- Мёрдок, я ценю твою откровенность в рассказах о твоей семье. - Мягко сказано. Его рассказы неожиданно взволновали её. – Но я не буду рассказывать о своей.
Небрежно махнув рукой, она указала на их первую остановку – «Жан Лафитт».
Хотя таверна и располагалась на Бурбоне, она находилась в противоположном конце от всей суеты и уличной толкотни и скорее напоминала обычный бар, без искусственно раздутой весёлости Бурбон-стрит.
Один из союзников Валькирий, демон бури Дешазар, останавливался здесь всякий раз, когда бывал в городе. Подходящее место: в прошлом он был пиратом. Он болтался в этом здании с тех самых пор, как имеющие дурную славу братья Лафитты обустроили здесь кузницу.
На секунду задержавшись у двустворчатой двери, Дани сказала Мёрдоку:
- Ты должен остаться здесь.
- Почему?
- Потому что мой осведомитель и его парни захотят убить тебя, а кроме того - я собираюсь пофлиртовать с ним.
Словоохотливый Дешазар питал известную слабость к Валькириям – и многие из них знали об этом.
Деш даже как-то предложил Дани, торжественно заявив ей в своей сальной манере:
- Я б рискнул заморозить свои яйца, чтоб заполучить тебя, детка.
- Думаешь, я буду ревновать? – В голосе Мёрдока слышалось сомнение. – Поверь, не буду.
Так заносчиво, с таким пренебрежением. Эго нанесло ещё один удар. Раунд четвёртый, динь-динь.
С этим он проводил её внутрь. Войдя, они оказались в клубах табачного дыма. В музыкальном автомате гудела “People Ain’t No Good” Ника Кейва. Пьяные смертные угрюмо пялились в свои стаканы.
Мёрдок пробормотал:
- Это человеческий бар. Я думал, мы ищем демона.
- Я знаю, где околачиваются Ллореанцы, ясно?
Она быстро узнала Деша. Его было трудно не заметить – более двух метров роста он щеголял огромными, направленными вперёд рогами.
- Видишь того большого парня с рогами...
- Он разгуливает повсюду вот так? – еле слышно выдохнул Мёрдок. – С рогами напоказ, которые каждый может увидеть?
- Да, ему так нравится. Люди думают, что Дешазар и его парни носят костюмы. Демоны тянут жребий, чтобы определить, кто какой костюм наденет. – Она указала на мрачно глядящего демона в неоновой розовой футболке, на которой было написано «Кастинг на BigEasy! Мы приходим в костюмах!»
Люди расспрашивали их о гриме, костюмах, просили автографы, спрашивали, когда выйдет фильм – обо всём, кроме откровенно неприкрытых рогов.
Деш повернулся, заметив Дани:
- А! Неужто прекрасная леди Даниэла? – окликнул он её. Затем заметил Мёрдока и немедленно напрягся. – С кровопийцей. Мож, разъяснишь, почему б мне и моим ребяткам не распотрошить эту пиявку?
Мёрдок увидел, как дружественный настрой Даниэлы в мгновение ока сменился холодностью.
- Потому что твоя кровь станет льдом, если решишься сделать это, - сказала она, поднося ладонь к губам.
Она выглядела такой маленькой по сравнению с огромным демоном, но Дешазар опустил руки, сдаваясь.
- Тихо, тихо, красавица. Совсем не нужно замораживать такого старого демона, как я. Будет больно. – Когда она опустила руки, он добавил, бормоча: - Леди гуляют с вампирами? Этот город скатился в ад, пока меня не было.
- Я не гуляю с ним. Наш едва ли союз выполняет опасную миссию, помогая существам Ллора. И предельный срок действия этого союза, дай подумать... ах, да, до рассвета.
- Этот вампир пялится на тебя так, будто вы вместе, - сказал демон, - мол - ты с ним.
Это заметно?
- А как я смотрю на него? - с невинным видом спросила Даниэла.
- Буд была бы рада расстаться с ним, - с усмешкой ответил Дешазар. – Так чем тебе помочь, любимая?
- Ты не видел Никс?
Кто это? И почему Даниэла ищет её?
Один из демонов, стоявших рядом с Дешазаром, сказал:
- Никс сегодня в городе? – Он с волнением пригладил ладонью рога и поправил воротничок.
- Полагаю, это и есть ответ на вопрос, - вздохнула Даниэла. - И ещё мы ищем Иво Жестокого.
Что-то мелькнуло во взгляде Дешазар, когда он произнес:
- Помимо этого, - он кивнул в сторону Мёрдока, - я не видел в городе вампиров.
Он лжёт.
- Как жаль, – недовольно надула губки Даниэла, подходя ближе. – Я думала, что могу рассчитывать на тебя. – Она вплотную подошла к демону и коготком провела по его рогу. В мгновение ока Дешазар напрягся. Другие демоны с трудом дышали и постанывали.
Мёрдок не понял, почему её поведение вызвало такую ответную реакцию, но демоны были словно загипнотизированы движениями её коготков.
Дешазар задрожал:
- Я этого не перенесу, Валькирия!
- Одно слово, - промурлыкала Даниэла, - выйдем.
С облегчением выдохнув, демон последовал за ними на улицу, бормоча о «дразнящих Валькириях» и «проблемах с рогами».
Когда трое оказались снаружи, Дешазар сердито посмотрел на Мёрдока. Затем, смущённо оглянувшись на своих парней, тихо сказал Даниэле:
- Иво здесь, в городе. Не знаю где, но будь осторожна. На его стороне те, с кем даже я не стал бы связываться.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Мёрдок.
Дешазар проигнорировал его вопрос.
- Но если тебе нужна помощь в спасении кого-то из Ллора, можешь положиться на меня. - Он ударил себя в могучую грудь. – И не нужно тебе путаться с такими, как он.
Мёрдок обнажил клыки.
- Я ценю твоё предложение, - ответила Даниэла, – но мне хватит ночи, чтобы всё сделать. Передашь ковену, если встретишь их?
- Ага. – Демон вдруг начал исчезать, как будто невольно перемещаясь. - Чёрт, милая вызывает.
- Что за милая? – спросил Мёрдок, оба проигнорировали его.
Демон пристально посмотрел на Даниэлу:
- Помни, Ледяная дева, - серьёзно прошептал он, - моё другое предложение до сих пор в силе.
Вампир в одну минуту оказался прямо перед Дешем:
- Что бы ты там ни предлагал, ей неинтересно.
Но демон уже исчез.
Мёрдок повернулся к ней:
- Что это было?
- Я говорила, что должна пофлиртовать с ним, чтобы заполучить нужную информацию. Ну, сейчас ты признаёшь, что ревнуешь, вампир?
Он удивил её своим ответом:
- Да. - Но не успела её осветить вспышка удовлетворения, он погасил её, добавив: - Хотя будь я проклят, если знаю, почему.
