– Энрике, ты где? Ты полчаса назад должен был заехать за мной.
– Что? – Он с трудом подавил зевок, надеясь, что Ана Каролина этого не заметит.
– Мы договорились пойти в кафе с Изабель и Иоахимом. Ты забыл?
– Эм… Нет, дорогая, конечно, нет. У меня просто был очень тяжелый день, и я только что пришел домой. Мне еще нужно переодеться и…
– Я тебя разбудила? У тебя такой сонный голос.
– Нет. Но я очень устал.
– Ладно, как скажешь. Ты сможешь подъехать ко мне через полчаса? Тогда мы не очень опоздаем в кафе «Дас Флорес».
– Да, успею… – Энрике осекся. – Нет, погоди! Я совсем забыл. У меня машина сломалась, она сейчас в мастерской.
– Удивительно, что эта старая развалюха вообще ездит. Так что же нам теперь делать? Может, я возьму такси и заеду за тобой? От тебя до кафе ближе.
– Да, родная, давай так и сделаем. Тогда я еще успею освежиться и переодеться.
– Похоже, тебе не очень-то хочется идти на эту встречу.
– Честно говоря, не очень. Я так устал… – прямо ответил Энрике.
«И этот португальский нахал действует мне на нервы», – хотелось добавить ему, но он сдержался. Он знал, что жена этого нахала, Иоахима, – старая подруга Аны Каролины, и они уже давно хотели повидаться. Но девушке не приличествовало идти вечером гулять одной, поэтому Энрике вынужден будет ее сопровождать, хочется ему этого или нет.
– Ну хорошо. Тогда я заеду за тобой минут через пятнадцать. Пока! – Ана Каролина положила трубку еще до того, как он успел что-то ответить.
На самом деле Ана Каролина, конечно же, приехала позже. И она не взяла такси, а воспользовалась автомобилем своих родителей. Даже клаксон, сигналом которого девушка вызвала Энрике на улицу, звучал красивее, чем в его машине.
– Ты опять взяла автомобиль без спросу? – с упреком осведомился Энрике.
– Энрике, прекрати вести себя как школьный учитель. Нет, я не брала его без спросу. По какой-то непонятной причине папа предложил мне прокатиться.
Впрочем, Ана Каролина знала причину его щедрости. После того разговора в Ботаническом саду отец всячески пытался ее порадовать. Наверное, он думал, что таким образом сможет отвлечь дочь от горестных мыслей.
– Очень мило с его стороны, – без тени иронии отметил Энрике.
– Да. Ладно, поехали. Надеюсь, они нас дождутся.
– Конечно, дождутся. Они же тебя знают.
Ана Каролина рассмеялась.
– Прийти на три четверти часа позже – почти что вовремя, так ведь?
Энрике тоже рассмеялся. Столь небрежное отношение ко времени казалось ему очаровательным – хотя только в том случае, когда его проявляла Ана Каролина.
В дороге они не разговаривали: Энрике вцепился в сиденье и обливался холодным потом от страха. Ана Каролина, по его мнению, водила машину чуть ли не безрассудно, но он не решался сделать ей замечание, ведь невеста просто посмеялась бы над его нерешительностью. Приходилось мириться с этой ужасной поездкой и сносить ее, как и подобало мужчине: с выдержкой и хладнокровием.
Когда они прибыли в ресторан, Изабель и Иоахим уже собирались уходить. Мужчина как раз подавал своей жене пальто.
«Пальто, надо же! – подумал Энрике. – Еще одна прихоть богачей. Стоит подуть ветерку попрохладнее – и они уже кутаются в пальто и меховые накидки, а шею обматывают шарфом, точно у нас тут царит арктический холод».
Сегодня температура опустилась до двадцати градусов, но пальто явно было не по сезону. Ана Каролина как-то объяснила ему, что холод позволяет носить элегантные аксессуары: перчатки, платки, шелковые чулки и болеро, которые так нравятся дамам, но в сорокаградусную жару их не наденешь. Жители Рио с ума сходили по теплым нарядам.
После приветственных поцелуев и похлопывания по плечам все уселись за столик, из-за которого Изабель и Иоахим только что встали. Официант уже успел унести бокалы и с недовольным видом сунул в карман монетку, оставленную гостями, – скудные чаевые. Ана Каролина заговорщически подмигнула Энрике. Он тоже заметил скупость этой пары.
Ана Каролина и Энрике уже не раз обсуждали этот вопрос и сходились в том, что скупость – ужасное качество. Более того, если не дать официанту достойные чаевые, тебе же будет хуже.
Вот и теперь опасения Аны Каролины оправдались. Официант с подчеркнутым равнодушием, граничившим с невежливостью, осведомился, что господа будут пить, и весь вечер вел себя весьма неприветливо.
Но Изабель и Иоахим этого даже не заметили. Они весело болтали, рассказывая Ане Каролине последние сплетни об их общих знакомых и поездке в Африку на медовый месяц. Сафари, ну надо же! Энрике расспрашивал их обо всех подробностях, ему хотелось многое узнать об экзотических животных и жизни примитивных племен. Иоахим начал читать целую лекцию о флоре, фауне и культуре Африки, и в какой-то момент Ана Каролина перестала его слушать, переключившись на разговор с Изабель о том, какие сложности возникают у женщины в таком путешествии. Что надеть? Как ухаживать за собой? Куда смотреть, когда туземцы принимаются плясать почти голыми? Как избавиться от домогательств людей, никогда не видевших белого человека и потому пытающихся прикоснуться к светлым прямым волосам и белой коже незнакомца?
Так они некоторое время беседовали, пока какая-то фраза Иоахима не привлекла внимание Аны Каролины. Она поняла, что муж ее подруги сел на любимого конька: оружие. Иоахим был офицером и не упускал возможности поболтать о последних новинках на рынке оружия. Энрике приходилось все это выслушивать, и Ана Каролина сочла своим долгом спасти его.
– Иоахим, дорогой, не угостишь меня сигаретой? – невинно хлопая глазами, осведомилась она. – Энрике не курит, а мне вот сейчас почему-то захотелось.
– Ну конечно, – с сильным акцентом произнес он. – Если тебе так хочется. Но я лично не одобряю эти новомодные веяния.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула Ана Каролина, вынимая сигарету из серебряного портсигара. – Я даже думаю, что бедняжке Изабель пришлось и на сафари ходить в юбке, да?
– Ну конечно. Женщины в брюках – это омерзительно.
– Думаешь? – удивился Энрике. – А мне вот нравится, когда Ана Каролина надевает брюки. Безусловно, она редко это делает, но при некоторых обстоятельствах юбки просто непрактичны.
Ану Каролину растрогала его поддержка. Она знала, что Энрике больше нравится женственная одежда.
– Ну, меня это не удивляет. Давно уже было ясно, кто из вас двоих носит брюки. – Иоахим презрительно рассмеялся. – Ты, небось, и за то, чтобы женщинам предоставили избирательные права.
– Да. Я вообще хотел бы, чтобы голосовать могли только умные люди, неважно, мужчины это или женщины.
– Ну ты и фантазер, Энрике. Что бы с нами сталось, если бы каждая юбка могла решать судьбу страны? К тому же женщины склонны к определенным… гхм… состояниям, так сказать, каждый месяц. А в таком состоянии они едва ли способны принимать взвешенные решения. Я лично не хотел бы, чтобы такая особа принимала решения за меня. Дойдет до того, что они потребуют права… ну, не знаю… скажем, стать судьей. Или пилотом. А что в результате? Хаос, сущий хаос. Ты только представь, недавно какая-то бабенка в брюках заявилась к нам на аэродром. И все мои парни, позабыв о работе, сбежались посмотреть на эту бесстыжую девицу.
