– Сударь, прошу вас, покиньте мою аптеку, вы мне посетителей пугаете, – твердо проговорила я.
– Человечка! – вперед вышел глава стражников. – Потрудись преклонить колени перед братом светлейшего Владыки Сверкающего Дола!
– Эльф! – В зал вошел Лериан. – Потрудись преклонить колени и извиниться перед этой госпожой, ибо ты беседуешь с коронованной княгиней Ранделшайна!
Страж заметно побледнел и отступил, а Лейердаль с презрительным выражением на лице повернулся к ир Стоквеллу:
– А, это ты, наг! И что ты здесь забыл?
– То же, что и ты, эльф! – Никакого почтения к высокородному в голосе Лериана не было.
– Ты всегда отличался… – начал Лей, но наг его невежливо перебил:
– Да что ты говоришь? Я вот-вот расплачусь от горя! На твоем месте я бы уже бежал отсюда, причем без оглядки. Если муж Нилии узнает о том, как ты и твои охранники обошлись с его женой, боюсь, никакие дипломатические способности тебя не спасут, как и твоего протеже тоже. – Он указал на главу стражников, а затем пакостно улыбнулся. – Вас испепелят без суда и следствия!
Высший эльф оставил это предостережение без ответа и повернулся ко мне:
– Тогда так: госпожа мир Эсморранд, я хочу знать, где находится моя дочь, и я в своем праве!
На моих губах появилась коварная улыбка, и я с чистой совестью ответила:
– Сие мне не ведомо, господин мир Лоо’Эльтариус.
Лейердаль побагровел:
– Я жалею, что помог вам на том Совете, и если бы я мог повернуть время вспять, вы бы остались без моей защиты.
– И ты в своем праве, – едко отозвался полузмей.
– На все воля богов, – смиренно промолвила я.
– Прощайте, княгиня, – процедил эльф.
– Прощайте, господин мир Лоо’Эльтариус, – отозвалась я.
– Погодите-погодите! – Лериан встал у двери, преграждая перворожденным выход из аптеки. – А скажи-ка мне, любезный, как твое имя? – Он указал на главного стражника.
– Зачем тебе это, наг? – презрительно осведомился тот.
– Как это зачем? – расплылся в глумливой улыбке полузмей. – Думаешь, что можешь безнаказанно оскорблять женщину и спать спокойно? Не-ет, скажу тебе, я обо всем сообщу ее мужу!
– Уйди с дороги, наг, – прошипел Лейердаль. – Не забывай, что мы в Норуссии, где за твою голову назначена награда.
– Ты обнищал, эльф? – усмехнулся в ответ Лериан. Брат эльфийского Владыки вспылил:
– Не забывайся, наг!
– Это ты забываешься, высокородный! – Полузмей выкрикнул это обращение. – Или ты ждешь, чтобы я поведал всем о нашем маленьком секрете?
Я видела, как напряглась спина Лейердаля, и он вновь обернулся ко мне:
– Княгиня, я сам обо всем расскажу вашему супругу и мы вместе с ним определим наказание для виновного. – Не дожидаясь моего ответа, он толкнул Лериана плечом и вышел на улицу, а его охранники спешно последовали за ним.
Я внимательно глядела на нага, он фыркнул:
– Что? Тоже будешь ругать меня за мою непочтительность?
– Нет, просто это было слишком неожиданно даже для тебя.
– Сам удивился… – Полузмей быстро посмотрел на Элану, сник и заключил: – Жду тебя на улице, подруга.
Я повернулась к Элане. Она глядела на дверь, а потом со слезами на глазах выдала:
– Нет, ты видела? Он даже не попрощался со мной!
– Элана, – осторожно обратилась я к ней, – ты слышала, кто он такой?
– Слышала…
– И что?
– А не знаю я! Не спрашивай! – запальчиво откликнулась подруга. – Я же его всю жизнь ждала, его одного… понимаешь?
– Н-да…
– Да о чем это я? Мы только три танца вместе вальсировали, а сегодня он к тебе приехал, а не ко мне. Зря я переживаю, не нужна я ему.
– Я бы так не сказала, – задумчиво прошептала я, но Элану уже отвлек вошедший в аптеку заказчик.
До Висдаля мы с Лерианом добрались с помощью стационарного портала, так как мой магиал все еще не действовал. По дороге, ведущей к поселению нагов, мы двигались в полном молчании, пока я не устала от него.
– Лериан, – обратилась к нагу, – скажи честно, есть ли у тебя чувства к Элане?
– Какая разница? Разве в Норуссии есть девушка, способная полюбить меня? – Печальная усмешка скользнула по губам полузмея. – Вспомни сама, что ты испытывала ко мне в самом начале нашего знакомства. Страх? Ненависть? Отвращение?
– Я же совсем тебя не знала.
– А она знает? Да и не узнает уже никогда! Элана словно хрупкий и нежный цветок, который я не вправе ломать.
– Вот как? – подивилась я.
– Ну а как? У отца есть еще один сын, а скоро родится и третий. Так что я обойдусь без жены и без потомства. И все, хватит об этом! Лучше расскажи мне, чем ты успела насолить Лею? – сменил тему мой спутник.
Чуть качнула головой, решив подумать об этой проблеме несколько позднее, и стала рассказывать нагу про Дарина и Нелику.
Я осталась в поселении нагов до следующего утра, и вот когда сидела и беседовала с Санией, почувствовала, что Арриен находится где-то неподалеку. Спустя мгновение он вошел в дом вместе с Сэмтером, Лерианом и… Андером. Осеклась на полуслове и с удивлением воззрилась на друга. Шайн обнял меня и шепнул:
– Все хорошо, любимая!
Андер тем временем вполне мирно общался с обоими ир Стоквеллами, а заметив мой вопросительный взгляд, подмигнул.
Сания суетилась вокруг стола, расставляя посуду и угощение для гостей. Сэмтер обратился к моему супругу:
– Арриен, Елиссан уже передал тебе ответ для нас?
– Да, он согласен сегодня вечером прибыть в Ранделшайн.
– Куда? – не сдержавшись, выкрикнула я.
– Любовь моя, город ждет возвращения жителей, и пока в мире царит затишье…
– Затишье?
– Да, вчера вечером вся нежить резко стала сдавать свои позиции, а ночью и вовсе испарилась в неизвестном направлении, – поведал мне дракон. – И я решил не терять времени даром, а устроить в нашем городе званый ужин, а заодно помочь Сэмтеру и Андеру встретиться с Елиссаном, им троим есть что обсудить.
Я снова перевела изумленный взор на друга, он уверенно кивнул, подтверждая слова Арриена, а супруг продолжал удивлять меня:
– Мы с тобой отправимся в Ранделшайн уже совсем скоро, как только я закончу все свои дела здесь, а остальные прибудут вечером.
– Остальные?
– Да, – терпеливо разъяснил мне мужчина, – помимо Елиссана я пригласил в гости всех твоих друзей.
– Даже Зилу с Осмусом? И Нелику с Дарином?
