– Спасибо вам обеим. – От кома в горле голос ее стал хриплым.
– Эй, мы хотели сделать тебя счастливой, – подтолкнула ее Эшли. – Не подумай, что мы хотим спихнуть тебя мужу, но ты в любом случае должна быть счастлива. У тебя ведь никого не было после Брина.
– У меня прекрасная семья и отличные друзья, чего еще желать, – ответила Сэм.
– Ничего подобного. Ты заслужила счастье. Пусть твое свидание пройдет удачно.
Какой же сегодня выберет наряд его загадочная Женщина в черном?
Ник пришел к выводу, что нарядное платье, например, которое бы соответствовало обстановке. В одном он был уверен – оно будет черным.
Заметив краем глаза, что в зал кто-то вошел, Ник оторвался от просмотра электронной почты и повернулся.
Не черное. И очень красивое и женственное.
Он и представить не мог, что Сэмми может быть такой. От взгляда на нее перехватывало дыхание. Макияж был почти незаметным, но платье…
Он встал, когда она подошла к столику.
– Великолепно выглядишь, – сказал он.
Сэм покраснела:
– Спасибо.
– Правда великолепно, – улыбнулся Ник и опустился на стул только после того, как официант помог сесть ей.
– И заметь, я опять не в черном.
– Я решил, что ты наденешь маленькое черное платье, но рад, что ошибся.
– Я говорила тебе, что моя лучшая подруга модельер и она очень талантлива.
– Теперь я в этом убежден.
Официант раскрыл меню:
– Могу предложить черный или зеленый чай с легкими закусками и бутербродами. Затем фруктовый чай к десерту.
– Мне нравится, – кивнула Сэм. – Мне, пожалуйста, «Эрл Грей».
– Мне тоже, – поддержал ее Ник.
– Я никогда раньше здесь не бывала, – произнесла она, когда официант принял заказ и отошел. – Клэр и Эшли – мои лучшие подруги – были бы в восторге. Прекрасный пример салона эпохи Регентства. И даже рояль.
Ник вскинул бровь.
– Кажется, эта мелодия специально для тебя.
– Дебюсси «Девушка с волосами цвета льна». – Сэм улыбнулась. – Возможно.
– Не любишь Дебюсси?
– Мой любимый композитор Бетховен.
Романтично. Почему его это не удивляет?
Официант принес серебряный чайник, фарфоровый поднос в сиренево-кремовую полоску, такие же чашки, блюдца и тарелки.
– Я очень разумно поступила, пропустив ланч, – заметила Сэмми. – Даже не знаю, с чего начать. Бутерброды с копченым лососем, ростбифом, ветчиной, огурцами и крем-сыром…
– Рекомендую уэльские гренки, поскольку они горячие, – предложил Ник. – Давай будем пробовать все по очереди с этого края подноса.
– Неплохая мысль. Большое спасибо за приглашение. Здесь просто чудесно.
– Мне в голову не приходит, с кем еще я бы хотел здесь оказаться.
Он замолчал, пораженный, насколько это верно. Общество Сэм было ему очень приятно. Странно, что это лишь третье их свидание, у него такое чувство, будто он знает ее много лет. Рядом с ней ему уютно и легко, он может быть самим собой, а это случается крайне редко.
Внезапно ему захотелось, чтобы отношения их стали более серьезными. Возможно, причина в том, что Сэм пробудила чувства в его замерзшем сердце, он был уверен, что может ей доверять.
После того как они покончили с закусками, Ник извинился, подошел к пианисту и что-то тихо ему сказал.
Официант принес чай с лимоном и вербеной для него и клубникой и ревенем для Сэм, а также трехуровневое блюдо со сладким.
Сэм посмотрела на Ника и прищурилась:
– Что ты сказал музыканту?
Он пожал плечами.
– Лунная соната мое самое любимое произведение, – улыбнулась Сэмми. – И сейчас оно как нельзя кстати.
Великолепная музыка, великолепная еда, великолепная компания.
Ник смутился:
– Благодарю вас, мэм.
Они быстро справились с булочками с кремом и джемом и множеством крошечных пирожных.
– О да, – вздохнула Сэм, глядя на бокал панакотты. – Наверное, самые лучшие десерты в Париже. Надеюсь, мне еще раз доведется там побывать и попробовать восхитительные французские сладости.
– Хочешь, поменяю на что угодно твой шоколадный кекс?
– Ты помнишь, что я не люблю шоколадные десерты?
– Разумеется. – Что ее так удивляет? Или она в прошлом встречалась с одними эгоистичными придурками, которые не задумывались о ее желаниях? Это объясняет одиночество. Такие люди напрочь отбивают желание заводить романы. Так же случилось и у него с Наоми.
– Все очень вкусно, но мне кажется, я до конца недели не буду ничего есть.
– Точно. Я хотел бы пригласить тебя к себе на бокал вина.
Сэм улыбнулась:
– Я принимаю приглашение.
Ник вызвал такси, доставившее их к его дому.
В винном шкафу Ника хранилось около полудюжины бутылок его любимого белого вина. Он открыл одну и наполнил бокалы.
– Мне нравится, – кивнула Сэм. – Что это? Очень мягкое.
– «Монраше». Лучшее вино в мире сорта шардоне.
– Действительно впечатляет.
Ник подключил телефон к стереосистеме и нашел музыку Бетховена. Сэм поставила бокал на кофейный столик и прильнула к нему, положив голову на плечо.
Разговоры были лишними, обоим было хорошо оттого, что они вместе. Сэм никогда не было так легко и спокойно ни с одним мужчиной. Даже в начале романа с Брином, до того, как он все испортил.
Она понимала, что надо решиться рассказать Нику о прошлом и своей ноге, но не могла найти правильные слова и боялась испортить очарование того, что смело могла назвать идеальным днем.
– Мне очень понравился наш день, – прошептала она.
– Мне тоже.
Сэм не могла больше сопротивляться и поцеловала его. Ник охотно ответил. У этого мужчины просто нет недостатков.
Однако страхи ее не покидали. Вдруг он ее оттолкнет? Может, она совсем не та женщина, которая ему нужна?
– Ник, мне надо идти. У меня на рассвете поезд в Эдинбург и четыре с половиной часа пути.
– Я могу отвезти тебя домой? Я выпил лишь один бокал, и да, я помню, что ты способна сама добраться на метро. На тебе красивое платье и туфли на каблуках, не думаю, что в таком виде тебе будет удобно на эскалаторе.
Верно. И еще ей очень нравилось, что он думает о ней.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны. – Кроме того, они еще немного могут побыть вместе.
