающих роботов, тогда и узнаю.
– Юрка, – воскликнул Тэн, – ты все-таки настоящий парень! Скорее бы кончался разгон и мы начали бы заниматься как следует.
Зет, видимо, добрался до Шарика и пристроил на его голове шлем для усиления биотоков мозга – на экране появилась растерянная, страдающая морда Шарика. Его умные глаза заглядывали, кажется, прямо в душу, и каждый, а Юрий в особенности, понял, что с Шариком творится нечто ужасное.
Космонавты поспешно надели свои шлемы, и первое, что услышал Юрий, было странное скрежетание и повизгивание, словно где-то рядом быстро вращался несмазанный подшипник и его шарики скрежетали и повизгивали. И первое, что подумал Юрий, было: «Неужели у Шарика в мозгу действительно что-то отказало?» Но он сейчас же рассердился на себя: нельзя переносить дурацкую поговорку на серьезные дела. В мозгу нет шариков. В мозгу – клетки. А они не могут скрежетать или повизгивать.
И в эту секунду ворвался не то голос, не то биоток Зета:
– Система отстроена от помех. Можно начинать беседу.
Вот тогда-то и полились удивительно странные, отрывочные не то слова, не то мысли, перемешанные с повизгиванием и рычанием. Юрий даже не знал, как их определить.
– Хочу есть… есть хочу… и‑ио‑ой, как хочу!.. хррр. Больно… всему больно… что со мной делается, что делается! Вот попал так попал… никто… ни один не хочет помочь… есть хочу… хррр…
– Шарик, милый! – забыв обо всем на свете, закричал Юрий. – Что с тобой?
Морда Шарика на экране склонилась набок. Он словно прислушивался, но еще не понимая, откуда звучит голос и чей он.
Глядя на Шарика, Юрий понял, что биотоки не имеют признаков голоса. Кто бы ни говорил с их помощью, они звучат совершенно одинаково – все зависит от того, на какую частоту звука настроены шлемы. Пусть у самого думающего будет писклявый голос, пусть он будет простужен и говорит голосом разбойника – все равно у всех голос будет одинаковым: чистым и свежим.
Однако понять все это Юрий мог – ведь ему было уже тринадцать лет. А Шарик этого не понимал – ему шел всего третий год. И потом, он был собакой. Поэтому он беспомощно шевелил своей огромной головой и косил глазами по сторонам.
Но Шарик не знал, что все его мысли – хочет он того или не хочет – все равно усиливаются и передаются. И каждый может их услышать. Поэтому все услышали, что думает Шарик:
