– Итан, ты понимаешь, что я говорю?
– Что я должен немного сократить свои часы на работе?
Она развернулась, чтобы посмотреть мне в лицо.
– Нет, не немного. Я говорю, что я не могу больше терпеть. Такое чувство, словно мы вообще не женаты. За последние несколько лет мы были как два сверхскоростных поезда – может быть, мы едем по одним путям, но, кажется, мы быстро удаляемся в противоположных направлениях. Мне нужен муж. А Хоуп нужен отец. Жизнь ускользает, и я не могу просто сидеть сложа руки и ждать, когда в будущем наступит какое-то волшебное время, и мы вдруг снова станем счастливой семьей. Ты нужен мне и ты нужен мне сейчас.
Она указала на список свадебных обетов, которые я записал на пакете много лет тому назад.
– Если ты не желаешь жить согласно этим вещам… Ну тогда…
– Тогда что? – наседал я. Намек на развод был очевиден. Я хотел, чтобы она честно призналась и сказала об этом.
Анна пристально смотрела на меня, с трудом сдерживаемые слезы, которые я видел, готовы были вот-вот пролиться из ее глаз.
– Пожалуйста, не дай этому случиться, Итан. Я не могу себе представить, как это будет больно. Я хочу, чтобы наш брак продолжался. Я действительно этого хочу. Но, честно говоря, для того чтобы это произошло, надо, чтобы ты был тем человеком, который записал все эти замечательные вещи в день нашей свадьбы. Я знаю, что вела себя неидеально, но я стараюсь и хочу, чтобы ты тоже попробовал. Я устала от невыполненных обещаний.
Я как будто кивнул и покачал головой в одно и то же время. Я понял, о чем она говорила, но последствия от осуществления ее идей было трудно спрогнозировать.
– Я хочу того же, что и ты, Анна. Но это чертовски похоже на ультиматум: брось работу или потеряешь семью. Я в некотором роде считаю, что отказ от работы приведет к тому, что наша семья тоже пойдет ко дну. Это замкнутый круг.
– Я не прошу тебя перестать работать. Есть другие рабочие места.
– Таких, как эта, нет.
– Конечно есть! Найди работу, где начальник не диктатор.
– Но на таких работах не платят столько, сколько здесь.
– Неужели ты не слышишь меня? Меня не волнуют деньги. Может быть, раньше волновали, но сейчас уже нет. Они не стоят того.
Я откинулся на диване, утонув в мягких кожаных подушках, и испустил долгий глубокий вздох. У меня было такое чувство, словно вместе с воздухом я прямо сейчас выдохнул все то, что мне с таким трудом удалось сделать. Мой разум хватался за соломинку.
– Может быть, – медленно сказал я, – я смогу поговорить с Джессикой об удаленной работе из дома, хотя бы изредка. Или, возможно, она разрешит гибкий график. Тогда у меня будет больше свободного времени за счет компенсации переработок.
– А если это не поможет?
Я знал, что она хотела мне сказать, но перспектива ухода с действительно хорошей работы представлялась мне катастрофой. Марк Ллойд сделал это, но в его случае имело место прекрасное выходное пособие. То, о чем меня просила Анна, было равнозначно профессиональному самоубийству, и я не был готов нажать на курок. Что я буду делать потом? Если я не смогу найти другую работу, куда нам деваться? А если мы не сможем платить ипотеку? Обратно к отцу Анны, как это произошло, когда у нас сгорела квартира? Это было нормально, когда мы были молодоженами, но сейчас, когда нам уже по тридцать и у нас на руках ребенок? Это все казалось таким легкомысленным. Должен быть какой-то другой выход, сказал я сам себе.
– Я что-нибудь придумаю, – уверил я Анну.
* * *
Хоуп и Анна обе еще крепко спали на следующее утро, когда я уехал в офис. Я тихонько поцеловал Анну в лоб и затем выскользнул за дверь. Как и в большинство других дней, мой график был забит встречами. С семи утра и до семи вчера у меня был единственный девятиминутный перерыв, который я сумел урвать во время обеда, чтобы пойти и купить гитару для Хоуп.
В полдень, когда я уже надевал пиджак, чтобы уйти из офиса, прозвучал звонок от Джессики из Нью-Йорка.
– Итан, – сказала она, не поздоровавшись, – я только что отправила тебе по электронной почте файл. Это макет для одного кинотеатра, который подыскивает стильную рекламу для продвижения нового инди-фильма. Продюсер составил сценарий, чтобы дать вашей творческой команде понять, что он хочет получить. Он желает с тобой встретиться, чтобы тщательно все обсудить. Я дважды перепроверила, и Лиза сказала, что ты сегодня в офисе только до половины второго, так что он на пути к тебе сейчас.
– Ммм…
– Что-то случилось?
У меня все пересохло во рту.
– Нет, – хрипло произнес я. – Я просмотрю файл и буду готов, когда он приедет.
– Хорошо, – категоричным тоном сказала она и отключилась. Через двадцать секунд я разговаривал с Анной по телефону. Я клялся и божился, что ничего не могу поделать в сложившейся ситуации, что мне необходимо продемонстрировать безупречное профессиональное поведение, перед тем как я предприму слишком кардинальные шаги.
– Можешь меня выручить с днем рождения? Может быть, сбегаешь после обеда и заберешь гитару? Я просто не успеваю. Магазин работает до восьми, и я не уверен, что успею добраться через весь город до его закрытия.
Прошло довольно много времени, прежде чем она ответила. Ее голос прорывался эмоциями, когда она, наконец, заговорила:
– У тебя никогда не хватает времени. Ты даже не можешь сдержать обещание, данное на один день. Только вчера ты клялся, что изменишь ситуацию к лучшему, что начнешь ставить семью на первое место. И при первой же возможности ты в очередной раз показал, где на самом деле находятся твои приоритеты.
– Анна, я должен делать работу.
– Ты не можешь даже сделать перерыв на обед? Ты генеральный менеджер, разве ты не в состоянии хоть немного контролировать ситуацию? Перестань приседать перед боссом! Я не могу больше так жить, Итан. Я просто не могу. Что-то должно измениться или наша семья – наш брак – не выдержит этого.
– Послушай, Анна, все изменится. Я клянусь. Это больше не повторится. Давай еще поговорим об этом сегодня, но… ты можешь просто забрать гитару для Хоуп во второй половине дня? Я не хочу разочаровать ее. Затем, после сегодняшнего дня, я буду разговаривать со своим боссом об изменении графика работы или о пересмотре обязанностей, чтобы я мог проводить больше времени дома.
– Это звучит как очередное пустое обещание, Итан.
– Это не так. Доверься мне. Я люблю тебя, и после сегодняшнего дня дела пойдут по-другому.
– Конечно, пойдут.
– Пойдут!
– А как насчет завтра днем?
– Что ты имеешь в виду?
– День рождения Хоуп. Ты взял отгул?
Черт побери! В течение нескольких недель я держал в голове, что мне надо запланировать короткий рабочий день, но меня продолжали отвлекать более насущные проблемы. Я не хотел быть нечестным с Анной, но видя, как она расстроилась из-за гитары, мне показалось разумным не раздувать огонь еще сильнее.
