Целик в очередной раз развернул винтовку в сторону разоренного коллектора и тут увидел их. Две фигуры, крадучись, пробирались на территорию терминала. Всего две фигуры. «Надо же, налегке явились, – удивился Целик, принимая фигуры в перекрестие прицела. – Ну, теперь держитесь. Спокойно, Целик, не спеши. Дай им подойти поближе». Он внимательно следил за тем, как фигуры, пригибаясь чуть ли не до земли, двигались в сторону главного резервуара. Там Сашик со своими ребятами. Если что, подстрахуют. Но Целик был уверен, что необходимости в страховке не будет, он успеет снять обе мишени прежде, чем те сообразят, что происходит. Надо только подпустить их поближе. Он ждал, привычно отсчитывая секунды. Как всегда перед выстрелом, ощущалась пустота в голове, все мысли улетучились. Теперь там не было места ни думам о погибшем товарище, ни беспокойству за судьбы тех, кто ушел на судне с Бригом, ни переживаниям за людей Сашика. Ничего, кроме единственной мысли: взять цель на прицел, дыхание выровнять, стрелять наверняка.
Ожидание длилось долгих пять минут. За это время темные фигуры противника успели продвинуться вперед ровно настолько, чтобы попасть в зону максимального поражения. Тогда Целик вдохнул и на выдохе произвел два выстрела. Один за другим. Обе фигуры мгновенно распростерлись на ледяной площадке.
– Все. Конец вам, твари! – давая выход эмоциям, прокричал Целик и бросился прочь с крыши.
Когда он оказался на открытой площадке терминала, на которой в неестественных позах лежали фигуры диверсантов, к нему уже бежали члены охранной команды во главе с Сашиком. Носком ботинка Целик перевернул одного из диверсантов лицом вверх и присвистнул от неожиданности. Перед ним лежал тот самый худосочный жердеподобный изверг, которого боялся даже датский майор.
– Вот и свиделись, дружок, – медленно проговорил Целик. – Нашла-таки тебя пуля, отлитая по твоим меркам.
– Что, знакомый? – спросил Сашик, разглядывая лицо погибшего врага.
– Вроде того, – отозвался Целик, переворачивая тело снова лицом вниз.
Ему почему-то было противно смотреть на врага. В смерти тот был все так же жесток, как и при жизни. Звериный оскал, маской застывший на его лице, вызывал омерзение.
– Похоже, это он Чипа, – начал Сашик, но не договорил, напоровшись на злой взгляд Целика.
– Нет, ты точно кретин! – выругался Целик. – Не вздумай больше произносить этого вслух! Пока не увидишь тело Чипа вот так же, как видишь сейчас этого изверга, лучше молчи. Понял?
Сашик поспешил ретироваться за спины собратьев по оружию. Вид у Целика был такой, что лучше держаться от него подальше. Еще, чего доброго, задушит со злости. А Целик уже давал указания:
– Слушай сюда, братки! Сейчас все вооружаемся инструментом с пожарных щитов, и к коллектору. Будем Чипа искать. Кто боится за свою шкуру – не неволю, дело добровольное. Ну, а кто пойдет, с меня магарыч.
Члены команды охранения пошли в полном составе. Не за магарыч, конечно, а из уважения к памяти смелого спецназовца, своими действиями сохранившего им жизнь, и из чувства товарищества. Пошел и Сашик, хоть и не верил в то, что в коллекторе могло уцелеть хотя бы тело Чипа. Там до сих пор полыхал огонь, и проникнуть в жерло коллектора было делом не из легких. Вооружившись кто багром, кто лопатой, кто огнетушителем, команда пересекла площадь терминала и выстроилась неподалеку от разлома, ожидая дальнейших указаний Целика.
Корабль датчан, с Бригом и его командой на борту, подходил к причалу близ варандейского терминала. Бриг стоял на палубе, пристально всматриваясь в берег. Отдаленные всполохи пламени и дым, доносимый ветром, всколыхнули самые худшие опасения командира. «Операция провалена. Терминал не удалось сберечь. Ребята погибли», – нашептывал пакостный голос откуда-то из самой глубины сознания. «Нет. Не может этого быть. Если бы горела нефть, огонь был бы куда сильнее. И ребята живы. Не хандрить, майор! Не пристало боевому офицеру поддаваться панике», – противоречил сам себе Бриг.
– Что там, командир? Дай, я посмотрю, – дергал его Мираж, пытаясь завладеть прибором ночного видения.
– Отвали, боец! – раздраженно откликнулся Бриг. – Не видно ни черта. Нечего зря собачиться. Причалим, там и посмотришь.
– Ну будь человеком, командир, дай взглянуть. Вдруг я что-то рассмотрю, у меня глаз наметанный, – не отставал Мираж.
Бриг передал ему прибор. Мираж схватил его и тут же приложил к глазам. Несколько минут он молча изучал берег, потом произнес:
– Горит в стороне от резервуаров. Это точно. Барак подожгли или еще какое подсобное помещение, точнее не разобрать. Сейчас поближе подойдем, может, лучше видно станет.
В этот момент борт корабля ударился о причал. Бриг сорвался с места и, не дожидаясь, пока судно пришвартуется, гигантским прыжком перемахнул через леера, приземлившись на самом краю причала. Едва удержавшись на ногах, он бросился к терминалу. За ним по пятам следовал Мираж. Оба напрочь забыли о том, что в капитанской рубке остался Тол с пленным майором, а в трюме сидят еще шестеро пленных. В данный момент их интересовала только судьба товарищей, оставшихся на территории терминала.
Бриг бежал, не разбирая дороги. Ноги по колено утопали в рыхлом мокром снегу, нанесенном прибрежным ветром, но он не обращал на это внимания, только досадовал, что движение от этого замедляется. Добравшись до ограждения, он бросился ничком в мокрую жижу и пополз вперед, разрывая комбинезон об острые шипы колючей проволоки. Миновав третий ряд, снова вскочил на ноги и возобновил бег. Позади слышалось натужное дыхание Миража. Под ногами хлюпало, будто бежал он не по земле, скованной вечной мерзлотой, а по заливному полю в половодье. Тучи брызг из-под сапог разлетались в стороны, оседая на одежде. Через пару сотен метров комбинезон промок полностью, став тяжелее килограммов на пятнадцать. Чтобы ускорить бег, Бриг на ходу сбросил куртку. Бежать сразу стало легче. Минуту спустя его примеру последовал и Мираж, так же как и командир, промокший насквозь.
– Слышь, командир, похоже, тут зиму временно отменили, – догоняя Брига, пошутил он. – Надо было лодку прихватить.
– Хорош зубоскалить! – отрезал Бриг, никак не расположенный к шуткам.
Мираж замолчал, усиливая бег. На какое-то время ему удалось обогнать командира, но вскоре тот сократил разрыв, вырываясь вперед. «Как на соревнованиях, – пронеслось в голове Миража. – Забег на длинную дистанцию по пересеченной местности». Вслух он этого говорить не стал. Бриг был не в духе, а в таком состоянии его лучше не трогать. И вот впереди показалась кирпичная труба диаметром в добрых полтора метра. В центре ее зияла огромная дыра, и оттуда клубами валил едкий дым.
– Коллектор взорвали! – крикнул Мираж. – Наверное, через него прорваться пытались. Тормози, командир, на территории тишина. Еще напоремся на засаду.
Бриг и сам подумывал об этом, но остановиться уже не мог. Неотрывная мысль о том, что с терминала никто на связь так и не вышел, не давала ему покоя. Он с ходу влетел в пролом и тут же столкнулся с начальником охраны. Схватив за грудки, Бриг принялся трясти его, выкрикивая одну и ту же фразу:
