И ведь что удивительно: они еще сутки стояли на посту, исполняя свой долг, и никто даже не подумал убежать с этими ценностями. Потом у всех четверых обнаружились признаки чумы, и старший наряда, лейтенант Веткин, принял решение изолироваться в здании поста. И его подчиненные выполнили этот приказ. Последние записи в журнале несения службы были письмами родным, которых им увидеть было не суждено. Да и послания так и не достигли адресатов.
– Настоящие мужчины, – со вздохом произнес Рысь, заглядывавший через плечо Бекеша.
– Да уж, – только и смог выдохнуть Бекеш. – Волк, слышишь?
– Волк на связи, – тут же послышался в гарнитуре голос бойца.
– Возьмите лопаты и в сторонке выкопайте братскую могилу.
– Большую?
– Нет. Тут же одни кости.
А чем он еще мог воздать должное тем, кто сполна выполнил присягу и до последнего стоял на страже социалистической законности? Нет. Все же кое-что еще мог. Эти ребята защищали не только закон, но и социалистическую собственность, в их понимании – народную, и никак иначе. Вот и нужно сделать так, чтобы их старания не канули в Лету. Чтобы изъятое ими из лап мародера богатство было использовано по назначению. На благо народа. И Бекеш полагал, что его цель достойна этого.
С похоронами управились быстро. Насыпали могильный холмик. Связали из высохшего деревца крест. И дали троекратный салют. Вот и все. Разве только Бекеш еще собрал документы погибших, сохранившиеся во вполне приличном состоянии, ну и прихватил листы из журнала несения службы. Бог даст, повстречает близких и передаст им последние послания мужественных парней.
Фарминститут встретил их безрадостной картиной. Пустые глазницы окон, сгнившие и рухнувшие двери… Радовало лишь отсутствие собачьего дерьма. Значит, собачки здесь не частые гости и вероятность встречи с ними не столь уж велика.
– Парни, не расслабляемся, – осматривая здание, приказал Бекеш. – Склон Машука вот он, а там лес. Собачек нет, но может оказаться кто другой.
– Ох, Князь, не кликал бы ты, – вздохнул Волк.
– Ты это к чему?
– Да вон, Рысь говорил, что ты, когда сворачивал к посту милиции, упоминал о мародерах и о том, что их могли расстреливать. И что мы нашли? – с явно наигранным обреченным вздохом закончил Волк.
– Не паясничай, Волк. Тебе не идет. Работаем тройками. Чистим все этажи, попутно собираем пробы. Автоматчики, за основное – дробовик, запасное – автомат. Снайпера, за основное – «мелкашка», запасное – винтовка. Пулеметчики идут со своими машинами.
Здание отработали без происшествий, не обнаружив следов хищников или собак. Что не могло не радовать. Библиотека отыскалась именно там, где и предполагалось. Вот только примерно треть литературы пришла либо в полную, либо в частичную негодность. Правда, даже остающегося было столько, что одним рейсом не вывезти. Придется поднапрячься.
Впрочем, не ближнему кругу. Работать будет молодняк. А то как же! Будни дружинника не только в том, чтобы целыми днями носиться с оружием. Возникнет нужда, так и носильщиками поработают. Конечно, Бекеш не мог одобрить подобный подход. Но, с другой стороны, рабочих рук катастрофически не хватало.
Проверка архива показала, что он сохранился в полном объеме. Возможно, что-то и было утрачено, но на первый взгляд все в порядке. Словом, при имеющихся условиях они получили максимально возможный положительный результат, и это не могло не радовать.
Бекеш вообще считал, что, сделав ставку на фармакологию, они куда быстрее начнут приносить пользу. Все остальные направления были более затратными как по времени, так и по средствам. И то, что им удалось раздобыть столь богатый материал, просто замечательно. Еще бы оборудование производственной аптеки уцелело, и вообще – считай настоящий праздник…
Дальнейшее произошло совсем неожиданно. Тревожный окрик Рыси, и тут же мир словно сошел с ума, завертевшись в бешеной круговерти. Ну, совсем как в фильмах, когда кадр начинает вращаться с центром в экране. Хотя нет. Тут вообще ничего не понять, и никакой ориентации, где верх, а где низ. Мгновение, и Бекеш уже больно приложился об асфальт сначала спиной, а потом еще и затылком. Как он при этом не потерял сознание, абсолютно непонятно.
Легкий малокалиберный карабин отлетел в сторону. «СВТ» громыхнула, чувствительно впившись в спину, даже сквозь бронежилет. Странно, но в этот момент у него в голове пролетела мысль о правильности принятого решения носить оптический прицел не на винтовке, а на поясе, в жестком кожаном чехле. Нет, понятно, что подобного обращения не выдержит даже самое прочное изделие, но… Подумать же больше не о чем!
Впрочем, о чем бы он ни думал, тело действовало само по себе, и довольно успешно. Едва совершив жесткое приземление, Бекеш тут же ушел в перекат, пытаясь вырваться из захвата, в котором он едва не оказался. Как видно, подобная подвижность нападавшему не понравилась, и он, огласив окрестности гневным рыком, ударил лапой, в попытке остановить извивающуюся добычу.
Острые когти с легкостью пробили ткань бронежилета и царапнули по титановой пластине, не в силах с ней справиться. Впрочем, лапа была весьма увесистой, и Бекешу мало не показалось. А главное, он оказался обездвиженным и прижатым грудью к асфальту. В этом положении он не мог ничего предпринять, оставаясь полностью во власти нападавшего.
Выстрел! Гневный и болезненный рык. Давление на спину исчезло, и Бекеш вновь ушел в перекат, выхватывая из кобуры «ПМ». Вот как-то плевать, что у того патрон слабый. Все одно, это единственное, доступное ему в данной ситуации оружие. Выстрел! И снова рык. Что-то с силой ударило Бекеша в грудь, опрокидывая на спину. Да сколько можно-то!!!
Вместе со следующим выстрелом дробовика застрекотал пулемет, хлестнув по ушам резкой длинной очередью. Кувырок назад через правое плечо, и тут же откатиться в сторону, подняться на колено, пистолет зажат обеими руками и водит стволом из стороны в сторону в поисках противника. Ну же!
Хм. А противника, похоже, нет. В смысле, уже нет. Метрах в шестидесяти от Бекеша лежит здоровенное тело песочного цвета, с характерной гривой. Лев!
Йожики курносые! Это насколько же он тут чувствовал себя хозяином, что кинулся на человека, да еще при том, что тот не один. Хотя… Очень может быть, что он и людей-то никогда не видел. Обитал себе на Машуке, чувствуя себя настоящим царем зверей. А тут какие-то двуногие появились. Вот и решил проверить на зуб.
Что-то вспомнив, Бекеш глянул себе на грудь. Вот она, дырочка от картечины. Четко посредине пришлась, между пластиковыми автоматными магазинами. Не будь броника, было бы ему веселье. А ведь парни не хотели нахлобучивать на себя еще и эту обузу. Мало им радости в комплекте химзащиты расхаживать, так еще и это. Упирали на то, что, мол, они непривычны носить подобное снаряжение, которое обязательно будет сковывать их движения. И ведь почти убедили, паразиты.
– Князь, ты как? Живой? – послышался голос Рыси.
