– Сколько можно повторять, доктор, – с неестественно взволнованной интонацией говорил высокий женский голос, – этому больному нужно вводить нитрат аммония!
– Вы ошибаетесь, сестра! – отвечал глубокий бархатистый баритон. – Ему нужно вводить сульфат аммония! Сульфат, а не нитрат! Вы понимаете разницу?
– Нет, доктор, это вы ошибаетесь! – возражал первый голос.
В это время третий голос интимно сообщил:
– Вбегает встревоженная Марья Ивановна. Она несет анализы больного Петрова…
Леня вошел на кухню и расхохотался. Странный диалог доносился из включенного радиоприемника. По радиотрансляции шла передача «Театр у микрофона». Передавали какой-то душераздирающий спектакль из жизни медицинских работников. Леня вернулся в прихожую, запер двери и приступил к планомерному осмотру квартиры.
Побывав здесь первый раз, в присутствии хозяйки, он под предлогом будущего ремонта уже осмотрел все, что было можно, не вызывая подозрения, и теперь хорошо ориентировался в квартире Зайкиных. На руку ему играло и то, что вещь, которую нужно найти, не очень маленькая.
С другой стороны, хозяева квартиры не знали, какую ценность она представляет, и вряд ли спрятали папку в одно из тех мест, где обычно неопытные люди устраивают тайники, значительно облегчая жизнь опытным грабителям. Леня натянул тонкие резиновые перчатки и немного приглушил радио, чтобы ненатуральные голоса медицинских работников не действовали на нервы.
В первую очередь он проверил письменный стол в комнате Василия, затем осмотрел книжные полки и платяной шкаф. Приведя все в первоначальное состояние, то есть создав тот же художественный беспорядок, который царил в Васиной комнате до начала обыска, Леня перешел в мамочкину комнату.
Здесь порядка было куда больше, что, в общем, упрощало Ленину задачу.
Он осторожно проверил полки с постельным бельем, открыл отделение шкафа, где женщина держала свою одежду. В этом отделении Леня с удивлением заметил рядом с обычными платьями и костюмами кожаную куртку-косуху, украшенную рядами металлических заклепок. Этот предмет одежды плохо сочетался с тем образом Васиной мамочки, который вырисовался перед Лениным внутренним взором.
Пожав плечами, Маркиз продолжил поиски.
Он обследовал комнаты, кухню и прихожую, проверил стенной шкаф и кладовку, на всякий случай заглянул в ванную комнату и туалет.
Папки нигде не было.
Остановившись посреди кухни, Леня задумался. Он обыскал всю квартиру, и никакого результата. Одно из двух: или папка лежит в таком месте, до которого он не добрался, потому что это просто не пришло в голову, или ее выбросили, как старую и никому не нужную вещь. В первом случае нужно отвлечься, подумать, как-то прояснить замыленный взгляд, но вот во втором случае придется признать, что он, Леня Марков по кличке Маркиз, потерпел неудачу и не смог выполнить порученную ему работу…
В этот неприятный момент со стороны входной двери послышался подозрительный шум. Через секунду Леня определил характер этого шума.
Кто-то ключами открывал дверь.
Мамочка должна была вернуться не скоро. Василия Лола взяла на себя и обещала продержать как можно дольше, чтобы Леня успел без помех похозяйничать в квартире. Неужели она не справилась и Вася вернулся домой?
Маркиз скользнул в кладовку и закрыл за собой дверь.
Входная дверь открылась, и в квартиру кто-то вошел. Леня припал к двери и нашел щелку, через которую можно было разглядеть происходящее в прихожей.
Собственно, ничего интересного там не происходило.
В прихожей находилась немолодая худощавая женщина высокого роста. Поставив на тумбочку потертую кошелку, женщина сняла серое стеганое пальто, разулась и надела домашние тапочки. Она явно была в этой квартире не первый раз и чувствовала себя в ней как дома. Леня предположил, что это – приходящая домработница, и дальнейшие события подтвердили его правоту.
Женщина достала из своей кошелки синий сатиновый халат, надела его и принялась за уборку. Леня подумал, что это ему на руку: если он не слишком аккуратно расставил вещи по местам после обыска, хозяева спишут это на домработницу, и не насторожатся. Правда, ему еще нужно было как-то уйти, пока Василий или его мамочка не вернулись домой.
Женщина двигалась по квартире с веником, жизнерадостно напевая:
– «Вот и лето прошло, словно и не бывало,
На припеке тепло, только этого мало…»
Леня нервничал: время шло, а удобного момента, чтобы убежать, все не представлялось.
Домработница, напевая следующую песню из репертуара Софии Ротару, перебралась на кухню. Щелкнул выключатель кофеварки, и негромко звякнула телефонная трубка. Леня выглянул в щелку. Из его укрытия была видна часть кухни и домработница с телефонной трубкой в руке. Набрав номер, женщина нараспев проговорила:
– Лариса-а! Это я, Катя. Ты бы зашла, хозяйки дома нет. Кофейку попьем, я тебе рецепт принесла, который обещала… да-да, воздушный пирог! Ну, заходи!
Не прошло и двух минут, как в дверь позвонили. Очевидно, Катина подруга жила в этом же подъезде, во всяком случае, она пришла в халате и стоптанных шлепанцах. Внешне Лариса была очень похожа на Катю – так же немолода, худа и высока ростом, ее отличали сдвинутые на кончик носа очки в металлической оправе и тускло-рыжие волосы, завитые крупными неаккуратными кольцами.
– Проходи, подруга! – гостеприимно встретила Ларису домработница. – У меня как раз кофе готов!
Женщины прошли на кухню. Лариса уселась за стол и достала пачку сигарет.
– Покуришь моих? – предложила она Кате.
– Ой, – Катя захихикала, – хозяйка еще скажет, что я мужчину приводила…
Однако сигарету все же взяла.
Звякнули кофейные чашечки, и на какое-то время наступила тишина.
– А где ж рецепт? – напомнила Лариса.
– Ой, я и забыла. Сейчас принесу.
Катя вышла в прихожую и открыла свою кошелку. Леня выглянул в щель и увидел в руках женщины потертую кожаную папочку. Катя вытащила из нее несколько листков и вернулась на кухню.
Леня не верил в такое везение. Стараясь не скрипнуть петлями, он открыл дверь и бесшумно выбрался из кладовки.
– Берешь пять яиц, – доносился с кухни Катин голос, – отделяешь белки от желтков…
Маркиз, крадучись, пересек прихожую, вытащил из кошелки папку. По внешнему виду она вполне соответствовала описанию, которое дал Вадим. Леня засунул папку за пазуху и подкрался к двери.
– Белки сбиваешь до состояния плотной массы, – зачитывала Катя, – добавляешь в них сахарную пудру…
Маркиз выскользнул на лестничную площадку и стремглав бросился вниз, прижимая к груди драгоценную папку.
– Значит, вот тут все и случилось? – спросил Леня. – В этой квартире? И марки лежали в столе, и драгоценная папочка тоже…
