— Ты ведь лжешь!
— Ты права. Я сделаю все, что в моей власти, чтобы выбить у тебя почву из-под ног.
С той же дьявольской улыбкой на губах Декс снова крутанул ее в стиле танго.
— Когда ты этому научился?
— Уроки каждый день.
Декс сделал движение, и Шелби последовала за ним. Позволила ему вести себя. К ее удивлению, Декс танцевал легко и непринужденно. Да, он споткнулся один раз, но быстро исправился. Шелби почувствовала на себе взгляды — это были местные жители, кто еще не успел разъехаться после вечера кино. Шелби просто наслаждалась происходящим. Когда она в последний раз по-настоящему получила удовольствие от чего-либо? Да, когда она была с Дексом…
Декс снова наклонил ее.
— Я скучал по тебе каждый день. Сильно-сильно, — сказал он.
Ни в его лице, ни в голосе не осталось и следа юмора. Он был абсолютно серьезен, и от осознания этого Шелби вдруг почувствовала, словно почва ушла у нее из-под ног.
Когда музыка перестала играть, он провел ладонью по ее спине, привлекая ближе к себе.
— Увидев тебя впервые, я понял — ты особенная. Гордая, сильная, хрупкая — все это было соединено в тебе одной. Ты возбудила во мне желание. А позже я кое-что осознал. — Декс сделал паузу, затем продолжил: — Я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты была моей.
Шелби почувствовала, как к ее глазам подступили слезы. Но может, она что-то не так поняла? Ей надо услышать эти слова еще раз. Чтобы быть уверенной.
— Ты сказал… — Она сделала глубокий вдох: — Декс, ты любишь меня?
— Появился бы я здесь, если бы было иначе?
Но кое-что пока оставалось неизменным. Их несогласие во взглядах.
— Твой друг…
— Джоэл обратился в полицию. Его ждет тюрьма.
Шелби почувствовала облегчение.
— Слава богу, — прошептала она. — А ты?
— Я нанял действительно хорошего адвоката. В обмен на мои свидетельские показания меня освободили от уголовной ответственности.
Словно огромный груз свалился с ее плеч.
— Ты даже не представляешь, как я счастлива это слышать!
— Это значит, ты потанцуешь со мной еще раз?
Шелби сглотнула:
— Декс, я не вернусь…
— Тогда и я не вернусь.
— Тебе надо управлять компанией! Семейной компанией. Ты не можешь просто уйти и подвести всех.
— Тогда как насчет компромисса?
— Я не буду вступать в отношения, разделенные расстоянием.
— Мы можем поделить наше время между Лос-Анджелесом и Маунтин-Риджем. Кое-какую работу я могу выполнять здесь. Смысл в том, — он заглянул ей в глаза, — если хотеть одного и того же, то обязательно найдется выход.
Шелби открыла рот и закрыла… Если Декс был серьезен, если он действительно думал так, как сказал…
— Ты в самом деле готов изменить свою жизнь ради меня?
Декс прижал ее к себе:
— Ты моя жизнь. Я хочу быть хорошим мужем. Твоим мужем. — Он коснулся лбом ее лба. — И когда ты будешь готова, я надеюсь стать отцом. Я даже купил участок рядом с вашим, там, где старый амбар, и собираюсь построить свой дом. Большой дом для большой семьи. — Его глаза потемнели. — Я прошу тебя стать моей женой.
Шелби закашлялась:
— Ты не можешь говорить это всерьез, когда знаешь, что я…
Декс не дал ей договорить. Его губы прижались к ней в жадном и одновременно нежном поцелуе.
— Я собиралась больше никогда этого не делать, — прошептала она, когда он отпустил ее.
— Все в порядке. — Он убрал прядь волос с ее щеки. — Я прощаю тебя.
Шелби обвила руки вокруг его шеи:
— Я тоже себя прощаю.
— Обещаю любить тебя и боготворить, так же как твои кексы и жаркое, — поклялся Декс. — А также быть верным тебе всю свою жизнь. — Он снова коснулся ее губ. — А ты ничего не хочешь мне сказать?
— Я должна сказать это вслух?
— Все недели я мечтал услышать от тебя эти слова.
Шелби охватил восторг. Неужели все происходит наяву?
— Я люблю тебя, — с чувством произнесла она. — И хочу детей. Я хочу этого больше всего на свете!
— Я слышал, самый быстрый способ забеременеть — это почаще заниматься любовью. У нас будет сказочная жизнь…
Шелби подвинулась к нему ближе:
— Мы ведь сможем это устроить, правда?
— Милая, нет ничего, чего бы мы вместе не смогли, — произнес Декс и поцеловал свою будущую жену.
