Помощник главного инженера оказался выпускником российского химико-технологического вуза. Он обрадовался прибывшему подкреплению, поскольку сам уже, что называется, «засыпался» с намеченной реконструкцией, и с ходу ввел «слесарей» в курс дела. Он лично препроводил каждого на отведенный ему участок работы и в деталях пояснил, что и от кого требуется.
Вооружившись контрольно-измерительными устройствами, технологическим блокнотом и авторучкой, Борис пошел по технологическим подразделениям, проверяя дефектоскопом состояние резервуаров и трубопроводов. Все полученные данные он заносил в графы блокнота. В одних местах ему приходилось взбираться на арки и колонны, в других – спускаться в подвалы и траншеи. Как показывали приборы, состояние оборудования было удовлетворительным, хотя в некоторых местах уже требовалось производить замены его отдельных частей.
Попутно Гаврилин присматривался к работникам комбината, пытаясь установить, кто из них может работать на фундаменталистов. Ведь не могло быть так, чтобы похищение сразу семи человек прошло без участия и поддержки тех, кто работает в этих стенах. Однако и рядовые работяги, и начальствующий состав ничего подозрительного вроде не демонстрировали. Напротив, все без исключения проявляли если и не дружелюбие, то уж, во всяком случае, деловитую уважительность.
Ровно в двенадцать подкрепившись в заводской столовой, он продолжил свои изыскания. Ближе к вечеру Борис зашел в техотдел помощника главного инженера и там быстренько отстучал на клавиатуре свободного компьютера текущий отчет о проделанной работе. Наблюдавшая за ним менеджер отдела – моложавая статная негритянка в национальном платье, напоминающем арабский бурнус свободного покроя, – восхищенно покрутила головой и вслух отметила:
– Господин из России великолепно печатает десятью пальцами. У меня даже лучшие сотрудницы так не умеют. Не могли бы вы дать всем нам несколько уроков? Мы бы с удовольствием у вас поучились.
Пожав плечами, Борис вежливо улыбнулся и утвердительно кивнул, мысленно чертыхнувшись, – этого ему только не хватало!
– Как появится «окно» в работе, сразу же этим и займемся, – пообещал он. – Думаю, где-то через пару дней.
– Мы вас очень будем ждать! – блистательно улыбнулась негритянка.
Уже в ночной темени прибыв в общежитие, Гаврилин немедленно отправился в душ. Плескаясь под струями тепловатой воды, которые все же худо-бедно сняли с тела напряжение и усталость, он перебирал в памяти события минувшего дня. Из личных и краем уха услышанных разговоров с работниками комбината, из наблюдений и анализа тех или иных происшествий, свидетелем которых он стал, Борис сделал несколько важных выводов.
Прежде всего он получил полную уверенность в том, что исчезновение людей произошло при пособничестве кого-то из комбинатовских «шишек». Второе, что он считал совершенно очевидным, граждан России похитили не столько по псевдорелигиозным мотивам, сколько из желания нарушить работу комбината и привести его к банкротству.
В ходе своего вступительного спича помощник главного инженера косвенно упомянул о том, что новое оборудование может быть установлено как российского, так и американского производства. И прийти оно может из одной сопредельной страны, где не так давно начали строить точно такой же комбинат, причем на американские инвестиции. А раз в таком деле замешаны американцы, то можно быть уверенным на все сто, что янки конкурентов, причем сильных и успешных, не потерпят никогда и ни за что. Они сделают все возможное и невозможное, чтобы те неминуемо сошли с дистанции, а для этого в выборе средств стесняться не будут.
Было еще и третье обстоятельство, которое напрямую деятельности комбината не касалось, но имело весьма серьезное значение. Как понял Гаврилин, в стране назревали какие-то крупные события, подогреваемые извне спецслужбами Запада. Американцев не могла не душить жаба при одной мысли о том, что Россия сумела закрепиться в стратегически важном регионе Африки, откуда ее влияние может осуществляться во всех направлениях: от Алжира до ЮАР, от Нигерии и Конго до Сомали. Да, территориально Банзания невелика. Но, говоря военным языком, это именно та самая «высота», которая позволяет контролировать все прилегающие пространства.
То бишь не исключено, что местная коррумпированная полицейская и чиновничья бюрократия готовят государственный переворот в угоду «всемирным главнюкам» из-за «большой лужи». Военные, скорее всего, будут на стороне президента. А вот вся прочая вшивота, давно и с потрохами купленная американцами, как пить дать, пойдут на переворот ради «бананизации» своей страны. Им национальные интересы по барабану, а в хаосе и смуте как нельзя проще нахапать денег и смыться за границу…
После душа Борис отправился в столовую, где его подчиненные уже заканчивали ужин. Удивленно отметив их скоропалительность, он тоже приступил к еде. Едва успел съесть пару ложек плова (ну, или того, что в меню называлось пловом), неожиданно запиликал его телефон спутниковой связи. Звонил полковник Красницкий. Обменявшись приветствиями, командир базы поинтересовался ситуацией на объекте.
– Петрович (для маскировки своего командира Гаврилин именовал его «Петровичем»), работать мы уже начали, но с карьерным ростом пока полный голяк, – сообщил он с несколько приблатненными интонациями. – Платить обещают по уму, но дело покажет. Пока ищем свое место под солнцем…
В том же духе ответив еще на пару вопросов Красницкого, Борис попрощался и продолжил ужин. Со стороны едва ли кто мог заподозрить, что в реальности это разговор двух офицеров спецназа, а не обычного слесаря, который немного потрепался с каким-то близким приятелем или, скажем, дальним родственником. И тем более вряд ли кто мог расшифровать содержание разговора, хотя полковник Красницкий прекрасно все понял: обстоятельства похищения наших людей очень неопределенны, местные об этом или в самом деле мало что знают, или боятся говорить.
Когда Гаврилин вернулся в свою комнату, Кипреев, Мурашук и Долгунов, уже успевшие приодеться, куда-то явно намыливались. На его вопросительный взгляд за всех ответил Василий:
– Мы просто прогуляться. А что? Мы же не поодиночке, а втроем. Чего бояться-то?
Борис, прекрасно понимая, что за «прогулка» намечается у его подчиненных, хмуро задумался. В принципе, он был обязан пресечь подобные излишне игривые настроения. Ведь нет более эффективного средства разложить любую армию, чем предоставленная ей свобода. Но, с другой стороны, здесь они играют роль обычных, не военных людей, которым свойственны все слабости гражданских «шляп». Предположим, сейчас он запретит этим троим даже думать о женщинах. Да, они его ослушаться не посмеют, но тогда кое-кто запросто может сделать вывод, что они вовсе не те, за кого себя выдают. А это было бы нежелательно, поскольку чревато провалом операции. Еще раз взвесив все «за» и «против», он коротко махнул рукой – проваливайте! Но тем не менее напоследок еще раз напомнил:
– Независимо от ситуации, кто бы и с кем ни был, кто бы и чем ни занимался, держаться друг к другу поближе. Ясно?
– Я-а-а-сно! – хором протянули все трое, расплываясь в довольной улыбке и направляясь к двери.
