Ухватила рыжую богиню под локоток и угрожающе прошипела:
– Отвечай, куда мою тетушку подевала?
– Да все с ней хорошо! Мы предоставили ей возможность свидеться со старинным другом, вернее возлюбленным, который и стал отцом ее дочери.
Я моргнула и уточнила:
– Папенькой Йены?
Шалуна выразительно посмотрела на меня и бросилась к Оракулу:
– Я буду первой!
Предсказательница взмахнула руками, и в воздухе возник вихрь блестящих бело-сине-серебристых снежинок.
– Тяни карту! – велела госпожа Оракул рыжей Создательнице.
Девушка нацелилась, протянула руку и вытащила из снежной воронки серебристую снежинку, которая тут же превратилась в карту.
– Что там? – в нетерпении выкрикнула Шалуна, вглядываясь в изображение.
На ее лице появилось разочарованное выражение:
– А где любовь?
– Успеешь еще, налюбишься, – ответствовала ей полудайна. – А пока делом займись, вертихвостка!
Шалуна громко фыркнула, а гадалка поманила к себе моего батюшку. Тот во всеуслышание объявил:
– Что ж, пойду узнаю, что меня ожидает!
Папенька решительно протянул руку и вынул синюю снежинку. Всмотрелся в карту, нахмурился, а после просиял:
– Так вот как нужно делать! А я все думал, думал… А откуда ты об этом узнала… – Батюшка всмотрелся в гадалку и обескураженно изрек: – Так это и вправду вы, госпожа?
В зале наступила оглушительная тишина, музыканты перестали играть, гости затаили дыхание, и только магический указатель времени не остановил бег своих стрелок.
– Добро пожаловать на наш праздник! – выговорил папенька и поклонился полудайне.
– Оставьте церемонии, господин ир Велаис, – отозвалась она. – Я пришла сюда, чтобы дать вам всем советы, и надеюсь, вы примете их к сведению. – Гадалка обвела взглядом всех нас, остановилась на мне и поманила к елке.
Я нерешительно огляделась, а Шалуна подтолкнула меня вперед. Пришлось шагать к папеньке и Оракулу. Вихрь снежинок так сильно увлек меня своей сияющей красотой, что я невольно протянула руку, дабы удостовериться в том, что вижу настоящий снег. Одна из снежинок сама упала в мою раскрытую ладонь и превратилась в карту, лежащую рубашкой кверху. Дрожащей рукой я перевернула ее и посмотрела на картинку. Удивилась.
В ворохе золотистых кружев по проходу незнакомого храма шла невеста под руку со своим отцом. Лицо девушки было прикрыто фатой, но вот мужчину я узнала, им оказался мой родной папенька. Открыла рот, замерла – на возвышении под цветущей кроной Древа богов стоял Арриен, одетый в ярко-синюю гатору.
– Я не выйду за него замуж! – воспротивилась я и отбросила карту в сторону.
– Ой ли? – усомнилась гадалка, лукаво поглядев на меня.
– Вот не выйду и все! – объявила я во всеуслышание.
– Кхм, дочь… – Папенька взял меня под руку, а полудайна, еще раз улыбнувшись, вновь посмотрела в зал:
– Ну, кто еще желает узнать свое будущее?
– Я, – пискнула Латта, делая шаг вперед.
– Подойди, девочка, – разрешила ей госпожа Оракул, а меня потянул прочь родитель.
Младшая кузина долго вглядывалась в снежный вихрь, не решаясь взять карту, но потом, зажмурившись, все же протянула руку. Вгляделась. Кивнула и улыбнулась своим мыслям.
– Ты следуешь верному пути. Иди дальше и не сворачивай, – сказала полудайна.
Латта присела в реверансе, а Оракул снова повернулась к гостям.
– Ну а ты, дитя иного мира, – женщина поглядела на Искру, – отчего не подойдешь ко мне?
– Я не верю во все эти фокусы! – дерзко отозвалась Агнэя, повергнув тех, кто ее не знает, в оцепенение.
– А ты подойди, коли не боишься, – в тон ей откликнулась полудайна.
– Было бы чего бояться, – невежливо проворчала Искра, вышла к елке и смело вытянула снежинку.
Посмотрев на карту, девушка прищурилась, усмехнулась – невесело так – и произнесла:
– Ничего нового!
– Значит, ты должна подумать, – ответила ей госпожа Оракул. – И очень-очень хорошо подумать. – Затем полудайна снова посмотрела на гостей.
– Кто здесь еще смелый?
К ней вышел Ждан, уверенно потянулся к снежинкам, посмотрел, замер. Потом отмер, крякнул, а полудайна усмехнулась:
– Только женись для начала, парень!
Витязь покраснел, а мой папенька сразу догадался, в чем дело, и пообещал:
– Госпожа, я прослежу за этим.
– Можно теперь мне погадать? – в нетерпении выкрикнула Тинара.
– Я жду всех вас, – последовал ответ, и сестрица отправилась к полудайне.
Поводив пальцем перед кружащимся вихрем, словно что-то отсчитывая, младшая вытянула снежинку. Всмотрелась, нахмурилась и спросила:
– А почему лицо учителя скрыто?
– Потому что тебя ждут весьма увлекательные учебные будни, – загадочно улыбнулась в ответ гадалка.
– Да-а? А как это?
– Просто уделяй учебе больше времени, – посоветовала Оракул.
– А теперь мне погадайте, пожалуйста, – вперед выскочила Лиссандра.
Полудайна жестом пригласила ее подойти к ней. Рыжая с радостной улыбкой буквально вбежала в вихрь. Выбравшись оттуда, она судорожно сжимала в руках карту. На волосах кузины блестели капельки воды от стремительно тающего снега. Всмотревшись в карту, Лисса явно озадачилась, а полудайна со вздохом пояснила:
– Да. Тебя ждут слезы – горькие, безнадежные… Так бывает, девочка.
Лиссандра открыла рот, но госпожа Оракул уже смотрела на Йену:
– Теперь твоя очередь!
Кузина ослушаться не осмелилась и довольно быстро вышла к елке. Вынула снежинку, призадумалась.
– Давай погляжу… – Полудайна тоже склонилась над картой. – Гм, я вижу, что тебя ждет долгожданное признание, вот только тебя оно совсем не обрадует. Ты побежишь от своего возлюбленного, словно от огня, – сообщила госпожа Оракул и перевела взор в зал.
Гости в нерешительности переминались с ноги на ногу. Тогда гадалка просто махнула рукой, и к елке вынесло мужа одной из подруг матушки. Он опешил поначалу, потом собрался, усмехнулся в пышные усы и потянулся к снежинке.
К концу ночи я с трудом сдерживала зевоту. Проводив Искру домой, помахав на прощанье Шалуне, я покинула главный зал и со спокойной совестью отправилась спать.
– Нилия, давай же! Просыпайся! – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Я открывать глаза не желала, но тряска все не прекращалась, а послышались еще и рыдания.
Вскочила с кровати как ошпаренная и огляделась. За окном еще только-только рассвело, будила меня Йена, а на краешке кровати сидела Лиссандра и захлебывалась от рыданий.
