– А Михайлов? – вдруг заволновалась она. – Где Михайлов?
– Простите за бесцеремонность, – прозвучал бесстрастный голос, – просто хотелось убедиться, что вам уже лучше…
На пороге стоял Михайлов в явном добром здравии.
– Невероятно! – воскликнул доктор. – Ещё вчера вы даже не приходили в чувства, а сейчас на вашем лице нет даже и следа усталости… А двигаетесь вы так уверенно, будто вас не ранили!
Офицер пожал плечами.
– Вы слишком преувеличиваете тяжесть моего былого недуга, – ответил он, – надеюсь, пани чувствует себя хорошо?
Он поклонился Беате, которая рассеяно кивнула в ответ. Она будто бы сжалась, взволновано глядя на Михайлова. В больших тёмных глазах мелькнул страх.
– Пожалуй, я не стану утомлять вас своим присутствием, – произнес офицер.
Нам оставалось лишь последовать его примеру.
– Мне кажется, что пани переменилась? – поделился доктор со мною своим впечатлением.
– Совершенно с вами согласен, – ответил я.
А этот необъяснимый страх в её взоре?
– Думаю, завтра Беата уже сможет прогуливаться по парку, – предположил доктор, – ей нужен день, чтобы тело… как бы сказать… привыкло к вернувшейся душе…
Мой друг на сей раз высказался весьма точно!
Из журнала Александры Каховской
Проснувшись, я поспешила записать свой таинственный сон. Меня ещё не покидало ощущение собственной силы и значимости, но вскорости я поняла, что совершенно не могу вспомнить подробности странствий по мистическим тропам… Будто чья-то невидимая рука вырвала и сожгла страницы памяти…
Оставалась лишь уверенность, что Беата и Михайлов спаслись.
В комнату вошёл князь Долгоруков. Я вздрогнула от столь неожиданного визита.
– Не беспокойтесь, все заняты чудесным воскресением пани Беаты… – заверил он меня.
Напрасное беспокойство, я совсем не думала, что его внезапный приход скомпрометирует меня.
Князь подошел ко мне, встал за спинкой стула, его пальцы скользнули в мои еще не убранные в прическу волосы. Эти прикосновение дарили чувство удивительного спокойствия…
– Прошу вас, остановите меня, – прошептал князь.
Его руки ласкали моё тело…
Нет… мне совсем не хотелось противиться ему…
– Простите, – натянуто произнёс он. – Полагаю, прогулка во сне отняла немало сил, не стану докучать вам своим присутствием…
Его голос прозвучал холодно.
Поцеловав мне руку, Долгоруков спешно покинул комнату.
Мистические мысли уже не волновали. Я пыталась понять князя, почему он сдерживает свои порывы. Неужто дело лишь в том, что он боится запятнать моё имя? Что именно его беспокоит?
Я позвала служанку, дабы собраться для выхода к обеду. Отдыхать совсем не хотелось. Напротив, необходимым стало общение, любая даже самая глупая болтовня.
Когда я уже была готова, в комнату вошла Ольга.
– Пани Беата оказалась жива, – сказала сестра, – Михайлов выздоровел… Ну и, слава Богу… Очень хорошо, что ты уже собралась, скоро обед в ресторации, Нина тебя ждёт…
Мы не спеша спустились к ресторации.
Признаюсь, очень хотелось встретить князя Долгорукова, но его не оказалось среди собравшихся.
За соседним столиком сидела мадемуазель Антипова, весьма шумно обсуждавшая недавние новости.
– Мне очень жаль Анзора, – вздыхала она, – он был так мил, хоть и молчалив… Я уверена, что его убил тот же злодей, что покушался на жизнь Михайлова!
Сотрапезники молча кивали.
– Удивительно, что ведьма ожила! – восклицала она. – Опять будет наводить тоску своим мрачным видом! Не понимаю, почему все разговоры сейчас лишь о её персоне!
Нина Реброва, сидящая спиной к столу Антиповой, мрачно поморщилась.
– Невыносимое создание! – проворчала она. – А злится лишь потому, что теперь на водах до неё никому и дела нет. Все ждут появления чудом ожившей пани…
– Возвращение с того света, – задумчиво произнёс Константин.
Он был явно погружен в свои размышления, и мы старались его не отвлекать.
– Сейчас тоску наводит мадемуазель Антипова, – Ольга поддержала Нину. – Скоро у меня мигрень начнётся от её бессвязной болтовни!
Размышления Антиповой прервал неожиданный визит некоего господина Грановского. Я его не знала лично, но мне доводилось слышать о нём немало. Это был человек знатный и богатый, но с весьма противоречивой репутацией. Ходили слухи, что он отъявленный авантюрист. Внешность его многие нашли бы привлекательной, но мне этот человек показался неприятным и отталкивающим.
Грановский прибыл в Кисловодск сегодня утром из Пятигорска и остался весьма поражён столь бурной жизнью нашего тихого края.
Завидев свободное место за столиком барышни Антиповой, он попросил разрешения присоединиться к их трапезе.
Поскольку Грановский слыл интересным собеседником, сотрапезники, уставшие от болтовни Антиповой, с радостью пригласили его.
Далее, как и следовало полагать, разговор перешёл в иные темы. Грановский постоянно обращался к Антиповой. Его манеры были настолько галантны, что даже эта особа, пресытившаяся вниманием поклонников, не скрывала своего расположения к новому знакомому.
– Я слышал, что пани хозяйка весьма занимательной библиотеки, – Грановский вдруг вернулся к прежней теме.
– Она снова будет колдовать над своими книжками, – вздохнула Антипова, – может, Беате уже сотня лет! Ведьмы знают, как оставаться молодой…
– Возможно, – задумчиво ответил собеседник. – Но им не дана столь ослепительная красота.
Нина Реброва вновь поморщилась.
– Любопытно, чего задумал этот аферист, – шёпотом поделилась она своим мнением, – не поверю, что Грановский как юнец прельстился на жеманную красоту этой вычурной пуделихи…
Константин, извинившись, оставил нас. Внезапное появление господина Грановского вызвало у него явное беспокойство.
Глава 11
Тоской и трепетом полна
Из журнала Александры Каховской
На следующий день утром я по обыкновению отправилась на прогулку верхом. Моим охранником, как обычно, служил мой таинственный меч, готовый молниеносно поразить любого врага.
У водопада я спешилась. Опустившись на один из камней, до которого не долетали брызги, расслабленно залюбовалась потоками воды, наслаждаясь чувством сладкого умиротворения. Никакие тревожные мысли сейчас не занимали разум. Уединение с природой дарило чувство небывалого спокойствия.
Будто погрузившись в пустоту, я смотрела на ручьи, скользящие между чёрных камней. В ущелье было свежо, и ночной туман ещё не рассеялся, но в струях водопада уже отражались лучики утреннего солнца.
