— Они держат отца у себя, а меня отправили обратно. Дали мне корабль, не здесь, в другом мире, но в случае опасности мне ничего не стоит его вызвать, — добавил он и вытащил телефон.
— Это же твой телефон, — сказал Рюн.
— В нем специальное приложение.
— Давно?
— С тех пор, как меня вернули сюда.
— В первый день четверти? Я думал, ты вернулся раньше.
Иногда лавина лжи способна накрыть самого лжеца.
— Это часть легенды.
— Выходит, ты писал ту эсэмэску?
— Какую?
— Ту самую.
Эверетт Л вспомнил сообщение на экране «блэкберри» Рюна: «Передай маме я в порядке. Отец в порядке».
— Кто ж еще? Так ты передал?
Рюн покачал головой:
— Ты же сказал, что потерял телефон! Так этот тот или другой?
Одна ложь питает другую, разбухая и становясь жирнее.
— Ладно, дело не в приложении.
Ситуация выходила из-под контроля. Эверетт Л не мог просто сказать: слушай, хватит расспросов. Ты только что признался, что побывал в параллельном мире, и хочешь избежать расспросов?
— Но сообщение пришло со старого номера, — настаивал Рюн.
— Его переадресовали, — ответил Эверетт Л.
Если у них есть телефон, способный звонить в параллельный мир, неужели трудно поверить, что они переадресовали эсэмэску? Лавина накрыла Эверетта Л, он начинал верить в собственную выдумку.
По пути в ванную в колшату заглянул отец Рюна и кивнул на экран:
— Дирижабль еще в топе?
— Был на прошлой неделе. — Эверетт Л ухватился за возможность сменить тему. — На этой неделе в топе моя задница.
— Уже семьсот лайков, — заметил мистер Спинетти.
Эверетт Л поморщился:
— Мистер Спинетти...
— Не заводись из-за ерунды.
— Она за тобой бегает, — сказал Рюн, когда в двери ванной щелкнул замок
— Скорее выслеживает.
— Теперь так принято. Пригласишь ее на свидание?
Эверетту Л нравилось быть в центре внимания, но до сих пор он не задумывался о последствиях. Целоваться с Нуми Вонг? От этой мысли Эверетт Л почувствовал радостное возбуждение. Конечно, Нуми странная, но очень хорошенькая. Что в своем мире, что в этом, ему всегда нравились странные девушки, особенно если при этом они выглядели клево. К тому же ему самому странности не занимать. Убийца нанозомби, спаситель мира. Как близко ее можно подпустить? Кого будет целовать Нуми — тринского биоробота, боевую машину? Способен ли он вообще завести девушку? Эверетт Л был не прочь.
— Пока я держу ее на расстоянии.
— Смотри, девчонки быстро перегорают, если их не поощрять, — с видом знатока заявил Рюн и покачал головой: — Даже не верится! Ты был в параллельном мире, а мы болтаем о Нуми Вонг!
Еще парочка вопросов — и тщательно выстроенная конструкция лжи рухнет. Пора сматываться.
— Семьсот пятьдесят, — объявил отец Рюна выходя из ванной.
— У тебя что, и в туалете Фейсбук? — спросил Рюн.
— А что, у кого-то иначе?
— Ну, знаешь, даже для тебя это перебор!
Стоя между Рюном и его отцом, Эверетт Л тайком вытащил из кармана телефон и активировал приложение. Настоящее, не то, которое якобы вызывает дирижабли из параллельных миров. Эверетт Л использовал его первый раз в жизни.
Спустя десять секунд его телефон зазвонил. Приложение, которое набирает твой собственный номер. Эверетт Л принял звонок.
— Привет, мам нет, конечно, смогу. Минут через десять-пятнадцать. Ничего, я знаю как. Пока, — пробормотал он в трубку и сказал Рюну. — Мама приболела. Мне нужно идти. Как думаешь, твой отец...
— Конечно, сможет.
Эверетт Л был дома уже через семь минут. Отцу Рюна доставляло особое удовольствие ездить напрямик, закоулками. Эверетт Л помахал рукой отъезжающему автомобилю. Ему нравился отец Рюна, пусть он и лайкнул в Фейсбуке его задницу.
А вот собственное вранье ему не нравилось. Вранье и девчонки. Словно в его жизни киборга и тайного агента и без них мало сложностей.
На ступеньке сидела крыса и в упор смотрела на него. Обычное дело для Стоук-Ныоинггона, но эта совсем обнаглела, сидит себе прямо напротив входной двери! Сидит, нагло скрестив лапки, пялится черными, словно бусины, глазками, шевелит усами.
— Кыш! — крикнул Эверетт Л.
Крыса не шелохнулась.
— Кыш, крыса!
Он шагнул вперед. Крыса сидела на крыльце как ни в чем не бывало.
Интересно, чем питаются эти наглые твари?
— Кыш! — Эверетт Л замахал руками.
Крыса полировала лапками усы.
Это было какое-то безумие!
Эверетт Л бросился вверх по лестнице. Он был уже на верхней ступеньке, когда крыса шмыгнула в кусты.
Все зло от вранья, девчонок и обнаглевших крыс.
ГЛАВА 12
Колокола пробили десять, и восточный ветер закружил колючую снежную крупу по площадям и узким улочкам Хейдена. Снег льнул к углам и фасадам зданий, что тянулись вдоль Сант-Омерхауплац, забивался в резные украшения старинных домов на набережной и каменные складки статуй, украшающих собор Братьев Христос
Персоналу кафе «Белый медведь» давно не терпелось разойтись по домам, но посетительница настаивала, что у нее назначена встреча. Подняв воротник пальто, Шарлотта Вильерс грела руки о чашку с горячим шоколадом. Вот уже двадцать минут на площади не было видно ни единого живого существа. Официанты притопывали, грели ладони в подмышках и, забыв о приличиях, жались к газовым обогревателям.
Ибрим Ходж Керрим появился со стороны моста Гроотсканал. Одет он был по холодной северной погоде: теплое пальто, шарф, ушанка, завязанная под подбородком. Пленипотенциар уселся за столик Шарлотты Вильерс
— Внутри не нашлось мест?
— Свежий воздух бодрит. Заказать вам горячий шоколад? Лучший во всей Пленитуде известных миров.
— Пожалуй, да. Спасибо.
Карильон собора Братьев Христос отбил четверть часа.
— Христианство, даже в его лучших проявлениях, всегда вызывало у меня недоумение, — заметил пленипотенциар. — Тяжелая, кровавая религия, придающая излишнее значение личному. Что уж говорить о его местном варианте... два Христа, один вознесен на небеса, другой послан с посольством царства Божьего к вратам ада... Придумать же такое!
— Я не религиозна — ответила Шарлотта Вильерс — Иррациональное зерно, которое содержат все религии мира, для меня неприемлемо, но, учитывая местные обычаи, здешние верования меня не удивляют.
