– Какие волки, дубина? – вздохнул Хитч. – Надо мультики реже смотреть! Там кислорода меньше, чем у нас! Волки…
Хитч принялся ругаться. Ругал нас и наших отцов, которые нас плохо учили, которые нас баловали и вместо того, чтобы вдалбливать в наши головы полезные знания, показывали нам мультики.
Жаль, что нельзя его побить. Хитча. Я бы нос ему сломал.
– А вообще никуда нельзя уходить в одиночку, только по двое. Только по двое – и все тут. Заблудиться там трудно – подошвы ваших сапог горячие, так что они оставляют вполне различимые следы во льду.
Зануда.
– Запрещается подниматься выше четвертого уровня. Это из-за тяги. Тяга – это когда ты глядишь вниз, и тебе хочется прыгнуть. Совладать с собой очень трудно. Так что выше четвертого нельзя. Не, я сам однажды дошел до двадцатого, но я – это другое дело…
Хвастун.
– Запрещается в темное время суток находиться вне танка. Здесь затруднена навигация…
Изумруд вот у него красивый. Никогда не видел ничего такого цветного.
– И не забывайте оглядываться – это очень важно…
Кажется, в списке запрещенных вещей изумрудов нет? Зачем не забывать оглядываться?
День 26
Двадцать шестой день. Я сразу перепрыгнул с восьмого дня на двадцать шестой, потому что в промежутке ничего интересного не происходило.
Ну, разве что Джи. У него стала болеть голова, говорят, во время перехода такое случается. И Джи все время трясся, это чувствовалось даже через шторку. Так что настроения общаться особо не было, каждый лежал в своем боксе.
К двадцать шестому дню Джи, к счастью, выздоровел. Во всяком случае, ему стало лучше, он не стонал, не дрожал и не стучал в шторку головой. Двадцать шестой день – это экватор, ровно середина пути. Первый экватор принято отмечать. Вообще среди нас только Хитч ходил в рейд, поэтому он и был старший. И как старший определял, как именно надо отмечать экватор.
Хитч особой фантазии не проявил, заставил нас есть ботинок.
Ботинок оказался малопитательный и неприятный на вкус, однако мы с ним справились кое-как, а Локк, склонный к альтернативным параметрам питания, выразил мнение, что он бы и от второго не отказался. Хитч послал его просто.
После ботинка у меня сразу забурлило в животе, в утешение мне пошло только то, что вечером всем выдали по большому помидору. В честь экватора. Помидор выдают вообще два раза в год – на Новый год и на именины, третий помидор получить было приятно.
День 34
– …Он увидел такую странную вещь – совершенно гладкая стена, такая гладкая, будто полированный слой металла, будто затвердевшая ртуть. И в этой ртути он увидел свое отражение…
Джи намазал пастой каблук, надел ботинок, встал. Постоял на левой ноге, попрыгал, уселся обратно на койку.
– Так мой отец делал, – сказал он. – Это к удаче.
На железном полу остался отчетливый след. Закрученный против солнца коловрат.
– Дубина, – тут же расхохотался Хитч. – Коловрат по солнцу завернут должен быть, а у тебя наоборот. Это у тебя знак тьмы получился, а не солнца. Надо головой сначала работать, а потом уж дело делать.
Джи растерянно смотрел на подошву. Два старых дня Джи потратил на то, чтобы сплавить протектор каблука в виде солярного знака, совсем забыв про то, что след будет печататься в отражении.
– Это называется зеркало, – сказал Хитч. – Такая вещь, в которой видно отражение.
– Зеркало? – удивился Джи.
– Зеркало – запрещенная вещь, – напомнил Локк.
– Там полно зеркал. В каждом поселении несколько, есть совсем маленькие, а есть во всю стену. В них лучше не смотреть.
– Почему? – спросил Локк.
– Они тоже затягивают. Как высота. Стоит только начать смотреть, как остановиться уже нельзя, все смотришь и смотришь…
Хитч поморщился и потер подбородок, затем продолжил:
– Я знал одного парня, он привез тайком зеркало и все смотрел, а через два дня его самого затянуло в ножи.
– Бывает… – грустно сказал Джи. – После рейдов многое случается… Хорошее тоже случается. И тоже после рейдов. Знаете Добера? Он один раз всего в рейд сходил, а как вернулся, так сразу на иридиевую жилу наткнулся. Ему за эту жилу месяц двойную дозу капсул выдавали.
– Двойную? – сказал с завистью Локк.
Я слышал эту историю, про этого Добера. Иридий-то он, конечно, нашел, только от двойной дозы капсул у него сделалось прободение внутренностей, и прожил он совсем недолго.
– Двойную, – подтвердил Джи. – Повезло…
– Это не повезло, – усмехался Хитч, – это ерунда. Вот одному повезло, это да. Он провалился под лед, в расселину, и стукнулся головой. Его нашли и вытащили, не сразу, но вытащили. И в руках у него была подкова.
– И что?
– Если находишь подкову, то тебе дальше в жизни только везет. Тебя ничто не может взять, ты находишь самородки, находишь гелиевые ведра, надо только подкову с собой носить. Этот носил. Однажды их группу направили в Железную Лощину за рудой. И у них прямо там лопнул реактор. В танке погибли все, а у него только руку обожгло, да и то всего до локтя. И потом еще несколько раз он попадал в сложные ситуации – и ничего, ни одной царапины, палец оторвало. И что самое главное – у него дети нормальные.
– Все? – с недоверием спросил Локк.
– Абсолютно, – кивнул Хитч. – Все до одного. Ни одного виндиго, все хорошие. Вот так. Подкова – это счастье и везенье. Так что, если увидите подкову – вам на всю жизнь повезло.
– Что такое подкова? – серьезно спросил Джи.
– Ты что не знаешь? – усмехнулся Хитч.
– Не знаю.
Хитч пожал плечами и нарисовал на стене подкову. Загогулина, ничего необычного.
– Я таких в кузнице могу за двадцать минут десяток сделать, – пожал плечами Локк.
– Молчи, дурак, в кузнице… В кузнице не годится, надо, чтобы само нашлось…
– А про детей это точно? – спросил Джи.
Джи живет в четырнадцатом секторе, далеко от нас, но я слышал, что с детьми в его семействе проблемы. Сам Джи четвертый по счету, все предыдущие были неудачными. И велика вероятность, что у него тоже будут неудачные. А каждый неудачный – это уменьшение шансов на выживание колонии, это перерасход ресурсов, перерасход площадей, ну и так далее.
– Абсолютно точно, у кого хочешь спроси. Все дети здоровые. И кроме того, он мог в кости у кого хочешь что хочешь выиграть. Любую вещь.
– Во что выиграть? – не расслышал Джи.
– В кости.
Хитч сунул руку в карман, вытащил жестяную коробочку. Потряс ее, в коробочке прогремело.
