Женька подошел ко второму кустику, чиркнул зажигалкой.
– Второй раз показываю, смотрите внимательно!
Карусель сделала оборот, огонь прошелестел оранжевыми лепестками по хвое, куст превратился в пепел.
– Ну как, видно что-нибудь?
– Ничего не видно, – пожаловались мы.
Обороты стали замедляться, я соскочил и разогнал диск снова.
– Это оттого, что вы крутитесь. Если бы Моисей крутился на карусели, когда Господь послал ему откровение, он бы тоже ни хрена не понял!
Женька запалил третий кустик, карусель вертелась так быстро, что огонь, Женька и все вокруг слилось в одну размытую полосу.
– Оставь кусты в покое, они красивые… – попросил я.
Тем временем мой нынешний спутник слез с карусели и заплетающимися ногами побрел в сторону. Сделав шага три-четыре, он, икая, согнулся рядом с одним из сожженных кустов.
Я снова раскрутил карусель. Женька разозлился:
– Идиоты! Я им откровение, как в Библии, а они не видят!
Он ругался и шел с зажигалкой от куста к кусту. Моя карусель крутилась в обратную сторону. Вскоре из смазанной картинки окружающего мира исчезли оранжевые пятна огня, остался только пепел.
* * *
От пруда мы шли тихими промерзшими переулками. За поворотом, на пустыре, стояла милицейская машина. Мигалка полыхала синим, из кабины доносились переговоры по рации. Менты прогоняли с пустыря бомжей, которые развели костер.
Бездомные, напоминавшие разбуженных крупных зверей, побрели в темноту. Мы остановились перед разворошенным пепелищем. На черном, растопленном снегу сверкали угли. Крупные, мелкие. Они подмигивали, собирались кучками, образовывая мириады. У наших ног лежало звездное небо, обреченное прожить всего несколько минут. Галактики, которым не суждено быть занесенными на карту. Звезды, которым астрономы никогда не придумают названия, к которым никогда не полетят ракеты, по которым никогда не будут определять судьбу астрологи. Я шаркнул по углям. Большой соблазн затоптать искру ногой.
Саша, Даша и Петя
Даша понравилась мальчику Пете. Петя расхрабрился и пригласил Дашу на свидание. Договорились встретиться на станции метро «Маяковская» в центре зала, а потом пойти есть мороженое.
В последний момент Даша испугалась и позвала с собой сестренку Сашу. Саша с радостью согласилась; ей тоже хотелось на свидание и мороженого. Даша и Саша пошли вместе.
Девочки сильно накрасились, взгромоздились на шпильки и ожидали Петю в центре зала, чувствуя себя самыми красивыми на станции.
Петя рассчитывал увидеть Дашу, а когда увидел еще и Сашу, смутился. Сначала решил сбежать, но передумал и подошел.
Даша представила Пете сестру. Петя от волнения чихнул. Из носа выскочила длиннющая сопля. Сопля раскачивалась, как маятник, и норовила достать до колена. Саша и Даша были воспитанными девочками и отвернулись. Петя принялся шарить по карманам в поисках платка.
Отыскав наконец платок, Петя так разволновался, что тотчас его выронил, соплю при этом так и не удалив. Платок упал на Дашину туфлю. Даша подтолкнула его ногой в сторону Пети, чтобы ему было легче дотянуться. Петя нагнулся и громко пукнул. Он замер, сопля достала до пола и оставила след. Даша и Саша сделали вид, что ничего не услышали. Даша только чуточку поморщилась, а Саша хихикнула.
Петино лицо приобрело цвет бурого гранита, который архитектор А. Н. Душкин использовал для украшения колонн станции «Маяковская». Тогда Петя кинулся бежать. Больше его никто не видел, а Даша и Саша пошли есть мороженое без Пети.
Вопросы телезрителей
Был на съемках программы о литературе на кабельном телеканале. Название канала больше бы подошло приюту для бездомных животных или центру реабилитации наркоманов. Студия располагается в одноэтажном бараке из белого кирпича. Барак стоит во дворе заглохшего завода. Двое охранников на входе, видимо самые сообразительные рабочие бывшего завода, оставленные по этому случаю при новых хозяевах, никак не могли найти мое имя в списке гостей. От охранников меня отделяло замурзанное стекло. Они склонялись над списком, как солдат и матрос, читающие по слогам «Правду» с ленинским декретом. Список лежал на столе, ко мне вверх ногами, но я и то увидел свою фамилию и указал на нее. Всего в списке было пятеро, я последний.
* * *
Тесно, душно. Старушка-уборщица добросовестно заполняла пухлую тетрадку социологического опросника. Вчитываясь в вопросы и ставя галочки, старушка проклинала час, когда дала согласие соседской девчонке-студентке заполнить этот опросник. «Чтобы я еще раз!..»
В ожидании окончания съемок предыдущей программы координаторша заговорила о литературе. На выходных была на даче у подруги, читала Донцову. Загнула мизинец, безымянный палец, средний и указательный. Большой палец не загнула. Всего четыре романа Донцовой успела прочесть за выходные. Я уважительно кивнул. Я Донцову не читал. Однажды попробовал, но не покатило. Может, потому, что не на даче. Был бы на даче, может, и покатило бы.
Костюмерша перебирала цветные тряпки и жаловалась на цены. Кризис.
Гримерша спала на диванчике. Ее растолкали, нас познакомили. «Она всю ночь кого-то гримировала», – пояснила координаторша. Я пошутил про то, что все мы по ночам кого-нибудь гримируем. Дамы не рассмеялись. Промолчали. Даже каким-то космическим молчанием меня наградили.
Полупроснувшаяся гримерша закатала мой лоб, скулы, нос и щеки ровным слоем тонального крема. Крем похоронил дефекты кожи и синяки под глазами. Я стал еще красивее. Съемка очередной программы закончилась, и к нам выбежала ведущая. Следом, неторопливо ступая, вышел гость. Ведущая – стареющая от времени и невысокой зарплаты высокая блондинка. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, почему она ведет программу на кабельном канале с названием приюта, а не на федеральном монстре с цифрой один и миллионами зрителей. Она похожа на положительную провинциальную учительницу из кино. Будь в ней следы порока или цинизма, карьера взлетела бы. Но ни того ни другого нет, только усталость красивой, небогатой и недалекой женщины. Выше головы не прыгнешь. Гостем оказался старичок-писатель. Мне знакома его внешность. Я этого старичка видел несколько раз среди других литературных старичков. Маленький, седенький, ладненький такой, аккуратненький. С востренькими глазками и топорчащимися бровками. Губки у старичка складывались бантиком и выделялись на желтом лице. Видать, гримерша их подчеркнула одной из своих многочисленных кисточек. Глазки у старичка стреляли. Шнурочки на ботиночках аккуратно завязаны, брючки наглажены, узелок на галстучке маленький-маленький. Готов спорить, старичок не повязывает галстук каждый раз заново, а просто узелок ослабляет и стаскивает через головку. И в шкафчик кладет. А когда снова возникает нужда парадный вид сделать, он петлю себе на шейку накидывает и потуже затягивает. Там, в складках, наверняка можно найти крошки и пыль десятилетней давности. А может, и сухую мушку. Если через века археологам достанется этот галстучек, они смогут сделать анализ пыли начала двадцать первого века. А если повезет, то и конец двадцатого захватят. Обликом старичок походил на деловитого ежика, который в сомнительных предприятиях не участвует и всегда не прочь кому-нибудь присунуть.
