Он скорбно опустил голову.
– Как я не догадалась!? – воскликнула синьорина. – Вы старались быть рядом со мной, чтобы защитить меня! Простите, я думала, что вы трус и болван, мне очень стыдно…
– Рад слышать, что вы так думали. Я старательно потрудился, чтобы создать такое мнение о себе, дабы отвести подозрения, прикидывался трусом и болваном. Но друг Вербинио догадался, кто я… Он помог укрыться мне, но я не оправдал его доверия…
Доминик вздохнул.
– А как Вербинио догадался? Меня-то вы ловко провели, – Паолина даже позабыла, что беседует с призраком, таким интересным собеседником оказался Доминик.
Она корила себя, что не догадалась сразу и вела себя грубо и высокомерно со своим защитником. Пусть он не из другого мира, но он надежный храбрый союзник.
– Я не хотел, чтобы вы догадались, это подвергло бы вас опасности, – ответил призрак, – а Вербинио сразу понял, что я не так-то прост, и решил проверить. Сначала он кинул мне в руки шпагу, которую я ловко поймал. Будь я рохлей, то шарахнулся бы от оружия, но моя ловкость и опыт занятий по фехтованию заставили меня среагировать мгновенно. Потом по пыли в библиотеке Вербинио обратил внимание, какие книги я читал. Еще моя бесформенная одежда, под которой я прятал удобный наряд война Анубиса.
– А тогда после схватки с инквизитором? Меня увели, и я не знала, что случилось с вами.
– Я смог убежать, инквизитор отвлекся, радуясь своей добычи, но далеко уйти я не смог… Силы покидали… Вербинио и Франческо помогли мне, когда я упал, потеряв сознание. Они перенесли меня в безопасное место, на тайную квартиру Франческо, где он занимается медицинскими опытами… Но рана оказалась слишком опасна…
– Простите, – прошептала Паолина, она не могла сдержать слез, синьорине казалось, что будь она малость догадливее, ее союзник избежал бы опасного ранения.
– Спешу вас утешить, моя душа еще может вернуться в тело, – успокоил ее Доминик.
Паолина протянула руку, чтобы по-приятельски пожать его ладонь, но ощутила только могильный холод. Сдерживая плачь, она произнесла:
– Но мы ведь можем помочь вам, если у нас будет талисман вселенной?
– Я должен выполнить волю Анубиса. Он говорил со мною, даже прогневался на мою дерзость, что я осмелился назваться его воином. Мне нужно пройти трудный путь в мире теней, и сыграть роль проводника – раз я осмелился представиться слугой Анубиса. Я постараюсь вернуться, только берегите себя…
Призрак поклонился, исчезая в ночном тумане. На руке синьорины еще долго оставалось ощущение загробного холода.
* * *
Утром Паолина сразу же обратилась к дяде Франческо с вопросом.
– Доминик? Что с ним? Я знаю, что ты с Вербинио спас его!
Франческо не стал спрашивать, откуда ей это известно, и грустно ответил.
– Я пытался ему помочь, провел у его постели несколько часов, сражаясь за жизнь, но, боюсь, безуспешно… Сейчас он между жизнью и смертью, мои верные ученики дежурят у его постели… Сейчас я снова отправляюсь к нему.
Паолина заплакала. Кавелли промолчал, ему не хотелось говорить впечатлительной племяннице, что сам он сомневается в том, что Доминик очнется.
– Мне тоже больно, дитя мое. Этот юнец был героем, – вздохнул он.
– А амулет вселенной? Может, амулет поможет Доминику?
– Ах, опять эти мистические глупости, – Франческо махнул рукой. – Конечно, я постараюсь отнять наш фрагмент амулета у инквизитора – это наша фамильная драгоценность.
– У инквизитора две части!
– На вторую часть талисмана у меня нет прав, но за своей вещью я отправляюсь прямо сейчас.
Слова дяди вызвали у синьорины беспокойство. Неужели он рискнет подобраться к инквизитору, вооруженному талисманом вселенной? Она надеялась, что Доминик выполнит загробное поручение, и Анубис позволит ему вернуться в наш мир. Паолину не волновало, что Доминик обычный человек – она верила в его способности также как и прежде, когда он казался ей неуязвимым воином Анубиса.
* * *
Франческо Кавелли отправился повидать отца Гийома, который не скрывал своего самодовольства.
– Я получил реликвию, а демон исчез и больше не тревожит нас, – произнес он своим слащаво-вкрадчивым голосом. – Весьма рад, что вы пришли ко мне. Желаете исповедаться?
– Вы полагаете, я обезумел и готов рассказать вам о своей жизни? – насмешливо переспросил Кавелли. – У вас вещица, которая принадлежит моей семье…
Гийом вздрогнул.
– Вы не ослышались, я знаю, у вас вторая часть талисмана – это реликвия, которая принадлежит моей фамилии! Требую, чтобы вы немедленно вернули мне сей предмет! – произнес Франческо не скрывая своего возмущения. – Мне наплевать на демонов, которые мерещатся вам на каждом углу, верните мне мою драгоценность!
На мгновение лицо инквизитора исказила злая гримаса, неужели так просто он потеряет вторую часть амулета вселенной? Но он быстро совладал с собой.
– Прошу дать мне время, – произнес он хладнокровно. – Я должен разгадать тайну амулета, чтобы защитить мир от демонов.
– Время? – передразнил Кавелли. – Я хочу получить семейную реликвию немедленно! Меня не беспокоят ваши безумные идеи! В обмен могу предложить вам новомодные порошки, пару ложек перед сном и бредни о нечисти во плоти перестанут вас беспокоить.
– Вы мешаете работе святой инквизиции!
– Не забывайте, у меня документ, подписанный самим Папой Римским. Подумайте, раз я получил от Его Святейшества позволение «делать, что мне угодно», у меня достаточно возможностей, чтобы вас обвинили в воровстве и с позором отправили отмаливать грехи в отдаленный монастырь на Востоке.
Сохраняя спокойствие, отец Гийом опустил руку в бархатный мешочек, который висел у него на поясе. Он достал фрагмент амулета, принадлежавший Кавелли.
Франческо молча забрал семейную драгоценность.
У выхода из собора Кавелли столкнулся с Флер де Лис.
– Ловко вы забрали свой амулет, – с завистью произнесла она.
– Понимаю, вам придется сложнее, учитывая, что вторая часть талисмана вам не принадлежит, – иронично ответил Франческо.
– Ваши насмешки неуместны, – молодая дама обиженно надула губки. – Если вы получите вторую часть амулета, перед вами откроются безграничные возможности…
Она прервала речь, видя как собеседник демонстративно закатил глаза к небу и скорчил гримасу.
– Предлагаете мне ограбить Гийома? Тогда меня обвинят в воровстве, кстати, обвинители будут правы, – заметил Кавелли.
– Вы струсили?
– Ах, моя милая Флер, я не поддаюсь на насмешки «струсил» с детских лет, когда лазил воровать яблоки в соседский сад. Прошу вас, будьте благоразумны, из-за странных фантазий вы подвергаете себя опасности.
