– До свидания, – кивнула я. – Всего вам побольше, удачи и счастья. Нам на электричку спешить надо.
– Ксения, стой! – гаркнула бабка.
Девушка вздрогнула.
– Вам известно мое имя?
– Оно на лбу твоем написано: Ксения! Два их у тебя.
– Имени? – растерялась Королева.
– Ага, – закивала баба Мотя, – одно вижу, другое скрыто! Дай сто рублев! Правду узнаешь!
Ксю вынула купюру.
– Держите.
– У тебя штырь стоит, – воскликнула знахарка.
– Это я уже слышала. Вы второе имя назовите, как меня еще зовут? – занервничала девушка.
– Не знаю, оно тенью окутано.
– Вот же дура я, – разозлилась Ксюша. – Опять попалась, как лохушка! Ловко вы орудуете. Но ведь вы откуда-то узнали мое имя?
– Не веришь! – констатировала старуха и ткнула корявым пальцем в Петра. – Он виноват, за свое отвечает. А ты ни за что! Чужое несешь! Ищи колдуна! Отца не спасти, ему только хуже без штыря станет, а тебе жизнь лучше покажется. Ой, ой, ой! Дома беда! Беда! Зло пришло! Ох, чую! Чую! Чую-ю! Уходи! Уходи! И-и-и-и!
Продолжая выть, баба Мотя скрылась за дверью, звякнули замки, лязгнули засовы.
– Что она говорила? – ошарашенно спросил пьяница.
Я взяла его под руку.
– Не волнуйтесь, вы молодец.
– Что плохого я сделал? – продолжал трястись Петр.
– Все отлично, – заверила я.
Издали послышался гудок.
– Побежали, – опомнилась я, – на поезд опоздаем.
В электричке я оттаяла и согрелась, Ксюша купила отцу пирожок и сказала мне:
– Папа превратился в ребенка, наверное, это результат ежедневных возлияний. Теперь он и Лерка находятся на одной стадии умственного развития. У меня исчез весь гнев. Ну разве можно злиться на ребенка? Вон как он пирожку обрадовался! Папа, вкусно?
– С повидлом! – в полном восторге воскликнул Петр. – Доченька, хочешь откусить? Бери, мне не жалко!
– Если тебе так нравится, могу еще один взять! – ответила Ксю.
– Бабка страшная, – пожаловался вдруг ее отец, – ну та, к которой мы ездили.
– Неприятная, – согласилась я, – но она вас вылечила. Мы еще к каким-нибудь врачам сходим, и тогда вы забудете про водку навсегда.
– Нахалка любопытная, – качал головой Петр, – только вы вышли, она давай приставать: «С кем пришел? С женой? Дочкой? Как ее кличут?»
– И ты ответил? – протянула Ксения.
– Ну да, не секрет же! Сказал, Ксюшей дочь зовут. Купи мне еще пирожок!
– Непременно, – пообещала Ксю, – сейчас торговка назад по вагону пойдет, куплю. Теперь понятно, откуда баба Мотя узнала мое имя. Старуха просто ловкая надувательница, надо побыстрей забыть про нее.
* * *
Когда мы вошли в квартиру Королевых, я поняла: дома никого нет. Отлучка Петра прошла незамеченной.
– Устал, – пожаловался он, – спать хочу.
– Иди приляг, – посоветовала дочь.
Алкоголик поплелся в комнату, оттуда раздался скрип дивана, шорох. И тут распахнулась входная дверь, на пороге возникла бабушка Полина. Я обрадовалась, опоздай мы на электричку, пришлось бы объяснять, куда таскали пьяницу, а так он спит на диване, привычная до боли картина.
– Привет, девочки, – ласково сказала старуха.
Я улыбнулась.
– Здравствуйте.
– Отнесите сумку на кухню, – попросила Полина, – у меня руки чуть не оторвались! Ну что за район у вас! Приличного мяса не достать! Пришлось на рынок гонять. Сейчас покормлю вас.
Вскоре перед нами с Ксюшей возникли тарелки с котлетами, на гарнир была жареная картошка с грибами. Следовало признать, готовит Полина потрясающе.
– Скажите мне, красавицы, – вдруг спросила Полина, – где же вы живете?
Ксения поперхнулась.
– В квартире.
– Ясно, что не в собачьей будке, – мирно сказала бабка. – Но в какой? Дома не ночуете, это плохо!
– Поскольку мы с вами познакомились всего пару дней назад, то я не считаю нужным давать отчет о своих действиях, – отбрила Ксю. – И вообще я уже совершеннолетняя.
– Оно так, – кивнула Полина, – но волнительно мне, в городе много плохих людей. Не думай, я все понимаю, дело молодое, только скажи, он приличный человек?
– Кто? – прикинулась дурочкой внучка.
– Твой любовник, – напрямую рубанула Полина.
– Он богатый, – соврала Ксю, – умный и красивый.
– А как его зовут? – не успокаивалась бабка.
– Ваней, – буркнула Ксения, но старуха не отставала.
– Фамилию знаешь?
– Конечно.
– И какая она?
– Петров, – буркнула внучка.
– Родители его кем работают? – продолжала допрос Полина.
– Не важно.
– А все же?
– Не знаю.
– Ой, ой, как плохо!
– Они обеспеченные люди, у Вани машина есть и квартира.
– Подлец тоже может автомобиль купить, – справедливо заметила Полина. – Сначала надо проверить человека, а уж потом о будущем с ним думать. Хотя вам проще, чем нам, теперь всякие таблетки есть. А во время моей юности лишь два пути было: рожать или аборт делать. Знаешь, сколько судеб от молодой глупости покривилось? Вот я, к примеру, росла одна, как лопух при дороге, никому не нужная, никто мне совета не дал, на верный путь не направил, поэтому я хочу тебя предостеречь…
– Котлеты вкусные, – заявила Ксюша, – картошка еще лучше, за еду респект и уважуха, а вот в мою жизнь лезть не надо.
– Добра тебе хочу, – не обиделась на резкий тон Полина.
– Очень мило, но я сама справлюсь со своими проблемами, – отрезала внучка.
– Лучше дома ночуй! – уперлась Полина.
Ксюша вздрогнула, и тут у нее зазвонил телефон, она схватила трубку и ринулась на лестницу, я поспешила за ней.
– Леон, – коротко сказала Ксения, – номер не определяется. Ну, послушаем, что ему надо.
– Ксю? – спросил незнакомый голос.
– Ну, предположим, – удивленно ответила Королева.
– Привет, – обрадовался парень. – Не узнала? Это Вик.
– Откуда у тебя мой телефон, ботаник? – изумилась Ксю.
Парень проигнорировал ее вопрос.
– Я выполнил твою просьбу, готов рассказать, что сделала Ирина Королева, ну, типа, про суд и преступление.
– Где встречаемся? – спросила Ксения.
– Без разницы. Хочешь, к тебе домой прикачу?
