– Искорка! – раздался раздраженный мужской голос. – Ты зачем пригласила на наше свидание свою подругу?
Мы с лиловоглазой дружно оглянулись. Вейл в роскошном костюме цвета вишневого вина стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк, и исподлобья изучал нас.
– Я сама напросилась, – пискнула я, дивясь своей смелости, а Агнэя потеряла дар речи, молча воззрившись на мужчину.
«Несомненно, – подумалось мне, – Вейл очень красив, но зачем стоять вот так посередине комнаты и разглядывать его?»
Чуть тронула подругу за руку, а Торн’Локкен с грацией дикого хищника направился к нам. Хвала богам, Искра опомнилась:
– Не думал же ты, что я приду к тебе одна?
– Боишься, моя ягодка?
– Что за чушь!
– Боишься, только эта маленькая леди тебя не спасет. Я немедленно отправлю ее домой.
– Я не понесу ее обратно! А ты не способен перемещаться сквозь миры, – осадила его Нэя.
– У этой малышки есть особый амулет, который и доставит ее к своему хозяину, разумеется, с моей помощью. Я все-таки демиург, хоть и изгнанный, – самодовольно произнес Вейл.
– Только попробуй! – фыркнула Искра.
Черноволосый только усмехнулся ей в ответ, я попятилась, а Искра вдруг вздрогнула. Из воронки портала выпал Вэйтерн, а нас с Нэей отбросило друг от друга – все-таки с демиургами, хоть и падшими, шутки плохи. Я и опомниться не успела, как подскочивший Вейл рывком схватил меня за руку и спустя мгновение мы очутились посереди ночного города. Мертвого ночного города!
Широкий проспект, на котором мы стояли, был покрыт мусором, черной пылью и разбитыми машинами. Тишина кругом стояла жуткая, зловещая, давящая на нервы. Я невольно сглотнула, а мужчина, заметив мой испуг, отпустил мою руку и насмешливо взглянул мне в лицо. Дрожь охватила все мое тело, прокатившись от головы до самых пяток. Без сил прислонилась к одной из брошенных машин и обхватила руками свои оголенные плечи.
– Боишься, маленькая леди? Правильно, тебе и нужно бояться. Скоро сюда придут поднятые!
Слова эти были сказаны жутким шепотом, и мои зубы начали выбивать нервную дробь, сердце отчаянно забилось в груди, словно пойманная в силки птаха. Я прислушалась к звукам ночи – отовсюду слышались какие-то шорохи, скрип и тихие стоны. Вейл что-то поднял с дороги и протянул мне. В нереальном свете синей луны я рассмотрела, что в руке у моего собеседника находится человеческая кость. Судорожно дернулась, и он это тут же заметил.
– Маленькая леди ни разу не видела человеческих косточек? – Слова Вейла просто истекали ядом.
Прикрыла глаза и попробовала позвать Нэю и Бабочку, но мужчина ехидно объявил:
– Не старайся! Искорку развлекает мой брат. И уж его-то она не отвлечет, как привыкла это делать со мной! А мы пока здесь с тобой… поиграем. Знаешь, как будет называться наша игра? – Для пущего впечатления он бросил кость мне под ноги.
Отодвинувшись чуть в сторону, огрызнулась:
– Не знаю и знать не желаю о ваших играх!
– Напрасно. Ну так я скажу, мне не сложно. Мы сыграем с тобой в «Охотника и жертву». Хотя нет, охотников будет много, а вот жертва – только одна. Догадываешься, кто ею станет?
– Вы? – Сжав кулаки, чтобы не разреветься, поинтересовалась я.
– Нет, маленькая леди, – улыбнулся Вейл – жертвой будешь ты. Или давай сделаем проще, а?
Я посмотрела на демиурга. Он гадко улыбался:
– Ну же, маленькая леди, хватит бояться! Только одно слово, и я отправлю тебя домой. Уверен, что в твоем мире у тебя есть защитник! – Он практически пропел эти последние слова.
Я прозрела, вспомнив послание Рига. Этот хмарный Вейл собирался меня основательно напугать и тем самым добиться того, что я стану его умолять вернуть меня на Омур. Я вскипела: а вот не дождется! Строптиво вскинула голову, смело поглядела на мужчину и с легкой дрожью в голосе, но довольно громко произнесла:
– Хорошо! Я согласна! Только и вы пообещаете мне, что ни при каких обстоятельствах не прикоснетесь к Искре, господин Торн’Локкен! И поклянетесь в этом на своем амулете силы!
– Риг надоумил, – понятливо усмехнулся Вейларэн.
В синем свете ночного светила Инвира ухмылка демиурга показалась мне звериным оскалом. Да и сам мужчина напоминал восставшего из могилы мертвеца.
– Девочка, ты не тому приказываешь, мне условий ставить не нужно, – нехорошо прищурился Вейл. Он неожиданно скакнул на крышу высокого крыльца стоящего за тротуаром здания и пронзительно свистнул:
– Эй! Поднятые! Все сюда! Кушать подано!
– Что? – прохрипела я, испуганно озираясь по сторонам.
Пару мгновений все оставалось по-прежнему, а потом я с паническим ужасом поняла, что шорохи стали усиливаться. Из ближайшего ко мне разбитого окна вылез первый зомби. Крик замер на моих губах в тот миг, когда я заметила, что мертвецы лезут со всех сторон.
В панике подняла голову и посмотрела на Вейларэна. Он кивнул:
– Маленькая леди, одно ваше слово, и вы окажетесь в объятиях своего защитника.
– Теперь я понимаю, отчего Нэя так старательно избегает общения с вами, сударь, – гневно изрекла я, наблюдая за ползущими ко мне мертвецами.
– Леди, мы не обо мне говорим.
– Вы самый настоящий гад!
– Не буду спорить.
– Вы… да вы…
– Я согласен со всеми нелестными эпитетами, которые вы намеревались сказать в мой адрес. Но и вы, леди, поторопитесь согласиться со мной, иначе от вас даже косточек не останется. Поднятые сильно оголодали.
– Не дождетесь! – Я была очень зла на этого мужчину, сжала кулаки, чтобы не завизжать и не броситься наутек. Вспомнив наставления Шайна и Сульфириуса, приготовилась обороняться. С легкостью запрыгнула на крышу машины, порадовавшись, что на платье есть длинный разрез.
– Леди, у вас чудные чулочки и довольно милые кружевные трусики, – цинично сообщил зеленоглазый.
– Пусть вас хмар пожрет! – Я все-таки покраснела.
– А хмар – это кто? – всерьез озадачился он.
Отвечать демиургу не стала – зомби медленно, но верно приближались ко мне.
– Вас Зест прибьет! – яростно заявила я, успокаивая себя.
– Олле’Айлерин? Ваш покровитель? Я его не боюсь. В прошлый раз я его сил лишил.
– Только на время, – успела ответить я, а первый зомби уже добрался до машины, на которой я стояла.
Сняла с ноги туфлю на высоком каблуке, бросила ее и обратилась к своей магии. Ладони сразу же охватило черное сияние. Преодолев природную брезгливость, быстро прикоснулась к мертвецу. Всего одно мгновение – и на дорогу упал камень.
– Забавно, – прокомментировали сверху. – Что это за способности такие – превращать предметы в камни?
