После напряженного вечера Зара чувствовала себя абсолютно разбитой, и ей хотелось забраться на свой шезлонг и провалиться в сон. Ладно, может быть, ей хотелось большего, но о том, чтобы соблазнять своего босса, и речи быть не могло.
Она улеглась в шезлонг и глянула в сторону кровати. Брэйден сидел на краешке и смотрел на нее.
– Что такое?
– Вам будет удобно там? Я не думал, что мне придется занять вашу кровать.
Зара смотрела на него и думала о том, что ее простыни еще долго будут хранить запах его тела, и ее захлестнула новая волна желания. Только этого ей и не хватало.
– Мне очень даже удобно. А вот вы до сих пор в своем костюме.
Брэйден тихо рассмеялся и покачал головой. Через секунду он сбросил свой пиджак и начал расстегивать рубашку.
– Постойте. Вы раздеваетесь? Потому что…
– Зара, – остановился Брэйден. – Я просто снимаю рубашку.
Просто снимает рубашку. И выставит напоказ свой торс, на который захочет поглазеть Зара.
О да. Его тело было просто прекрасным, как будто над ним потрудились руки искусного скульптора. Грудь Брэйдена покрывали черные волосы, а на его плече красовалась татуировка.
– Вы разглядываете меня, – не глядя на Зару, заметил Брэйден. – Хотите, чтобы я покраснел?
– Очень сомневаюсь, что вы краснеете, – захохотала Зара. – Тем более из-за женщины, которая смотрит на вас. – Она не стала отрицать, что наблюдала за ним. Он поймал ее на горячем, но ее не смущали такие вещи. Этот мужчина заслуживал пристального и продолжительного взгляда. – Спокойной ночи, Брэйден.
Проклятье. Цветочные духи Зары не давали ему покоя, когда он раскинулся сверху на ее плюшевом одеяле. Брэйден положил руки за голову и уставился в потолок, наблюдая за оранжевыми отблесками свечи. Сегодня ночью ему не до сна. Кроме того, что Брэйден собирался обыскать дом Зары после того, как она уснет, он не мог расслабиться, потому всего в нескольких метрах от него находился предмет его страсти.
Брэйден не ожидал, что его новая сотрудница пробудит в нем такое сильное желание. Черт побери, страсть просто пожирала его изнутри, и ему казалось, что он сойдет с ума, если не овладеет Зарой.
В своем черном платье и в туфлях на шпильках мисс Перкинс была просто сногсшибательна. Но, когда Брэйден увидел ее в домашней одежде и с собранными в хвостик волосами, он пожалел, что не заманил ее на эту гигантскую кровать. Он снял бы с нее одежду в считаные секунды, несмотря на все ее заявления о том, что нельзя смешивать работу и удовольствия. Глупо было бы отрицать вспыхнувшую между ними страсть, которая была настолько жаркой, что могла спалить их дотла.
Но Брэйдена сейчас занимал другой вопрос. Что, если манускриптов нет в этом доме; что, если кто-то нашел их и спрятал в другом месте? Свитки должны были храниться в маленьких тубусах. Девять отдельных тубусов для каждого манускрипта. Они наверняка находились здесь, и Брэйден не собирался уходить, не обшарив все закоулки этого дома.
Зара ни о чем не подозревала, и ее волновало только то, что ей пришлось остаться с ним наедине.
Как только Брэйден увидел Зару Перкинс впервые, он понял, что хочет видеть ее в своей постели. Так почему бы не объединить приятное с полезным, поиски сокровищ и телесные удовольствия? Рикер предлагал просто проникнуть в дом и хорошенько обыскать его. Но Брэйден ни за что на свете не подпустил бы его к Заре. Этот человек был загадочным в лучшем случае и ужасающим в худшем. Женщин привлекает всякого рода таинственность, а Брэйдену не хотелось, чтобы Зара заинтересовалась Рикером. Она принадлежала только ему… По крайней мере, пока.
Брэйден прекрасно понимал, как много Рикер сделал для их семьи. С тех пор как он подружился с Брэйденом и Маком в старших классах школы, их отец относился к нему, как к собственному сыну. А еще Рикер отвечал за грязную работу их семейного бизнеса.
Брэйден посмотрел на Зару и увидел, что она не спит. Двое взрослых людей вели себя нелепо, словно возбужденные подростки, которые пытаются прочитать мысли друг друга.
– Я думал, вы спите, – заметил Брэйден. – Может, вы хотите в свою кровать?
Брэйден много раз представлял Зару в ее постели. Да что там, он даже занимался с ней любовью. Мысленно.
– Мне не спится.
Брэйден знал чудесное средство от бессонницы.
– Слишком тихо, – продолжила Зара. – Я обычно включаю вентилятор, потому что мне так спокойнее.
– Вы боитесь оставаться одна в этом доме?
– Не совсем. Просто квартира, в которой я жила раньше, была намного меньше, а это место всегда вызывало страх. Дом такой старый, он постоянно скрипит и стонет. Ходят слухи, что тут живут привидения, – рассмеялась Зара. – Кажется, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, у меня разыгрывается воображение.
– У таких старых домов, как этот, всегда есть какие-то истории с привидениями, которые нравятся любителям приключений.
– Я не верю в привидения и не готова к приключениям.
Брэйдену нравился нежный звук ее голоса, разжигавший в нем страсть, поэтому ему хотелось, чтобы она не замолкала.
– Раз уж нам не спится, может, вы расскажете мне историю о привидениях, живущих в этом доме?
Зара облизнула пересохшие губы и поправила одеяло на груди. Благодаря неяркому освещению она была еще более соблазнительной. Теперь Брэйдену совсем расхотелось спать.
– На самом деле глупая история. Кажется, тут жила какая-то молодая пара. Муж ушел воевать и так и не вернулся. Одни говорят, он погиб в бою, другие утверждают, что он полюбил другую. Кто знает? Женщина снова вышла замуж, но ее плач можно услышать до сих пор.
Брэйден прекрасно знал эту историю. Ведь дом раньше принадлежал его семье, и женщина, о которой шла речь, была его прапра… и еще несколько прабабушкой, чей муж ушел на войну и погиб там. Она снова вышла замуж, родила детей, но так и не смогла забыть свою первую любовь. Трагическая и в то же время романтическая история для тех, кто любит подобные вещи… Его ирландская семья обожала такие истории.
– Но, если бы я услышала женский плач в этом доме, я сразу же сбежала бы отсюда, – рассмеялась Зара. – С непрошеным гостем я могу справиться, но не с привидением. По крайней мере, первого я могу пристрелить.
Чем больше Зара говорила, тем больше Брэйдену не нравилось то, что она оставалась одна в этом огромном доме. Но, если у нее есть ружье, по крайней мере, она сможет защитить себя.
Что, если сюда заявится Шейн? Этот кретин напился и позвонил ей среди ночи, а в следующий раз, когда расчистят дороги, он может силой вломиться в ее дом. То, что Зара теперь работала на Брэйдена, Шейн мог расценить как предательство.
– Я сомневаюсь, что женщина могла бы оплакивать мужчину, выйдя замуж за другого, – добавила Зара. – Лично я не представляю, как можно любить одного мужчину, не говоря уже о том, чтобы влюбиться дважды. Может быть, второй раз она вышла замуж, чтобы не чувствовать себя одинокой. Лично я никогда не приду в такое отчаяние.
