– Потанцуем? – Сильные руки обхватили меня за талию и притянули к крепкому телу.
Открыла рот, чтобы возмутиться, оглянулась и выдохнула:
– Сударь…
– Мы же вроде уже перешли на «ты»? – насмешливо поинтересовался бирюзовоглазый дуайгар и увлек меня в круг танцующих.
Я призадумалась, делая вместе с кавалером быстрый поворот, а Тарнион приподнял васильковую бровь и преувеличенно тяжко вздохнул:
– Не помнишь?
– Нет, – виновато отозвалась я, но после улыбнулась. – Но я вовсе не против называть тебя Тарнионом.
– Ого! Ты растеряла всю свою ненужную скромность? – Очередной поворот в танце.
– Это все из-за узоров, – поведала я и спешно прибавила: – Но я ни о чем не жалею.
– И это правильное решение, прекрасная шерра!
– А ты не жалеешь о вчерашнем? – бросила на демона очередной виноватый взгляд.
Тарнион слегка сник и ответил:
– Знаешь, раньше я просил богов, чтобы они подобрали для меня Равную…
– А теперь ты изменил свое мнение?
– Гм, это очень непривычно – чувствовать другое существо, особенно такое неспокойное, как драконица-недолетка.
– Ты бы хотел жениться на той демонице, которую подобрал тебе родитель?
– Нет! Это было только решение отца, но я особо не сопротивлялся, потому что думал, будто так будет лучше.
– Если честно, Арри тебе хоть немного нравится?
– Спрашиваешь! Эта девчонка всегда привлекала меня своей непосредственностью.
– Отчего тогда ты отказывался жениться на ней, когда тебя просили об этом? – удивилась я.
– А ты всегда выполняешь то, к чему тебя принуждают? – Лукавый взгляд и очередной поворот, следуя фигуре танца. – Ну а ты, прекрасная шерра, вчера всю Снежную империю на уши поставила. Немногие бы решились превратить сына Повелителя в ужа!
– Я не хотела, – смутилась я.
– Но он это заслужил, – широко улыбнулся мне синеволосый демон.
Я тоже улыбнулась ему и спросила:
– А где твоя нареченная?
– Она прибудет позднее, вместе со своими родителями и братьями.
Я, прикусив губу, кивнула. Настроение сразу испортилось.
– Ты сегодня очаровательна, – шепнул мне дуайгар, – он точно не устоит!
– С утра он устоял!
– Ха! Это ты так считаешь! Открою тебе один секрет… – Тарнион сделал паузу и внимательно посмотрел на меня.
– Какой? – живо заинтересовалась я.
– Когда мы покидали зал Совета, на руках твоего дракона я увидел кровавые следы от когтей.
– И что сие означает? – озадачилась я.
Ответить демон не успел, так как по залу пронесся громкий торжественный звук, и из туманной дымки порталов один за другим стали появляться правители трех империй со своими родственниками и приближенными. Первыми прибыли Сульфириус с Товилией, двумя сыновьями, Лиссой и еще какими-то двумя демонами. Я, извинившись перед Тарнионом, подобралась к Йене, а из очередного портала появился Рронвин с Яниррой, Виртеном, Аррибеллой и… да, я затаила дыхание, потому что увидела Арриена. Он был ослепительно прекрасен. Темные волосы заплетены в сложную косу, которая спускается с левого плеча. Темный бархатный камзол расшит золотом, а из-под него выглядывает белоснежная сорочка, украшенная кружевом. Шейный платок и брюки тоже были темными, но особое внимание привлекал широкий пояс с большой пряжкой. Образ моего дракона завершали невысокие черные сапоги. По сторонам Шайнер не смотрел и выглядел ленивым и расслабленным, потом вдруг обаятельно улыбнулся какой-то демонице и неспешно направился к ней. Присмотревшись, я узнала Римейлину.
– Держи себя в руках, сестрица, – шепнула мне на ухо Йена и ухватила под локоть. – Пойдем лучше к Лиссе и расспросим ее, отчего у нее сегодня такой благостный вид.
С трудом взяв себя в руки, я посмотрела на рыжую. Она крепко держалась за своего жениха, а на ее губах сияла совершенно глупая улыбка.
– Пойдем, – уныло позвала я Йену.
Разумеется, сначала нам пришлось вместе со всеми склониться перед прибывшими Повелителями трех держав. Йена ворчала себе под нос:
– А ведь мы должны стоять рядом с ними, а не кланяться вместе со всеми!
Я мысленно подивилась: «Ого! В нашей разноглазке проснулось истинно эльфийское тщеславие!»
Лиссандра, крепко держась за Ксимера, стояла в окружении Арри и Вирта. Йена все дорогу не сводила восторженных глаз с Эльлинира, я же старалась не смотреть на вовсю веселящегося синекрылого гада.
Аррибелла бросилась ко мне навстречу, обняла и шепнула:
– Спасибо за все…
– Ты лучше Шалуну поблагодари.
– Уже поблагодарила, – с загадочной улыбкой отозвалась драконица, а я шагнула к Лиссандре.
Увидев нас с Йеной, рыжая смутилась и спрятала пылающее лицо на плече Ксимерлиона. Беловолосый пронзительно взглянул на меня, явно не разделяя смущения своей пары, и шепнул Лиссе:
– Милая, поговори со своими сестрами, а я пока займусь неотложными делами.
Мы ухватили замешкавшуюся кузину под руки и отвели ее в сторонку, туда, где стояли столики с различными угощениями – высокими горками сладостей, фруктов и заморских яств. Рыжая, вырвавшись из наших объятий, быстро ухватила кремовое пирожное и принялась уплетать его прямо здесь, даже не подойдя к расположенным чуть поодаль обеденным столикам. За сладким лакомством последовали тончайшие ломтики ветчины, свернутые тонкой трубочкой, треугольные кусочки различных сыров и фрукты.
– Рыжая, твой демон тебя голодом целые сутки морил? – ошарашенно спросила Йена, пока я удивленно хлопала глазами.
Лиссандра шумно сглотнула и помотала головой.
– Да не осуждаем мы тебя, – нетерпеливо сказала я, и Лисса с надеждой подняла взор, а наша разноглазка добавила:
– Мы просто жаждем узнать подробности.
Рыжая выдохнула, дожевала и мечтательно улыбнулась:
– Ох, девочки! То, что от творил со мной все это время, было просто непередаваемо чудесным, восхитительно прекрасным и незабываемым! Я отдавалась ему вся без остатка! Это просто неописуемое блаженство – принадлежать любимому мужчине!
Мы с Йеной обменялись понимающими взглядами, и иллюзионистка попросила меня:
– Нилия, будь добра, посмотри, кто у нас будет – племянник или племянница.
Я стала подбираться ближе к Лиссе, а она чуть отошла и, отчаянно покраснев, зашептала:
– Вы чего? Я не беременна!
– Ты уверена? – серьезно засомневалась я. – Ты пила какие-нибудь зелья?
– Нет! – Лиссандра стала совсем пунцовой. – Ксимер сказал, что у него есть какой-то амулет.
