– Андер думает, что уже завоевал меня, но я хочу ему показать, что это не так. Пусть помучается и подумает о том, для чего я ему нужна. Я хочу только серьезных отношений, а мимолетные чувства мне не нужны.
Я отвлеклась от размышлений, потому что на горизонте показались многочисленные парусники с разноцветными парусами. Вскоре они войдут в Рыбацкий залив и мы увидим их во всей красе.
Все, стоящие на высоком берегу, замерли в ожидании. Вдруг, как гром среди ясного неба, раздался звон колоколов, а затем на голубом небосклоне появились черные тучи. Они быстро заволокли солнце и вокруг воцарился полумрак. Я встрепенулась и посмотрела на совершенно спокойные лица градоначальника, воеводы и главного мага Бейруны, успокоилась и стала ждать дальнейшего развития событий. И они развивались весьма быстро и очень загадочно.
На темном, почти черном небе, среди клубящихся мглистых туч стали сверкать молнии – желтые, красные, фиолетовые. Они чертили все небо, а следом за молниями гремел раскатистый гром.
Молнии все бесновались и бесновались, вдобавок поднялся сильный ветер. Следом послышались глухие удары, сначала редкие, настораживающие, постепенно переходящие в резкую барабанную дробь. Сердце отсчитывало удары точно в таком же ритме и готово было вот-вот выскочить из груди. Я так крепко вцепилась в деревянные перила площадки, что пальцы обеих рук побелели. Мельком огляделась, девчонки завороженно слушали, в глазах парней горел огонек азарта. Первые лица Бейруны были поразительно спокойны.
Барабанная дробь усилилась, и вот из вод Рыбацкого залива выскочил призрачный парусник. Его светящиеся зеленым светом паруса лохмотьями висели на реях, на боку зияла огромная пробоина с рваными краями, внутри которой клубилась тьма. Ирна – и с другого края залива из морских вод поднялся еще один призрачный парусник. У этого не было одной мачты, но корабль тоже светился изнутри зеленоватым светом.
Вдруг раздался визг, вой. Я снова посмотрела на море… и обомлела. Корабли заполонили безымени. Это поднялись призрачные команды парусников. Под аккомпанемент барабанной дроби, размахивая костями полупрозрачных рук, безымени увидели друг друга и ринулись в бой. Я невольно залюбовалась тем, что они творили. Неужели все происходит так быстро? Ирна – и с одного борта на другой перекинули абордажные крючья, а затем ловкие пираты стали перепрыгивать с борта на борт, размахивая изогнутыми саблями. Драка была нешуточной. Я отлипла от перил и тихо отошла к Ристону. Не отрывая взгляда от схватки, происходящей в заливе, ухватилась за руку темного, приподнялась на цыпочки и шепнула на ухо другу:
– Это кто? Подчиненные безымени?
– Да, – тихо ответил ир Янсиш. – Только не шуми, пусть все думают, что это иллюзионисты расстарались.
– Откуда взялись эти безымени?
– Помнишь весенние события? Вот тогда мы и отловили этих призрачных гадов! А то придумали народ пугать, – подмигнул мне парень.
– То есть когда-то они все были пиратами?
– Да. Видишь тот корабль, – Ристон указал на парусник без мачты, – под названием «Черный ксиф»? Его капитан ир Гайд по прозвищу Гнилой Проныра перебил уйму мирного народа, промышляя грабежом и разбоем. Да и его соперник довольно известный пират…
К нам незаметно подошел Андер и встал рядом со мной.
– Это легендарный пират Двух океанов. Имя его затерялось в веках, осталось лишь морское прозвище Одноглазый. Не слыхала?
– Не-ет… А должна была? – озадачилась я.
– Поговаривают, – заговорщицки шепнул Ристон, – именно Одноглазый приручил армаров и превратил один из островов в Солнечном океане в известный тебе Туманный остров.
– О! – выдохнула я.
– А еще ходят слухи, – склонился к моему уху блондин, – что именно Одноглазый является батюшкой твоего поклонника, который готов сопровождать нас в нашем путешествии.
– А! – удивилась я и поглядела на ир Янсиша. Он кивком подтвердил слова ведьмака.
Я перевела взор на Рыбацкий залив. Схватка подходила к своему завершению. Одноглазый явно выходил победителем.
– Но он же давным-давно умер? – заволновалась я, глядя, как один пиратский капитан с легкостью отрубает голову другому.
– А ты думаешь, что твой поклонник двадцатилетний мальчишка? – ехидно поинтересовался Андер.
Я мысленно прикинула, сколько лет может быть Каю. Ясно было одно: больше сотни. Но оно и понятно, Кайрэн человеком никогда не был, а демоны и эльфы живут очень долго.
Красноречиво поглядела на своих собеседников, но парни бросали на меня скептические взгляды.
– Кай не причинит нам вреда, – поспешно заверила их.
И блондин, и брюнет мне не поверили, лишь обменялись между собой снисходительными взглядами. Я насупилась – за кого они меня принимают? Хотела возмутиться вслух, но в этот самый миг оба призрачных корабля рассыпались на миллиарды сверкающих брызг и столбом поднялись к темным небесам. Столб воды ударил во тьму, и она отступила, открывая нашим взорам сияющие голубые небеса и ослепительно яркое солнце.
И вот долгожданный момент настал – в залив стали заходить корабли. Я, позабыв обо всем, вновь приникла к перилам. Незабываемое, нереальное зрелище предстало моему взору.
Сияя в солнечных лучах, отражаясь в бликующих морских водах, в Рыбацкий залив входило множество парусников с белоснежными, нежно-голубыми, ярко-алыми, золотыми, изумрудно-зелеными парусами.
Впереди скользили легкие прогулочные шхуны, кечи и шлюпы, красуясь изящно вырезанной кормой, резными бортами и вычурно украшенными деревянными фигурами на высоко поднятых носах.
За ним шли торговые фрегаты, каравеллы и морские ладьи. Гордые, независимые, маневренные. В них гармонично сочеталась утонченная красота и практическая польза.
Последними вошли в залив и проплыли мимо нас грозные, строгие военные барки, бриги, фрегаты. Их борта были оснащены металлическими пушками, да и команды не размахивали руками перед зрителями, не улыбались нам, а, вытянувшись в струнку, строем стояли на палубах, зорко оглядывая приближающийся берег.
Андер присвистнул, а Дарин, не сдерживая эмоций, завопил:
– Глядите-ка, это же главный сторожевой корабль «Неустрашимый»!
– И что в нем особенного? – сухо осведомилась Нелика.
– Как это что? – Ир Бальт посмотрел на свою девушку, как на скудоумную. – Это же «Неустрашимый»!
Ристон усмехнулся и пояснил:
– Это не совсем обычный корабль. Для его создания потребовалось целых шесть лет, а на один только корпус мастера-корабелы употребили больше двух тысяч стволов лучших эльфийских сосен. «Неустрашимый» считается самым мощным военным кораблем и имеет три палубы, на которых установлено сто пушек. В команде этого корабля состоит больше восьми сотен человек.
– А-а-а, – протянула полуэльфийка, а наши ведьмаки провожали «Неустрашимого» жадными взорами.
