– И все же я желаю их выслушать. Ваш жених предоставил мне такие бумаги, что я уже, кажется, ничему не удивлюсь.
– Хорошо. Но вы должны помнить, что сами попросили об откровенности, – спокойно, хотя внутри все замерло под оценивающим взглядом короля, сказала я.
– Я запомню, – пообещал он и подался вперед. Я успела заметить, что перед ним развернут давешний ролик, вызвавший у нас столько эмоций. Кадр замер ровно на появлении в поле камеры голубоватого камня. Заметив мой взгляд, его величество пояснил: – Эксперт прибудет с минуты на минуту. У вас не так много времени, чтобы рассказать мне то, что посчитаете нужным.
– Я считаю, что ваш внук поступил бесчестно. И, пытаясь сохранить его репутацию, вы будете терять все больше. Кики… – Кароалан, – пояснил королю Танар, – …знал, что вы так поступите, чтобы сохранить свои позиции, знал, что не дадите расследовать его проступок с подарком. А отказав в расследовании этого дела, вы не дали проверить и остальные. Ведь отчеты по Лейги проходили через Аштарака! И вы лучше меня знаете, сколько еще объектов курировал принц. Разве после его «ошибки» с подарком у вас не возникли сомнения в правильности его остальных поступков? Если я права, у вас не осталось запасов нейтрализатора или они кончатся в ближайшее время.
– С чего вы взяли? – судя по тону, король гневался, но держал себя в руках, помня о своей просьбе.
– Ксиер купил «Ice and Water». Если у вас кончится запас нейтрализатора, сможете ли вы сами получать техническую воду? А если нет, кто может поставлять ее в необходимых объемах? Если вы не захотите покупать готовый продукт, вам придется закупать нейтрализатор. После того, как Лейги окажется в ведении Кики, то есть фактически перейдет Ксиеру, сможете ли вы диктовать свои условия? Вам придется платить ту цену, которую захотят ваши враги. Сомневаюсь, что цены для вас окажутся льготными. И Аштарак должен был об этом знать, когда фальсифицировал отчеты. А без его ведома такое провернуть невозможно. Он же сам выступал с докладами, верно?
Король помрачнел. Крыть ему было нечем. Он словно постарел, слушая мои слова. И мне даже жаль его стало. Узнать, что те, кого ты готовил себе на смену, делают все, чтобы разрушить твою страну, сжечь все мосты, отбрасывая собственный народ далеко назад.
Но говорить ничего утешительного я не стала. Мне было на что злиться, глядя на этого короля. На его слабость, эгоизм, нежелание принимать реальность, попытки оправдать неоправдываемое. Все это могло быть присуще человеку, но недопустимо для короля. И если ты принял на себя ответственность, то должен был предусмотреть все. А если не предусмотрел…
– Я понял вашу позицию, – наконец оторвался от собственных невеселых дум его величество. – Джастар, проходи, возьми стул и присоединяйся.
Я обернулась ко входу и заметила, как сквозь небольшой проем протискивается невысокий риентанец в очках. В руках он держал чемоданчик, как у ювелира. Судя по звукам, какие издавал сундучок при столкновении, камни в нем были. В отличие от хозяина. Ни одного украшения или колечка драгоценного металла на нем не было. Зато имелись перчатки, которые риентанец даже не замечал, словно они были его второй кожей.
– Позволите взглянуть? – Ловко оттеснив его величество, вызванный специалист взглянул на причину своего вызова. Нахмурился, а после поднял свой чемоданчик, поставил на стол и открыл.
Блеснули камешки, играя гранями идеальной огранки. Пальцы специалиста сомкнулись на голубоватом образце, который и был продемонстрирован его величеству.
– Чистейший, – с восхищением выдохнул эксперт. – И в таких масштабах. – Джастар прильнул к экрану. – Запасы выходят на поверхность – лучше и не придумаешь для добычи. Могу я поинтересоваться, откуда эти кадры? Многие мои коллеги захотят принять участие в освоении.
– Это излишне, – отрезал король.
– Понимаю, – поклонился специалист. – Но если вам понадобится консультация – вспомните о своем верном Джастаре.
– Вспомню, – сухо заверил его монарх. – Образец оставьте. Он, полагаю, подклеен и разрушения не произойдет?
– Не произойдет, – кивнул мужчина. – Но я бы попросил не опускать его в жидкости. Он может прореагировать.
– Танан, проводи господина Джастара и пригласи Аштадара, – закончил разговор его величество.
Приглашенный специалист поджал губы, но от комментариев воздержался. Впрочем, даже будь Ашрантар обычным человеком, в том состоянии, в которое он впал после подтверждения предательства наследника, с ним не стал бы связываться и заядлый забияка и драчун.
Я бросила неуверенный взгляд на Танара. В ответ он взял меня за руку, поднес ладонь ко рту и медленно подул. Я вздрогнула: только сейчас поняла, что руки успели заледенеть.
– Идем, – позвал риентанец.
Я послушно поднялась и огляделась по сторонам. Теперь, когда внимание хозяина кабинета было сосредоточено не на мне, я смогла вздохнуть свободно и сосредоточиться на собственных ощущениях. И если в первый миг для меня существовал только монарх за своим столом, столь похожим на темного монстра в кабинете самого Танара, то сейчас границы воспринимаемого пространства расширились.
Если не считать стола, одни ножки которого стоили, навскидку, больше яхты, рабочее пространство его величества мало чем отличалось от территорий бюрократа средней руки. Массивное хозяйское кресло, в котором даже самый маленький клоп выглядел бы внушительно, ковер от двери и до посетительского кресла. Еще два кресла ждут своего часа у журнального столика, за которым хозяин общается с особыми гостями. Три стула притаились в углу и, судя по их потускневшим краскам, редко его покидали. И полумрак, в котором это все приобретало особый пугающий смысл. Для тех, кто оказался здесь впервые и без моральной поддержки.
Мы быстро пересекли пространство кабинета, и Танар, высмотрев лишь ему известное отличие между цветами на стене, прикоснулся к нужной точке.
– Подожди здесь, хорошо? Не нужно, чтобы Аштадар тебя видел.
Мы успели вовремя. Стенка вернулась в свое исходное положение, и почти без промедления из кабинета донеслось:
– Отец, мне пришлось ждать! – столько укоризны было в голосе королевского отпрыска, что мне даже видеть не нужно было, чтобы прочувствовать всю гамму чувств вошедшего. – А где эта девка?
Мои губы сами собой расплылись в улыбке. Не потому, что мне было приятно слушать про себя гадости, но то, как мое присутствие в жизни их семьи задевало некоторых не самых достойных представителей фамилии, говорило о правильности моих поступков.
– Ушла, – ответил за Танара король. Этот голос я запомню надолго.
– Зачем вообще было ее звать?! – хмыкнул Аштадар. Пол дрогнул, когда мужчина попытался отодвинуть подальше отцовский стол. – Отошли и их, – распорядился риентанец.
У меня не было сомнений в том, кого именно он посчитал лишними. Как не было сомнений и у короля относительно нашего присутствия.
