– Вообще-то есть, но для начала ты скажи, что у тебя с Ольяной и что ты испытываешь к Рилане? – прищурившись, полюбопытствовала я.
– Гм, сложный вопрос…
– Верю-верю, я видела, как вчера с утра в трапезной ты весьма пылко обнимал Ольяну, а вечером в нашем садике не менее страстно целовал Рилану, думая, что тебя никто не видит за кадкой с развесистой тейрой. Она у нас, конечно, разрослась и вытянулась, но…
– Нилия! – возопил блондин. – Кроме тебя, еще кто-нибудь это видел?
– Дарин, Нелика и Ристон. Мы вчетвером вышли во внутренний двор аптеки, дабы полюбоваться на…
– Нилия! И что они сказали?
– По этому поводу – ни слова. Ристон громко оповестил всех, что Дарин ему проиграл в карты, а…
– Да помню я, – с досадой прервал меня Андер. – Дарин не менее громко заявил, что темный жульничал, и, разумеется, некромант с этим не согласился. Тогда они решили выяснить этот вопрос в поединке…
– И тут появился ты и всех помирил, сказав, что они оба проиграли и должны тебе бочонок пива, – с улыбкой закончила я и выразительно поглядела на друга, молча напоминая ему о том, что вчера с помощью своей магии убрала с его лица огромный багровый синяк.
Парень сделал вид, что ничего не помнит. Я вздохнула и тихо заметила:
– Хорошо, что садик и аптека целыми остались после ваших… мм… состязаний.
– Мы старались! – глумливо улыбнувшись, заверил меня будущий боевой маг.
Я погрозила ему пальцем и напомнила:
– Что у тебя с моими подругами?
Андер вмиг посерьезнел и сокрушенно выдал:
– Видишь ли, подружка… Я и сам толком не пойму, что у меня с этими девчонками. Запутался я с ними окончательно!
– Н-да! – все, что смогла изречь я, не зная, сообщать или не сообщать парню о том, что Ольяна – Равная дракона. Зная нрав перворожденных, я могла с уверенностью предполагать, что Ремиз только делает вид, что ему все равно, а на самом деле в душе рыжеволосого бушуют нешуточные страсти.
Андер опустился на яркий травяной ковер и прислонился спиной к высокому дубравнику. Я присоединилась к нему, проникновенно взглянула в серые глаза своего собеседника и потребовала:
– Рассказывай!
Парень посмотрел на меня и начал вдохновенно излагать все, что накопилось в его душе:
– Да, я запутался! Раньше все было проще – повстречался с девушкой и разошелся с миром, а теперь все по-другому. Как тебе это объяснить? Вот смотри, Ольяна вся такая солнечная, беззаботная, игривая. Словно солнечный зайчик, который заскакивает в комнату ранним летним утром и будит тебя от сна, заставляя радоваться новому дню. Рилана? С ней все сложнее. Она, скорее, девушка-ночь, с которой связаны тайны, загадки и недомолвки. Такую хочется разгадать, покорить. Она запутывает, обманывает, завлекает в сети, то раскрываясь, подобно ночному цветку, то снова прячась, будто луна за тучами. И как тут устоять скромному ведьмаку, который рожден для того, чтобы раскрывать любые тайны? Но с другой стороны, мне хочется отвлечься и порадоваться солнечным денькам. Вот я и запутался, точно…
– …точно странствующий менестрель в паутине арахнида, – мрачно заключила я.
– Нилия! – возмущенно посмотрел на меня Андер. – Я вовсе не шучу!
– Я тоже, – со всей серьезностью сообщила я. – У меня есть для тебя две новости.
– Хорошая и плохая? – съязвил собеседник.
– Нет. Слушай, хочу предложить тебе сделать одну, скажем так, пакость…
– Эй, подружка, ты чего опять придумала?
– Как нам отвлечь Ремиза от моей скромной персоны. Только это… мм…
– Да говори уже! – В голосе Андера прозвучали требовательные нотки, и я решила не тянуть со своим не очень честным предложением.
– Ты должен задействовать все свое обаяние и уговорить Ольяну отвлечь Ремиза.
– Я? Зачем?
– Чтобы отвлечь рубинового дракона, – повторила я.
– Это я понял, но с чего ты решила, что Ремизу нужна Ольяна?
– С того, что она его Равная! – огорошила я друга.
Он умолк, внимательно посмотрел на меня, резко отвернулся, выдохнул и поднялся на ноги. Я подошла к Андеру. Он мрачный, словно туча, созерцал безбрежную морскую гладь. Я прислонилась к его спине, не зная, что еще сказать. Когда спустя некоторое время парень обернулся ко мне, он нарочито беспечным голосом заявил:
– Да и ладно, я не расстроился. Все равно не хотел на ней жениться! – Несмотря на улыбку, глаза его были печальны.
Я торопливо сменила тему:
– Надо придумать, кем завтра нарядиться, а еще мне нужно указать Каю вескую причину для того, чтобы он взял на борт и моих кузин тоже.
– Так никто и не отказался, чтобы уступить Лиссе и Йене место?
– Нелика заявила, что она была первой, а Дарин, сам понимаешь, одну ее не отпускает. Ну а Ристон по-прежнему настаивает на своем: мол, куда вы, недоучки, без меня.
– Н-да, задачка… Ладно, подумаем. А пока вернемся в аптеку. Я исполню твою просьбу и уговорю Ольяну, а ты пока займись плетением венка. И кстати, отчего этот Ремиз так спокоен? Мир Шиаллесс совершенно не так себя ведет.
– А ты вспомни, как себя вел Арриен, когда прибыл в нашу академию! Разве кто-нибудь мог подумать, что он мой нареченный?
– Верно. И это значит, что Рилана будет моей! – преувеличенно бодро воскликнул друг.
Я лишь покачала головой в ответ.
Утром у меня возникла еще одна проблема, точнее, огромная такая проблема с именем Тинара. Сестрица успешно сдала вступительные экзамены в академию, поступила на факультет иллюзионистов, и сам архимаг позволил ей посещать некоторые уроки на факультете травников. А теперь младшая приехала ко мне отдохнуть и получить новые впечатления перед учебой. Об этом она мне заявила прямо с порога, появившись в аптеке ранним утром. Я призадумалась и покосилась на Ремиза, усиленно делающего вид, что он лениво рассматривает пейзаж за окном. Немного подумала и решила, что озадачусь этим чуть позже, ведь с утра в аптеку пришла целая толпа народу.
Зила и Нелика обсуждали наверху предстоящий приезд Осмуса и горячо спорили о том, надо или не надо сообщать ведьмаку о его грядущем отцовстве. Полугномка стребовала со всех девчонок клятву, и мы пообещали, что будем молчать о ее положении, а парни ни о чем и не ведали. Ремиз в это дело не вмешивался, а мы с полуэльфийкой по очереди старались переубедить Зилу, чтобы она изменила свое решение и все рассказала Осику. Все наши усилия были напрасны – подруга оставалась непреклонной.
Элана варила в лаборатории зелья, поэтому Тинару утащили в трапезную Лисса, Йена и Иванна, взахлеб рассказывая ей о намечающемся после полудня Параде парусников.
Андер и Ольяна ушли на прогулку, а Ристон, Дарин и Конорис были отправлены на рынок за продуктами. Естественно, парням был вручен список того, что необходимо купить, а заодно было поручено доставить наш багаж в таверну Рогана, откуда поклажу должны были забрать пираты.
