Он взял паузу, терпеливо ожидая моего ответа.
– У вас есть алиби? – прямо и кратко спросил я.
– Увы, никто не подтвердит, что в это время я находился в пути между Пятигорском и Кисловодском… Да, вы можете сказать, что покушение произошло позавчера ночью, а объявился я лишь сегодня… Дорога от Пятигорска до Кисловодска не длинная, а по пути я не останавливался ни на одном постоялом дворе…
Грановский говорил весьма уверенно, не изменяя своему сахарному тону.
– Но в своё оправдание могу сказать – я знал, что обычным оружием Михайлова не убить, поэтому мне был нужен меч Седы…
Оставалось признать, что факты оказались склеены превосходно, мотив исчезал. Однако, намерения Грановского не вызывали добрых чувств.
– Вы желаете повторить покушение? – спросил я.
– Нет-нет, теперь уже поздно… – он с трудом скрывал досаду, – мне нужно было помешать Михайлову вернуть к жизни Беату… Но какой-то глупец вмешался с неудачной попыткой убийства, а затем мадемуазель Александра помогла им найти дорогу с того света…
В его голосе не было ни тени недовольства поступком Аликс, только принятие к сведению уже свершившегося факта.
Мне совсем не хотелось расспрашивать у него причины столь запутанных планов, от которых веяло очередной чертовщиной. Меня беспокоила лишь Аликс.
– Не стану вас утомлять почему я невзлюбил пани Беату, уверяю вас, опасность ей уже не грозит, сделанного не воротишь… Она уже стала другой, Михайлов выкрутился, а мне не удалось это предотвратить… Значит, надобно следовать дальше и приступать к новым делам…
– Прошу вас не впутывать Александру! – возмутилась Ольга.
– Смею вас заверить, я не смею впутывать… Барышня уже сама впуталась, когда взялась помогать им…
– Мадемуазель не обязана принимать участие в ваших безумствах, – прервал я речь гостя, – или вы пришли запугать нас? Занятие неблагородное и опасное, кем бы вы ни были…
Мне стоило огромных трудов, чтобы не добавить фразу «как бы вам самому не стать жертвой».
Грановский, промолчав несколько мгновений, произнёс:
– Я не намерен вам угрожать, но ситуация весьма щекотливая… Полагаю, вам известно о такой забавной вещице мирозданья, как «равновесие»? Поэтому раз уж барышня помогла Михайлову, она должна помочь и обратной стороне…
– А если барышне откажется? – спросил я.
В этот момент я злился на собственное бессилия против неизведанных мистических сил. В моей власти было арестовать злодея, но жизненный опыт научил меня серьёзно относиться к сверхъестественным явлениям.
– Тогда хрупкое равновесие пошатнётся, и последствия могут быть самыми страшными и непредсказуемыми.
Его голос звучал спокойно и мягко, но Аликс сжалась, будто на неё сыпались угрозы.
– Я согласна! – воскликнула она. – Что вы хотите? Надеюсь, вы не потребуете от меня убийства…
– Нет, это было бы слишком просто, – спешно заверил её Грановский своим елейным голосом, – я попрошу вас составить мне компанию в одной прогулке… и не забудьте захватить ваш меч… Благодарю за тёплый приём…
Гость неспешно поднялся с кресла и, манерно поклонившись, направился к выходу.
– Аликс! – воскликнула Ольга, – Зачем ты согласилась помогать этому сумасшедшему?
– К сожалению, он не безумец, – печально ответила барышня, – он говорит правду… Этот человек чудовище… если он человек…
Она закрыла лицо руками.
– Равновесие? – пробормотала Ольга, пожимая плечами. – А что такого может случиться?
– Землетрясение, – с трудом выговорила Аликс.
Она хотела уйти к себе, но Ольга не отпустила сестру.
– Не надо печалиться заранее, – произнесла она ласково обнимая Аликс, – всё ещё возможно исправить… Я уверена…
Слова сестры подействовали на Александру успокаивающе, и она улыбнулась.
– Так что пора собираться на ужин в ресторацию! – весело произнесла Ольга. – Не стоит запираться в своей комнате и понапрасну предаваться грустным мыслям…
Здесь я был полностью согласен с супругой.
– Возможно, ты встретишь князя Долгорукого, – добавила она.
Упоминание о князе заставили Аликс улыбнуться и принять решение отправиться с нами.
* * *
Перед ужином в ресторации я встретился с доктором Майером. Надобно было передать пани её книги, но перед визитом следовало узнать, можно ли Беате принимать посетителей. Мой друг выглядел весьма озадаченным.
– Невероятно! Пани сделалась совершенно равнодушной к былым мистическим исканиям! – воскликнул он. – Неужто этот «сон» способен настолько изменить человека!
В его голосе даже чувствовалась некоторая досада. Похоже, доктор в процессе лечения намеревался пополнить свои знания о сверхъестественном.
– Я сейчас собираюсь нанести пани вечерний визит, предлагаю вам составить мне компанию, дабы вы могли убедиться в истинности моих слов.
Было сложно понять, что именно так взволновало доктора.
Когда мы вошли в нумер, пани встретила нас нарядно одетой к вечернему ужину в ресторации. Майер попытался возразить, что ещё рано подниматься с постели, но Беата, улыбнувшись, произнесла, что чувствует себя прекрасно.
Пришлось признать правоту Майера, её голос и взгляд были совершенно другими. Голос звучал мягко, а во взгляде исчезла былая колючесть, и, главное, на её лице играла улыбка.
– Простите за незваный визит, – произнёс я, – пока вы были без сознания, я взял на себя смелость укрыть ваши книги…
– Да, книги… благодарю вас за заботу, – всё с той же милой улыбкой произнесла она, безразлично взглянув на стопку книг, которую я оставил на столе.
Пани перевела красноречивый взгляд на часы.
– Простите, но мне пора на ужин, – виновато произнесла она, – буду рада продолжить с вами беседу в ресторации…
Нам оставалось только покорно последовать за пани.
– Что я вам говорил! – шепнул мне доктор.
Я кивнул в ответ.
– Полагаю, сегодняшний выход пани произведен фурор в водяном обществе, – ответил я.
– О! Безусловно! – воскликнул Майер, но тут же, уняв свой пыл, прошептал, – и я был бы не против приударить за милашкой, в которую превратилась былая злючка…
Припоминаю, как однажды доктор Майер попытался побеседовать с пани на любимые мистические темы, а в ответ получил несколько сдержанных фраз, нехотя процеженных сквозь зубы.
Пани легкими быстрыми шагами спускалась по дорожке к парку, оставив нас с Майером далеко позади. Солнце уже клонилось к закату, его прощальные красноваты лучи скользили сквозь кроны деревьев. Стройная фигурка Беаты в тёмном платье красиво вписывалась в вечерний пейзаж.
