Попятившись, она столкнулась с Бауэном и замерла. Но не успела отступить, как он обнял ее одной рукой за плечи, второй – за талию.
Он сознавал, что заставил ее нервничать. Понял это в тот самый момент. Но ничего не мог с собой поделать. Такого приступа ревности он еще не испытывал. Его поразило, что ее признание в любви к другому отозвалось в нем, как удар сапогом ниже пояса.
Бауэн убеждал себя в том, что ему не нужна любовь Марикеты, пока она принадлежит ему.
Тогда почему он так ревнует ее к этому безликому демону, демону, который, знает, что такое любовь Марикеты и которому теперь уж точно не жить?
Она прильнула к нему, будто ища поддержки, и он в знак одобрения прижался на короткий миг лицом к ее мягким волосам.
– Ты вся дрожишь, Марикета.
– У меня страх высоты.
– Ридстром говорил. Почему? С тобой что-то случалось?
– Да. Я никогда не поднималась выше уровня моря.
– Ладно. – Бауэн повернулся к Ридстрому: – Может, поищем другую дорогу?
– На это уйдет два лишних дня, – ответил Кейд, только что вернувшийся с разведки.
Два дня – слишком большой срок для него и Марикеты. Бауэн внимательно посмотрел на Ридстрома.
– Мост крепкий, – заверил его Ридстром. – По нему переправляли грузовики. Идем этим путем.
– Хорошо, – произнесла Тера. – А кто выполнит обязательный ритуал с камнем?
– Какой ритуал? – удивился Бауэн.
– Кто-то кидает камень, – сказала Марикета, – а все остальные молча наблюдают, как он летит вниз, представляя при этом траекторию собственного полета навстречу смерти.
Ах, это.
– Марикета, мост вполне надежный. У него даже есть веревочные перила. – От слов Бауэна она приглушенно всхлипнула.
Зная, как важно для нее казаться сильной перед лицом группы и, следовательно, перед всем Законом, Бауэн отвел ее в сторону.
– Может, я перебегу быстренько на другую сторону, чтобы ты убедилась в том, что это безопасно, а затем вернусь и перенесу тебя?
Она горячо закрутила головой.
– Т-ты можешь расшатать его.
– Девочка, – он приподнял ее подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, – я не позволю тебе разбиться, даже не думай.
– У меня дурное предчувствие.
– Конечно. Раз ты боишься высоты, у тебя не может быть иных предчувствий. Я сейчас же вернусь.
– Нет, постой, – прошептала она, хватая его за руку. – Не ходи.
– Мы догоним вас, – махнул он остальным.
– Ты в порядке, Марикета? – спросила Тера.
– В полном, – ответила она с вымученной улыбкой.
– Давай перенесу тебя, – сказал он, как только они остались одни. – А ты закроешь глаза.
– Мы в-вдвоем? Но ты весишь не меньше двухсот пятидесяти фунтов.
– Посмотри на других, – сказал он.
Тирни шел по канатному поручню и дразнил ее. Мари прищурилась и вздохнула.
– Я не могу, когда на меня давят. – Подняв взгляд на Бауэна, она спросила: – Если я пойду по мосту одна, ты пойдешь за мной? Всегда.
– Прямо по пятам.
– Совсем рядом, – сказала она и добавила поспешно: – Только не становись на те же доски, по которым буду идти я.
– Хор-р-рошо, заметано. Только не смотри вниз. Сосредоточься на спине Ридстрома. Видишь, он уже прошел половину пути.
– О'кей. – Твердо кивнув, она взялась за перила. – Я м-могу это сделать.
– Только не смотри вниз.
Ее охватил страх. Зрачки расширились, как блюдца, а руки на канатах дрожали. Все же она поставила свою маленькую ножку в ботинке на мост. Макрив знал, что она храбрая девушка. И когда она сделала первый шаг, ему захотелось завыть от гордости.
– Знаешь, о чем я подумал? Наверное, к вам, ведьмам, лучше относились бы в Законе, не будь вы такими корыстолюбивыми.
– Но нас нанимают за деньги! – выпалила она, не оборачиваясь.
– Знаю, а разве вы не можете обходиться без этого?
– Тысячу лет «Дом ведьм» наполняли наемницы. Это все равно, что сказать, что все больше любили бы оборотней, будь они менее похожи на волков. И позволь сказать тебе, что ты волк до мозга костей.
– Хор-р-рошо, киска, что я достаточно богат, чтобы обеспечить тебя. Не думаю, что ты заработала много денег для «Дома».
– Зачем ты говоришь это? – процедила она сквозь зубы. – Не называй меня киской.
– Давай посмотрим правде в глаза. Не могу представить, чтобы ты гребла деньги лопатой, если только все взрываешь вокруг. У ковена что, есть подкрепленные финансами гарантии?..
– Нарочно дразнишь меня? Чтобы я забыла о страхе? – Да, пока у меня получилось, ты прошла половину пути.
– Хитрый волк…
Вдруг из зелени деревьев по обе стороны ущелья взвились птицы. Через несколько мгновений загудела земля. На мосту все замерли в изумлении. Кроме Бауэна, который обхватил Мари за талию и прижал к себе.
– О боги! Макрив? – прошептала она прерывающимся голосом, и ее ладони рефлекторно засветились магическим светом.
– Я здесь, Марикета. – Через несколько секунд наступила тишина. – Ну вот, слышишь, все затихло?
Снова загрохотало. Вцепившись мертвой хваткой в перила, она почувствовала, что у нее подкашиваются ноги, но Макрив не позволил ей упасть.
– Не бойся, Мари. Я держу тебя. Идем. Мы можем даже вернуться назад, если ты отпустишь канат.
Она дико затрясла головой. Ее глаза были как зеркала.
– Мари, опусти руки. Я не хочу сделать тебе больно. Внезапно воздух зазвенел от напряжения. Подняв голову, он встретился глазами с Ридстромом.
– Пригнись! – проревел Ридстром, сдвигая брови. Бауэн дернул Марикету вниз как раз в тот момент, когда над их головами пронесся огромный булыжник и с силой врезался в мост. Взлетев вверх, мост лопнул.
Намотав канат на одну руку, а другой обхватив Марикету, Бауэн лишь смотрел, как они летят наподобие маятника навстречу скале.
Глава 33
Вращаясь в воздухе, они стремительно приближались к скалистой стене. Мари завизжала и зажмурилась. Сдавившая ее еще сильнее рука Макрива оборвала крик.
Этого не может быть!
На подлете к скале он развернулся, создавая своим телом буфер между ней и скалой. От удара они отскочили, и он опять развернулся.
Когда, наконец, остановились, спросил:
– Ты не ушиблась? Марикета, ответь!
От скалы поднялось облако пыли и песка.
– О боги, этого не может быть, – крикнула она, закашлявшись.
