Дакк вскочил, намереваясь пройти в отсек маршевого двигателя, но резкий пронзительный писк, донёсшийся со стороны пульта управления заставил его вздрогнуть и перевести взгляд на экран – с голограммы, висящей над пультом управления на него смотрел старый техник Артуро Сквози.
Зубы носителя Дакка заскрипели от нахлынувшего приступа злости.
– Всё же мы решили постеречь тебя. – Заговорил старый техник. – Тем более, что такая возможность есть. Да и как не испытать агрегат. – Губы старого техника расплылись в улыбке.
– Чёрт бы вас побрал с вашими предосторожностями. – Дакк нервно ткнул кулаком в пульт управления. – Предупреждать нужно о своих запретах. И почему не работает генератор скрытия?
Брови старого техника взлетели вверх.
– Ты же сам отказался от инструктажа? Мы всё…
– Сколько мне ползти до границ вашей астрономической единицы? – Перебил его Дакк.
– Часов десять. – Лицо старого техника исказилось неприятной гримасой. – За пояс станций слежения.
– А если перпендикулярно?
– Я бы не советовал прямо от Земли. – Техник покрутил головой. – Станции контроля пространства мгновенно превратят в пар. Между Марсом и Землей есть небольшое окно. Можно попытаться оттуда. Может и пропустят.
– А если служба безопасности тормознёт?
– Лучше всего держаться транспортного коридора. Как мы поняли, у тебя проблемы с законом.
– Так же как и у вас. – Губы Дакка тронула усмешка. – Только у меня проблема не с законом, а с адмиралом.
– Это может быть ещё хуже. – Лицо старого техника приняло серьёзное выражение. – Мы видели твоё изображение на канале службы безопасности. Только там ты Торэн Торн, а не капитан Дакк. Мы сразу поняли, что это ты.
– И что дальше? – Дакк вопросительно кивнул головой. – Побежите докладывать?
– Если бы это нам было нужно, уже бы сбегали. Но теперь сами по уши в дерьме и достанется нам не меньше, чем тебе, если не больше и потому в наших интересах, чтобы ты убрался из Солнечной системы, как можно быстрей. Иди за нами. Есть дыра в транспортном коридоре, иначе туда не попасть. Мы доведём тебя до границы. Если появится опасность попытаемся предупредить, но особо на нас не рассчитывай. Если будет что-то серьёзное – мы слиняем.
– Транспортный коридор тоже небезопасен?
– Он проверяется в очень редких случаях. Считается: если корабль туда попал – он легален. Но контроль его границ очень жёсткий: вышел, считай, надолго завяз в лапах службы безопасности.
– Круто. – Дакк громко хмыкнул. – Такого я не встречал ещё нигде.
– Уж как есть.
– И что это за дыра? «Даймон» не застрянет в ней?
– На орбитах много всякого мусора и его собирают специальные утилизаторы-автоматы. Ты должен стать мусором и тогда он тебя подберёт и доставит на одну из космических свалок. Это твоя единственная легальная возможность оказаться в транспортном коридоре.
– А далеко сейчас утилизатор от транспортного коридора?
– Около трети орбиты.
– Он, что, всего один?
– Что, один?
– Транспортный коридор с утилизатором.
– Насколько нам удалось установить – утилизатор на орбите сейчас один, а коридоров несколько. Тебе без разницы, лишь бы попасть в один из них. Это будет один из грузовых коридоров. Так ты идёшь? Дыра не вечна.
– Иду.
Дакк сел в кресло и положил руки на панели управления.
Они долго шли прячась в земной тени и Дакк уже начал подозревать, что техники затеяли с ним какую-то нечестную игру, как, вдруг, на экран вивв снизу выползла огромная зелёная клякса, вскоре расползясь во что-то чёрное и необъятное. Зелёная точка глайдера с техниками начала резкое торможение. Дакк тоже остановил «Даймон». На экране вспыхнула врезка с изображением старого техника.
– Это автономный утилизатор космического мусора. – Быстро заговорил он. – Выключай всё и жди. Короче – умри. Он должен тебя подобрать. Так как корабль большой, то тебя он не сможет переработать сам, а потащит на какую-то из свалок, какую – известно только ему. Если тебе повезёт, это будет Марс. Если Марс, значит он войдёт в транспортный коридор.
– Если не повезёт? – Поинтересовался Дакк.
– Земля или Луна. Но для тебя Луна маловероятна. Земля худший вариант. Слушай и не перебивай! Времени нет! – Прокричал старый техник, срывающимся голосом. – Как только утилизатор войдёт в коридор, выжди какое-то время и включай планетарный двигатель. Хорошо бы ещё, чтобы внутри возник такой пожар, чтобы утилизатор не смог его погасить своими средствами. Если утилизатор признает степень аварии близкую к первой, то сбросит мусор в коридоре, если нет – после выхода из него. Тебе нужно постараться, чтобы корабль он выбросил в транспортном коридоре. Ну, а дальше всё зависит только от тебя и от удачи. Если патруль окажется рядом, я ничего не гарантирую, если далеко, то до его подхода ты должен успеть уйти.
– Но ведь мусор станет опаснейшей угрозой кораблям коридора? – В голосе Дакка скользнуло неподдельное удивление.
– А если утилизатор взорвётся, будет ещё большая угроза. Если пожар в своём трюме ему удастся погасить, то он попытается собрать выброшенный мусор сам или дождётся другого мусорщика.
– Как я узнаю, что утилизатор вошёл в коридор?
– Не знаю. Твоя проблема. Поблагодари Викторио. Это его идея. Он долгое время обслуживал космические утилизаторы и знает их слабые места. Нам пора.
Голограмма погасла и самая близкая зелёная точка, скользнув по экрану вивв «Даймона», исчезла из вида.
Посмотрев некоторое время на то место, где висела голограмма со старым техником, Дакк, вдруг, встрепенулся и закрутил головой, водя взглядом по пульту управления, затем положил на него руки и его пальцы забегали по сенсорам терминалов: экран вивв погас, явив взору Дакка овал белой стены; мигнув, погас терминал управления планетарными двигателями; затем начали гаснуть и остальные терминалы; последним погас свет в зале управления, погрузив Дакка в кромешную тьму. Дакк почувствовал лёгкость и поняв, что наступила невесомость, чтобы не вылететь из кресла прижал себя к нему механическими захватами.
Время шло, а никаких признаков захвата корабля космическим утилизатором не ощущалось. Дакк начал нервничать. Его рука потянулась к пульту управления, но на полпути замерла и вернулась на подлокотник.
Болван! Обругал он себя. Зачем мне вся эта электронная муть, если у меня есть мое поле. Навряд ли эта груда железа способна его чувствовать.
Он высвободил своё поле и начал искать ему путь наружу. Так как все узлы корабля были обесточены, то Дакк направил своё поле в корму, в зону движителей, но столкнувшись с остаточным, очень жестким, больно жалящим излучением, вернул его – из-за отсутствия всё той же энергии его нейтрализаторы сейчас не работали. Дакк начал искать другой путь. Пришлось приложить немало усилий, прежде, чем удалось обнаружить какое-то устройство с автономным источником энергии, имеющее связь с обшивкой «Даймона».
