– Ни за что на свете, – испугалась Ксю.
– Книжный магазин «Белый медведь» знаешь?
– Да, он тут неподалеку.
– У них есть кафе, – деловито сказал Вик. – Через полчаса там. Ок?
– Кто ж такой звонил, что вы как ошпаренные выскочили на лестницу? – бесцеремонно спросила Полина, когда мы вернулись.
– Знакомый, – коротко ответила Ксю и скрылась в спальне.
– Пойдете на свидание? – не успокаивалась бабка.
– Угу, – кивнула я, надеясь, что она отвяжется.
– Ну и правильно, – одобрила старуха, – гуляйте, хотя тебе, Дарья, немолодой уж, неохота шлендрать. Но раз уж в эксперимент ввязалась, то паши. Ща кой-чего принесу.
С неожиданной резвостью Полина шмыгнула в гостиную. Ксения вышла в прихожую.
– Может, хорошо, что Ирка совершенно не интересуется моими делами? Вот Полина очень настырная, лезет в душу, пристает с советами, вроде заботится, но меня это еще больше напрягает! Представляешь, я потеряла новую тушь! Все перерыла, нигде ее нет.
– Вот, – выскочила в коридор Полина, – держи, внученька, носи на здоровье.
– Что это? – изумилась Ксю.
– Шарфик, – потупилась старуха, – купила тебе в подарок, розовый, узор из синих цветов, должен подойти к волосам.
Я сразу поняла, где Полина приобрела презент. Возле метро есть лоток со всякой ерундой, там и продаются эти платочки. Только вчера, проходя мимо, я подумала: «Ну кому придет в голову приобрести подобное?»
И вот, пожалуйста, Полина не пожалела денег за кислотно-ядовитую дрянь с изображением васильков. Ксюша побледнела и схватилась за косяк.
– Тебе плохо? – испугалась Полина.
– Душно у нас, – прошептала девушка.
– Сейчас форточку открою, – кинулась на кухню старуха.
Ксения вошла в санузел и села на унитаз, забыв закрыть дверь.
– Что с тобой? – спросила я.
– Цветы на платке такие невыносимо синие, что у меня в глазах зарябило, закружилась голова, подкатила тошнота, – прошептала она.
– Оставайся дома, – засуетилась старуха, – пошли, в кровать тебя уложу!
– Нет, – еле слышно ответила Ксюша.
– Поспишь, и голова пройдет, – настаивала бабка.
– Вы не видели мою тушь? – пролепетала внучка.
– Черный тюбик с золотыми буквами? – уточнила Полина. – В стакане в ванной торчал вместе с зубными щетками? Ее Ирочка взяла.
Ксения вскочила с унитаза.
– Ирка?
– Ну да, – попятилась Полина, – она сначала разозлилась, утром из ванной закричала: «Кто у нас такой умный, сунул грязь к зубным щеткам», потом тюбик в руках повертела, открыла, ресницы помазала и в свою сумочку положила.
– Воровка! – рявкнула дочь.
– Нельзя так о маме!
– Очень даже можно, – пошла вразнос Ксю, – сначала деньги мои стырила, а сегодня косметику!
– Мамочка тебе родная, ей можно! – сказала Полина. – Хотя, конечно, некрасиво брать без спроса, но тушь ерунда, хуже другое.
– Что еще? – спросила внучка.
– Скажи, Петя давно пьет?
– Трезвым я его и в детстве редко видела, – честно ответила Ксю.
– Он не работает, – задумчиво протянула Полина.
– В Москве не найдется хозяина, который станет терпеть алкоголика даже в роли уборщика, – сказал я.
– Хотите знать, где он водку берет? – протянула Полина. – Глянь, чего покажу.
Бабка вошла в санузел и, кряхтя, опустилась на колени.
– Вон куда прячет!
Она сдвинула в сторону деревянный экран, который прикрывал бок ванны, стали видны чугунные ножки, а между ними с десяток поллитровок.
– Ох и ни фига себе! – присвистнула Ксения.
– Верно, внученька, – сказала Полина, – целый склад. Я решила в квартире убрать, больно грязно кругом, ну и увидела. Сначала подумала, что это Петечка заныкал, ну а потом до меня дошло: у него денег нет. Кто отраву принес? Ты?
– Нет, – помотала головой Ксения.
– Может, Лерочка? Или Дарья? – вкрадчиво поинтересовалась бабка.
– У сестры ума на это не хватит, – отрезала Ксюша, – и у нее даже копейки нет.
– Мне это и в голову не придет, – возмутилась я.
– Значит, Ирина, – подвела итог Полина.
– Идиотка! – вспылила Ксю.
– Не надо грубости, – укорила старуха. – С пьяницей жить тяжелое испытание. Ириша измучилась и начала ему спиртное приносить. Нехорошо, конечно, но многие бабы так делают! Опрокинет муж стакашечку и спит, в доме тишь да гладь. Ладно, все перемелется, мука будет. Ты как себя чувствуешь?
– Нормально, – отмахнулась Ксения.
– Лучше дома останься, – засуетилась Полина, – неровен час, на улице в обморок упадешь.
Но Ксюша, не обращая внимания на агрессивную заботу бабки, принялась натягивать сапоги.
– Дай хоть платочек повяжу, – взмолилась старуха.
Пришлось Ксю покорно подставить шею.
Едва выйдя за дверь, она содрала розовый кошмар и сунула его в карман со словами:
– Чуть не удушил меня, как удавкой горло перетянули.
* * *
Вик сидел в глубине темного зала на диване и листал толстый том. Я машинально посмотрела на название: «Судьба и карма. Путь к себе». На стене за спиной парня висели два плаката. На одном я прочла «Голосуй за Гаврилу Мотивихина, это правильный выбор», на другом был слоган «Сергей Лукьянов – человек из народа».
– Ксю! Даша! – обрадовался Вик. – Хотите кофе? Тут недорого, и порция большая, целый стакан наливают, а не наперсток! Угощаю!
Я села на стул. Вик не удосужился поменять рубашку, на нем та же сорочка, только пятен на ней прибавилось.
– Нарыл кучу всего, – заговорщицки зашептал парень, постоянно поправляя круглые очки.
– Рассказывай, – приказала Ксю.
Вик потер руки и завел рассказ.
Ирина Королева была девочкой из детдома. Родителей своих она не помнила, и никаких подробностей об отце-матери воспитатели ей не сообщали, но не потому что были злыми и равнодушными. Ирочке повезло, она жила в хорошем интернате, там сирот не били, не унижали. Королевой просто не хотели говорить, что ее мать сидит в тюрьме. Женщина родила девочку очень рано, забеременела неизвестно от кого. Разве проститутка может вспомнить, кто сделал ей ребенка? И надо ли малышке знать правду о своем происхождении? До поступления в медучилище Ирина пребывала в уверенности, что ее родители умерли и никого из близких у нее нет.
Как все брошенные дети, Ира очень хотела, чтобы ее удочерили, но воспитатели почему-то никогда не показывали Королеву потенциальным родителям.
