Девушка выглянула из комнаты и вышла на лестницу.
– Не хочешь пройтись со мной по Ботаническому саду? Подвезешь меня туда?
Ана Каролина удивленно кивнула. Отец давно уже не водил ее на прогулки. Наверняка он решил поговорить с ней как отец с дочерью и рассказать то, что ей и так уже известно. Да, может быть неловко. С другой стороны, Ана Каролина не собиралась отказываться от возможности проехаться в папином автомобиле.
– Когда?
– Сейчас.
– Ой! Мне нужно пять минут, чтобы собраться.
И Ана Каролина побежала переодеваться.
В Ботаническом саду они устроились на берегу озера, поросшего огромными кувшинками. Это растение называлось victoria regia – по крайней мере, так было написано на табличке, установленной перед озером. Листья этой кувшинки достигали метра в диаметре, и на них гнездились птицы. Живописное озеро притягивало взоры – идеальное место для серьезного разговора, поскольку тут не обязательно смотреть друг другу в глаза, а можно вместе любоваться чудесами тропической флоры.
– Виктория… подходящее название, – задумчиво сказал Леон. – Эта кувшинка такая же сильная и красивая, как и твоя мать.
– И так же занимает все свободное пространство.
– Что поделать? Такова ее природа.
– Она разрастается, вытесняя все остальное с поверхности пруда.
– Но она так устроена. Она не может иначе. – Леон не знал, вступается он за кувшинку или за свою жену.
– Но ты ведь не об этом хотел поговорить, верно? – нетерпеливо спросила Ана Каролина.
Она желала, чтобы неприятный разговор с отцом поскорее закончился.
– Нет. Я хотел поговорить с тобой о браке.
О господи! Худшие опасения Аны Каролины подтвердились. Хоть бы отец не начал говорить про пестики и тычинки… Девушка содрогнулась от стыда.
– Да?
– Есть только одна причина выходить замуж. И это любовь.
Так-так. Разговор становился интересным.
– Да?
– Например, нежелательная беременность не является хорошей причиной для свадьбы.
– Pai, я не беременна!
– Я знаю, дорогая, знаю. Это просто пример. Если бы ты была беременна, тебе совсем не обязательно было бы выходить замуж. Я просто хотел, чтобы ты это понимала. Нежданное дитя ты можешь полюбить. А мужчину, за которого ты вынуждена выйти, – нет.
– Но я выхожу замуж за мужчину, которого люблю.
– Ты уверена?
Ана Каролина, покраснев, посмотрела на отца. Что ему известно? Впрочем, наверное, стоит просто кивнуть и послушать, что он скажет дальше.
– Все твои близкие уже поняли, что у тебя есть весьма настойчивый поклонник. Также все заметили, что в последнее время ты стала, мягко говоря, капризной. Ты фактически выжила из дома свою кузину, ты отвратительно ведешь себя с Энрике. Ты не желаешь общаться с родителями, а слуги уже начали жаловаться на твои вспышки гнева. Что происходит, Ана Каролина? Это как-то связано с тем мужчиной? Поклонником, забросавшим дом розами?
Девушка не смогла ответить «нет», на глаза навернулись слезы. Почему ей не удалось сдержаться сейчас? Она ведь много недель рассказывала всем, что история с розами – просто проделки какого-то сумасшедшего. Ана Каролина сглотнула, надеясь, что отец не заметит дрожь ее губ и поволоку на глазах.
– И если это как-то связано с ним, ты должна быть честна с собой, должна спросить себя, действительно ли ты хочешь выйти замуж за Энрике, если любишь другого.
После такого Ана Каролина уже не смогла держать себя в руках. Она громко разрыдалась и бросилась отцу на шею.
– Ох, papai, если бы ты только знал!
Ее тело сотрясали рыдания. Леон чувствовал себя беспомощным, похлопывая дочь по спине. Он знал, как вести себя, когда женщина впадает в ярость, но редко сталкивался с проявлениями слабости.
– Да, родная, я ведь и правда не знаю. Но ты все можешь мне рассказать. Ничто в мире не изменит мою любовь к тебе, и я всегда поддержу тебя. Знаешь, малышка, иногда что-то кажется нам ужасным, но это только потому, что мы в одиночестве переживаем это. Возможно, если я взгляну на твою проблему со стороны, то все окажется не так уж плохо.
– Но я хочу, чтобы ты понял, как все плохо. Я не хочу, чтобы ты смеялся над моими проблемами. У меня же не кукла сломалась и не мяч потерялся.
– Я не это имел в виду. Я понимаю, что речь идет о чем-то серьезном, иначе ты не утратила бы самообладание.
У Аны Каролины по лицу текли слезы. Отец протянул ей носовой платок и снова ободряюще похлопал по спине.
– Расскажи мне все, солнышко. Порой может стать легче уже оттого, что не носишь проблему в себе.
– Собственно, проблем у меня три, – с вызовом заявила Ана Каролина, шмыгнув носом. – Во-первых, он друг Энрике. Во-вторых, он Карвальо. И в-третьих, он женат.
Ну вот, теперь она это сказала. Похоже, даже ее отец испугался масштаба трагедии, поскольку прекратил похлопывать ее по спине.
Глава 20
Августо долго думал о том, что ему сказала Бель. «Может быть, я и не гений в чем-то одном, зато умею многое». И это действительно было так. И если, как утверждала Бель, быть на все руки мастером – большое преимущество, то ему стоит воспользоваться ее советом и последовать ее примеру. Но Августо был вовсе не уверен в том, что его способности каким-то образом ему помогут. Есть люди, которые лучше его умеют считать, красивее писать, ловчее торговаться на рынке, аккуратнее чинить вещи. Что же он может? Августо не верил в то, что его дар – количество его способностей. Не мог же он прийти к потенциальному работодателю и сказать: «Я немного умею считать, а еще я красиво пишу, а еще я неплохо торгуюсь, а еще могу починить сломанное, а еще у меня есть музыкальный слух, а еще я обычно могу уладить любые неприятности». Да над такими словами просто посмеются! Не лучше ли остаться мальчиком на побегушках в студии? Разве там он не мог применить все свои способности? На студии часто возникали непредвиденные обстоятельства, и Августо приходилось «как можно скорее» изыскать парочку новых тортов, чтобы комик мог бросить их кому-то в лицо в кадре; у актрисы ломался каблук, и Августо мог его починить. Иногда ему приходилось поддерживать актеров – они с готовностью открывались ему и делились своими бедами и невзгодами, сидя в гримерке. Иногда требовалось его умение чинить технику – например, когда ломались софиты. Или его отправляли в ресторан, чтобы купить всем обед. Пару раз он даже исполнял роль суфлера – хотя в немом кино произнесенный текст был не важен, для постановки сцены проще было придерживаться сценария. А все реплики актеров Августо знал наизусть, поскольку обладал отличной памятью.
Работа радовала его разнообразием, он многое повидал и многому научился. Он имел дело с интересными людьми и каждый день узнавал что-то новое. Но у его работы имелось два недостатка. Во-первых, ему мало платили. Во-вторых, ее трудно было назвать престижной. Как бы он ни старался, его всегда будут считать просто мальчиком на побегушках. Да, все хорошо к нему относились, он был незаменим, но никто не воспринимал его всерьез. Пока он молод и холост, с этим еще можно мириться. Августо не хотел иметь много денег, а уважение… что ж, он стремился заслужить уважение совсем немногих. Но захочет ли он заниматься этим, когда станет постарше? Когда ему будет лет тридцать? К тому моменту он собирался завести семью. И Августо был полон решимости дать своим детям то, чего сам он лишен. Значит, стоит когда-нибудь и задуматься о карьере. Вернее, стоит задуматься об этом прямо сейчас. Как ему завоевать Бель, если ему даже денег ей на цветы не хватает?
